بخش عمده ای از گونه های آفتی در استرالیا مستقیما به ورود کشتی هایی با نامهای The Sarah Curling، The Bright Star و The Lincolnshire مربوط می شود که در دهه ۱۸۶۰ میلادی از اقصی نقاط امپراتوری بریتانیا عازم سواحل استرالیا شدند. به گزارش ، ماهی قزل آلا، ماهی آزاد، خرگوش صحرایی، آلپاکا، انواع آهوی کوهی، مرغ مینای هندی و تعداد بسیار زیادی پرنده دیگر از جمله جانورانی بودند که از طریق این کشتی ها وارد خاک استرالیا شدند.
از میان تمامی این جانوران غیربومی، مرغ مینای هندی و آهوی کوهی به بدترین آفتهای استرالیا تبدیل شده اند. با وجود اقدامات کنترلی دولت، در حال حاضر پانصد هزار آهوی وحشی در سرتاسر ایالت ویکتوریا پرسه می زنند. بسیاری از دانشمندان معتقدند که انتقال این گونه های غیربومی به استرالیا دیوانگی محض بوده و باعث ایجاد خسارتهای زیادی برای دولت و محیط زیست استرالیا شده است. ریشه اکثر مشکلات مربوط به گیاهان هرز، پرندگان و جانوران وحشی سرگردان استرالیا به زمان ورود این کشتی ها به خاک استرالیا و به خصوص تشکیل انجمن توافق آب و هوایی ویکتوریا (The Acclimatisation Society of Victoria) در سال ۱۸۶۱ میلادی بر می گردد . هدف از تشکیل این انجمن، تبدیل سرزمین استرالیا به بهشتی مملو از بهترین گونه های گیاهی-جانوری سرتاسر امپراتوری بریتانیا بود.
در حالی که انجمن توافق آب و هوایی ویکتوریا به مدت بیش از یک دهه، به سرعت در حال حرکت بسوی هدف از پیش تعیین شده اش بود، در سال ۱۸۷۲، با بحران مالی و اعتراضات شدید کشاورزان مواجه شد. دلیل اعتراض کشاورزان، حمله گنجشکها به مزارع و خوردن محصولاتشان بود. اما این اعتراضات، نقطه شروع خسارتهای وارد شده نبود چرا که در تمام طول یازده سال فعالیت انجمن، خسارتهای زیست محیطی سنگینی به دولت استرالیا وارد شده بود.
تحقیقات موجود نشان می دهد که برخلاف تصور، اکثر گونه های منتقل شده به استرالیا، مثل خرگوشها و روباهها، نه از انگلستان، بلکه از سرتاسر دنیا، از هند و چین گرفته تا مصر و فرانسه و مایوریتیوس به استرالیا آورده شده اند. دانشمندان معتقدند که حداقل ورود هشت گونه آفتی از جمله گنجشک انگلیسی، توکا، مرغ مینای هندی، خرگوش صحرایی و آهوها به استرالیا مستقیما ناشی از فعالیتهای انجمن است.
تقریبا هم زمان با فعالیتهای انجمن بود که این بار، Baron Ferdinand von Mueller، اولین گیاهشناس دولت ویکتوریا و به نوعی سرشناس ترین دانشمند استرالیا در قرن نوزدهم، تصمیم به کاشت بذر شاتوت در این کشور گرفت. von Mueller رییس بخش طراحی اکتشافات Burke and Wills بود. زمانی که گروه اکتشافی او در بیابانهای استرالیا با مشکل بی غذایی و گرسنگی شدید روبرو شدند، von Mueller برای اینکه به آنها نشان دهد که همیشه چیزی برای خوردن پیدا می شود، تصمیم گرفت کاری انجام دهد و آن کار، کاشتن بذر تمشک وحشی در سرتاسر ایالت ویکتوریا برای نجات جان کاشفان از گرسنگی بود. اما همین کار او باعث شد تا امروزه بوته های تمشک کل ایالت ویکتوریا را بپوشانند و تبدیل به یک آفت جدی شوند. بر اساس تخمین ها، دولت استرالیا سالانه ۱۰۰ میلیون دلار بودجه صرف کنترل رشد این آفت و خسارات ناشی از آن می کند.
اگرآب و هوای خشن استرالیا جان بسیاری از جانوران منتقل شده دیگر مثل غزال مصری، باقرقره شنزار الجزایری، چینچیلای آمریکای جنوبی و مار خور آفریقای جنوبی را نمی گرفت، اوضاع حتی می توانست از این بدتر هم بشود. در واقع استرالیا خوش شانس بود که تلاشهای مجدد انجمن برای تکثیر گونه آلپاکا یا بز کوهی آفریقایی هم با شکست مواجه شد.
اما تا همین جای کار هم، ورود این مهاجران اجباری به خاک استرالیا، چالشهای زیادی را برای Parks Victoria (نهاد مسئول محافظت از پارکهای ملی ایالت ویکتوریا) به وجود آورده و صدمات بسیار زیادی هم به گیاهان و جانوران بومی و منحصر به فرد این کشور وارد کرده است. نتیجه این که امروزه طبیعت استرالیا میزبان مجموعه عجیب و متناقضی از جانوران است: آهوی هندی در کنار آهوی فیلیپینی در مراتع می دود و در آسمان گنجشک چینی و مرغ مینای هندی با هم پرواز می کنند. اخیرا دولت ویکتوریا ۱۱ میلیون دلار به Parks Victoria برای حمایت و نگهداری از گیاهان و جانوران بومی اختصاص داده که بخش زیادی از این مبلغ باید صرف جبران خسارتهای محیط زیستی انجمن شود.
مطالب بیشتر:
چند واقعیت جالب درباره استرالیا
