Lo que pasó en el restaurante chino The Eight, en Sídney, no quedó en The Eight. Trascendió y se convirtió en un escándalo de gran magnitud que ha llegado a estremecer a la cúpula del Partido Laborista Australiano.
En ese restaurante del centro de Sídney, la filial de esta formación política en el estado de Nueva Gales del Sur (NSW, siglas en inglés) realizó la cena llamada “Amigos chinos de los Laboristas” para recaudar fondos.
Esa noche resultó en donaciones de unos $100,000 dólares, que los laboristas declararon que fueron hechas por docena de personas, aunque se sospecha que el origen es una sola fuente: el polémico multimillonario chino Huang Xiangmo.
Para el líder del Partido Laborista Australiano, Anthony Albanese, su formación política está con este escándalo “en una situación diabólica”.
“Este comportamiento es completamente inaceptable para mí y me parece muy contraproducentes las revelaciones que produjeron esta semana ante la ICAC”, dijo Albanese.
Federal Labor Leader Albanese Source: AAP
¿Qué investiga la ICAC?
La ICAC cree que el multimillonario chino Huang Xiangmo le dio una bolsa de plástico de Aldi con $100,000 dólares en efectivo al entonces secretario general de la filial de los laboristas en NSW Jamie Clements unas semanas antes de la cena en el restaurante chino.
El dinero después fue registrado en una serie de donaciones de $5,000 dólares realizados al Partido Laborista de NSW y al Rural de NSW por doce personas distintas, la mayoría de ellas asociadas al coordinador del CFL (siglas en inglés para los Amigos Chinos de los Laboristas), Jonathan Yee.
Huang Xiangmo, quien fue el detonante de la renuncia del senador laborista Sam Dastyari por pagarle unas facturas, fue un conocido donante de los principales partidos políticos de Australia desde que llegó al país en 2011 hasta que perdió su residencia a principios de año por sus presuntos vínculos con el Partido Comunista chino.
Pero, el matiz está que en NSW es ilegal que un empresario de desarrollo inmobiliario de donaciones a los partidos políticos.
La ICAC ha dado inicio a una serie de audiencias públicas de seis semanas para investigar estos presuntos actos ilegales y corruptos ocurridos esa noche, que contó con la presencia de los entonces líder laborista Bill Shorten, el estatal Luke Foley, y el portavoz de asuntos del Tesoro Chris Bowen, al igual que el legislador estatal Chris Minns.
Las investigaciones no apuntan una mala conducta de estos políticos que acudieron a la cena poco antes de las elecciones estatales de 2015, llamada por la ICAC “Operación Aero”.
Then-Labor leader Bill Shorten, Luke Foley and Huang Xiangmo during a 2015 Labor fundraiser. Source: ICAC / Ernest Wong
Versiones encontradas sobre los donativos de Huang Xiangmo
En el marco de las investigaciones el exlegislador de NSW Ernest Wong dijo el lunes que Huang Xiangmo se ofreció voluntariamente a llevar “una enorme bolsa” de dinero a la oficina de los laboristas. Asimismo relató a la ICAC que le dejaron una bolsa con donativos equivalentes a decenas de miles de dólares.
Wong negó la acusación formulada por el consejero asistente de la investigación Scott Robertson que apuntaba que él le vendió asientos para la mesa principal de la cena a Huang por valor de $100,000 dólares.
El exlegislador estatal también niega haber participado en un presunto plan para hacer que los invitados firmen unos formularios de declaración cuando él en realidad sabía que éstos no habían dado los donativos durante la cena.
Pero, la exsecretaria general de los laboristas de NSW Kaila Murnain dijo a la comisión que si bien tenía conocimiento de la donación, los abogados del partido le dijeron que se quede callada.
Murnain declaró ante la ICAC en septiembre de 2016 qu le dijo a Wong que Huang Xiangmo era un donante del partido.
Según la versión de Murnain, Wong se mostró “nervioso y agitado” cuando le comentó que una persona que había declarado ser donante de la filial estatal del partido no lo había hecho y que en realidad el dinero provenía de Huang Xiangmo.
El miércoles pasado, la exdirectiva de los laboristas de NSW dijo a la comisión que en aquel momento “recordé que retrocedí y me dí cuenta de todo lo que esto significada. Que un un donante importante que hizo una donación para nuestra campaña estatal era un donante prohibido”.
Murnain relató que después llamó al entonces senador Sam Dastyari para pedirle consejo y se reunió con el abogado del partido Ian Robertson.
En aquel momento le dijo: “Se ha producido una gran c..g..da”.
El consejo que le dieron, relató, fue mantenerse en silencio.
Tras esas declaraciones, Murnain fue suspendida.
Chinese businessman Xiangmo Huang. Source: Supplied: Facebook
¿El trasfondo es la influencia china?
Las autoridades australianas están preocupadas por la influencia china en sus asuntos domésticos y este también es el caso de los donativos realizados por Huang Xiangmo, vinculado al Partido Comunista de China, según comentó el reconocido abogado litigante Geoffrey Watson al programa 7:30 de la ABC.
“Toda Australia debería ver con ojos de águila esto porque hay un punto realmente importante que se debate”, comentó el exconsejero asistente de la ICAC.
Watson, director del Centro de Integridad Pública, enfatizó que el punto que hay que mirar es la magnitud de “la influencia que ejerce el gobierno chino en una elecciones. Si esto va tan alto, tenemos que mirar esto. ¿Ha ido tan alto?”
