O Museu Etnográfico Português da Austrália (MEPA) foi inaugurado a 10 de Junho de 1997 por um grupo de pessoas de Sydney que se organizou no sentido de colocar à disposição um espaço onde fosse possível divulgar a cultura e as suas tradições portuguesas, não só à comunidade portuguesa mais jovem, mas também às outras comunidades que compõem o tecido multicultural da região de Sydney, em particular, e da Austrália, em geral.
O MEPA é gerido por voluntários e homenageia, sobretudo, os emigrantes portugueses na Austrália.
Em atividades esporádicas, promove artistas, escritores e outros portugueses de relevo que viveram, ou ainda vivem, na Austrália e continuam a desenvolver projetos ou atividades inspiradas nas gerações, sobretudo mais antigas e tradicionais, de emigrantes portugueses em Down Under.
Uma visita ao MEPA transporta-nos a Portugal e à experiência de ser português, seja em que parte do mundo for.
Com uma coleção de objetos etnográficos doados ou emprestados por várias famílias portuguesas, de várias zonas do continente e dos arquipélagos de Portugal, este museu é rico em tradição, costumes, cores, sons, poemas, louças, tecidos, trajes e outros símbolos do imaginário português.
Foi neste ambiente tão especial que a comunidade contou com a presença de entidades ilustres australianas, portuguesas e timorenses, entre elas, Maria Humberta Costa, vice-presidente do Portuguese Welfare Council Sydney; Matt Howard, do Inner West Council; a timorense Ana Maria Ferreira, uma das fundadoras do MEPA há 25 anos atrás; Luciano Valentim da Conceição, cônsul-geral de Timor-Leste para o estado de Nova Gales do Sul; entre muitos outros membros da comunidade portuguesa que fizeram questão de estar presentes neste pequeno, mas muito simbólico evento celebrativo do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas.
Membros do Portuguese Welfare Council Sydney, do Inner West Council, do Consulado-Geral de Timor Leste, voluntários e elementos fundadores do Museu Source: SBS em Português/Carla Guedes
A seguir a este encontro no museu, que soou a “aperitivo” para o que ainda estava por vir, os convidados seguiram para a Casa do Benfica para um dia inteiro de festa que incluiu almoço e jantar animado por música.
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