El ministro interino de Inmigración, Alan Tudge, dice que no hay planes para otorgar a los titulares de visas temporales una exención general a la prohibición de viajar por coronavirus a Australia, a pesar de las súplicas de los varados en el extranjero para que se les permita regresar al país.
Cientos de trabajadores calificados y estudiantes internacionales no han podido regresar a Australia y obtener exenciones individuales, ya que las fronteras se cerraron a los no ciudadanos el 20 de marzo para limitar la propagación del coronavirus.
Los titulares de visas atrapados por la prohibición de viajar han dicho a SBS News que a pesar de tener su hogar en Australia durante varios años antes de la pandemia, sus solicitudes de entrada por motivos compasivos se les ha denegado.
Puntos destacados
- Se ha presentado una petición con más de 12 mil firmas en el parlamento para permitir la vuelta de estas personas por motivos compasivos.
- El ministro Tudge dijo que las restricciones de viaje actuales permanecerán vigentes por algún tiempo.
- A pesar de tener sus vidas y hogares en Australia, cientos de personas con visas temporales no pueden volver.
Se ha presentado en el parlamento federal una petición firmada por más de 12,000 personas que pide que los titulares de visas puedan regresar a sus hogares, familias y trabajos en Australia.
Pero Tudge dijo que las fronteras de la nación permanecerían cerradas para todos, excepto los ciudadanos australianos y los residentes permanentes en el futuro previsible.
"En este momento, nuestro enfoque es mantener esas fronteras fuertes", dijo el jueves.
"Pasará un tiempo hasta que veamos que la inmigración vuelve a ser algo normal".
Lucy Crisp y su compañero Michael Flaherty se encuentran en el grupo de personas que no pudieron regresar a Australia después de la implantación de las restricciones.
Crisp, ciudadana británica de 27 años que inició la petición, ha estado viviendo en Melbourne durante los últimos cinco años con su pareja, que tiene una visa de trabajador calificado, 457.
La pareja estaba pasando dos semanas de vacaciones en el Reino Unido visitando a la familia cuando se anunció el cierre de la frontera y no pudieron asegurar un vuelo de regreso.
Desde entonces se les ha otorgado una exención para ingresar a Australia, después de casi dos meses esperando la aprobación.
"Realmente queremos hacer todo lo posible para llegar a casa", le había dicho a SBS News.
"Hemos hecho un gran sacrificio para trasladar nuestras vidas a Australia".
Crisp dijo que sus numerosas solicitudes para regresar al país por motivos compasivos fueron inicialmente denegadas a pesar de tener carreras profesionales, un departamento y un cachorro en Melbourne.
Lucy says she and Michael are desperate to return to Melbourne. Source: Supplied
"Cada vez que recibíamos ese correo electrónico de rechazo era un golpe, y suponía darnos cuenta de que no sabemos cuándo terminará esta pesadilla y cuándo podremos volver a casa", dijo.
A otros titulares de visas temporales que se han separado de sus parejas en Australia, también se les ha rechazado su solicitud.
El vice líder de los Verdes, Nick McKim, presentó la petición parlamentaria en el Senado el miércoles por la noche.
Dijo que miles de titulares de visas temporales habían quedado varados en el extranjero, y muchos de ellos son personas que trabajaron y pagaron impuestos en Australia y que están separados de la familia.
"Como mínimo, las personas con familias, trabajos y hogares en este país deberían poder regresar", dijo al Senado.
También advirtió que la falta de criterios aplicados en contra de las solicitudes de exención significaba que muchas personas seguían con dudas sobre su futuro.
"Muchas personas simplemente no entienden por qué han sido prohibidas".
El ministro Tudge dijo que el comisionado de la Fuerza Fronteriza tiene el poder de otorgar exenciones en "circunstancias excepcionales", pero se esperaba que las restricciones de viaje actuales permanecieran vigentes por algún tiempo.
Defendió el enfoque del gobierno en mantener las fronteras seguras, diciendo que dos tercios de los casos de coronavirus de Australia se habían originado en el extranjero durante la pandemia.
"Si se encuentra una vacuna, cambiará la ecuación, pero en esta etapa es una prioridad muy importante mantener nuestras fronteras seguras", dijo.
A principios de este mes, el comisionado de la Fuerza Fronteriza, Michael Outram, fue presionado sobre los criterios del gobierno para determinar estas exenciones en una investigación del Senado sobre COVID-19.
Dijo que había un "modelo de puntuación ponderado sin factor" para procesar las solicitudes y que cada uno de estos casos era "difícil" de evaluar.
La Fuerza Fronteriza de Australia aprobó 1,170 solicitudes de este tipo para ingresar a Australia y rechazó 220 a fecha de 5 de mayo.
La hoja de ruta del gobierno federal para aliviar las restricciones establece que las medidas de la etapa tres podrían incluir exenciones de viaje para los estudiantes internacionales a partir de julio.
Pero otros titulares de visas temporales dicen estar desesperados por tener más certeza sobre cuándo podrían regresar a Australia.
Tudge dijo que alienta a las personas a comunicarse con el departamento de inmigración si creen que merecen una exención a la prohibición de viajar.
