지난 17일의 마라톤 의원총회에 이어 국민당은 연일 추가 논의를 벌였지만 여전히 스콧 모리슨 총리의 2050년 탄소 중립 목표 지지 여부를 결론내리지 못했다.
사실상 반대 당론으로 해석된다.
실제로 국민당 소속의 소장파 의원들은 “국내 경제가 막대한 타격을 입을 수 있다는 점에서 대안이 수립된 후 탄소 중립을 추진해야 한다”는 등의 강경론을 고수하고 있다.
이로써 다음달 스코틀랜드 글래스고우에서 열리는 제26차 기후변화협약 당사국 총회(COP-26 summit)의 스콧 모리슨 연방총리의 참석 여부는 더욱 불투명해질 전망이며 호주의 기후변화정책은 표류할 것으로 보인다.
국민당 부당수인 데이비드 리틀프라우드 농림부 장관은 “국민당은 가장 현실적이고 분별있는 정책을 강구할 것이며 탄소 중립 목표 자체를 반대하는 것이 아니라 서둘러서는 안된다는 것이다”라고 주장했다.
리틀프라우드 장관은 “최소 2040년까지 광산 근로자들의 안정 고용 대책이 마련된 후 새로운 테클놀로지로의 점차적인 변화를 추구해야 한다”라고 강조했다.
리틀프라우드 장관은 “최대한 빨리 합리적인 절차로 결론을 도출하기 위해 최선의 노력을 기울여야 한다는 것이 국민당 의원 모두의 의지이며 동시에 호주의 광산촌과 농촌 등 지방 경제의 장래도 보장돼야 한다는 것이 당론이다”라고 덧붙였다.
한편 국민당 당수인 바나비 조이스 연방부총리는 “국민당 차원에서 기후변화정책 자문위원회를 구성해 탄소중립과 관련한 자체적인 당론을 곧 확정지을 것”이라고 밝혔다.
이에 대해 환경단체들과 일부 언론들은 “제26차 기후변화협약 당사국 총회에서 호주가 2050년 탄소 중립 목표를 제시하지 못하게 하는 시간 끌기이다”라며 맹비난했다.
더 가디언은 “국민당은 더 이상 호주의 농촌 지역을 대표하는 정당의 지위를 상실한 행보를 보이고 있다”고 혹평했다.
스콧 모리슨 연방총리는 지난 13일 “호주는 2050년까지 탄소 순 배출 제로 목표를 채택할 것”이라는 입장을 밝힌 바 있다.
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