El blanqueo de corales masivo que afectó en 2016 a la Gran Barrera de Arrecifes, en el noreste australiano y el mayor sistema coralino del mundo, afectó también a los organismos de aguas profundas, según un estudio publicado hoy.
"El estudio detalla cómo los impactos de este blanqueo disminuyeron en profundidad, pero aún eran sustanciales incluso en el arrecife profundo", dijo Ove Hoegh-Guldberg, director del Instituto de Cambio Global de la Universidad de Queensland (UQ).
Los arrecifes que se encuentran en aguas más profundas son considerados a menudo como refugios para las anormalidades termales causadas por el calentamiento de los océanos, aunque la última investigación muestra que éstos también son vulnerables a los blanqueos en la Gran Barrera, declarado Patrimonio de la Humanidad.
La investigación realizada por un equipo internacional reveló que el blanqueo afectó a casi un 25 por ciento de los corales situados a 40 metros de profundidad y confirmaron que casi la mitad de estos organismos fueron afectados en aguas superficiales, tal y como lo revelaron estudios anteriores.
La Gran Barrera es conocida por tener un área extensa de corales de profundidad, pero debido a su situación son difíciles de acceder para ser estudiados.
The federal government is pushing back at Labor over its grant to the Great Barrier Reef Foundation. (AAP) Source: AAP
Para esta investigación publicado en la revista científica Nature Communications, los científicos utilizaron vehículos remotos con sensores que descendieron a 100 metros de profundidad para registrar cómo las condiciones de la temperatura a esa distancia se diferencia de la zona superficial.
Después un grupo de submarinistas descendió para tomar hacer un censo sobre el impacto en los corales durante el blanqueo en varios puntos de la zona norte de la Gran Barrera, y notaron que éste afectó a los arrecifes de hasta 40 metros de profundidad.
El coautor del estudio Pim Bongaerts, de la Academia de Ciencias de California (EE.UU) explicó que durante el fenómeno del blanqueo , el afloramiento de aguas frías proporcionaron inicialmente condiciones frías en las zonas en donde estaban los arrecifes de profundidad.
"Pero cuando este afloramiento se detuvo al final del verano, las temperaturas aumentaron a niveles récord, incluso en las profundidades", recalcó el científico.
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