자유당 연립의 결사 반대에도 불구하고 상하원을 통과한 국외 난민수용소 난민 환자 호주 이송 법안 파동이 일파만파로 번지고 있다.
국내 언론들은 일제히 이번 법안 파동으로 차기 연방총선은 난민 정책 구도로 펼쳐질 것으로 전망하며, 노동당이 ‘악수’를 둔것이 아닌가라는 분석이 지배적이다.
빌 쇼튼 노동당 당수는 “국외 난민수용소 난민환자 호주 이송 법안이 밀입국 알선조직의 암약을 부추길 것이라는 항간의 주장은 터무니 없는 억측”이라며 일축했다.
쇼튼 당수는 “수용소 내의 난민 환자에 대해 좀더 인도적 조치를 취해야 한다는 것이 대다수 국민들의 뜻”이라고 강변하며 “지금 호주의 상황은 지난 2001년과는 다르다”고 말했다.
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즉, 난민 이슈가 총선의 쟁점이 돼도 2001년의 탐파사태처럼 난민에 대한 반감이 강하지 않을 것이라는 주장으로 풀이된다.
그는 “이번 법안으로 밀항선 쇄도 사태가 재현될 것이라는 스콧 모리슨 연방총리의 주장은 2001년의 기회를 재활용하겠다는 얄팍한 정치적 술책이다”라고 폄하했다.
이에 대해 크리스토퍼 파인 국방장관은 “이미 이들 밀입국 알선조직이 움직이기 시작했다는 첩보를 접수했다”면서 “호주 북단의 국방 병력이 또 다시 밀항선 침몰 사태 감시에 동원되는 사례가 재발되는 것을 원하지 않는다”고 말했다.
한편 78년만의 여권 반대 야당 주도의 법안 통과 사태와 관련해 스콧 모리슨 연방총리는 밀항선 쇄도 사태를 방지하는 차원에서 마누스섬과 나우루 난민수용소내의 난민 희망자 300명을 크리스마스 섬으로 이송하는 방안을 추진할 방침이다.
