KEY POINTS
- 붉은불개미가 퀸즐랜드 남동부에서 뉴사우스웨일스주로 확산될 수 있다는 우려가 나오고 있다
- 지난 주 NSW 주경계에서 불과 5.5km 떨어진 곳에서 둥지가 발견돼 즉시 박멸됐다
- 이 불개미는 매우 공격적이며 동물과 인간 모두에 치명적일 수 있다
붉은불개미들이 뉴사우스웨일스 주경계 근처에서 발견됨에 따라 불개미들이 확산될 경우 파괴적인 결과를 초래할 수 있다고 전문가들은 경고하고 있다.
퀸즐랜드 남동부에는 붉은불개미가 서식하는 두 곳의 구역이 있다.
하지만 독성을 지닌 이 공격적인 붉은불개미가 최근 들어 서식 구역을 넘어 확산되는 조짐을 보이고 있다.
외래유입종 협의회(Invasive Species Council)는 NSW 주경계에서 불과 5.5km 떨어진 탈레부게라(Tallebudgera)의 조랑말 클럽에서 가장 최근 불개미가 감지됐다고 밝혔다. 이 협의회는 침입종으로부터 토종 식물과 동물을 보호하기 위해 일하는 비정부 기구다.
둥지는 박멸됐으며, 생물 보안 통제 명령에 따라 앞으로 NSW주로 개미를 유입하는 것은 금지된다.
Imported red fire ants have a venomous sting and are highly aggressive.
타라 모리아티 NSW 농업부 장관은 지난 일요일 주 북부의 주민과 기업들이 붉은불개미의 징후나 실제 목격할 경우 반드시 보고할 것을 당부했다.
"NSW주를 이 파괴적이고 공격적인 해충으로부터 보호하는 것이 중요하며, 불개미가 침범하면 우리의 삶의 방식에 큰 영향을 미치고 수출 시장과 무역 시장에 악영향을 미칠 수 있습니다."
외래유입종 위원회 리스 피안타 대변인은 호주 전역에 불개미 방역망이 뚫릴 경우 "토끼, 독성 두꺼비, 여우, 야생 고양이를 합친 것보다 더 최악일 것"이라고 말했다.
또 토양이나 가축 사료와 같은 고위험 물질에 대한 이동 제한 명령을 부과하는 것은 불개미가 주경계를 넘어 확산되는 시간을 벌어주겠지만 해결책은 아니라고 강조했다.
Fire ants will swarm anything that disturbs their nest.
모리어티 농업부 장관은 NSW주가 지난 4년 동안 불개미 퇴치를 위해 9500만 달러를 투입했다고 밝혔다.
외래유입종 위원회는 올 회계연도에 6천만 달러의 예산은 작년 회계연도에 사용된 것보다 3400만 달러가 줄어든 액수라고 지적했다.
미국이 원산지인 붉은불개미는 길이가 약 2mm-6mm에 불과하지만, 둥지를 방해하는 어떤 것이든 공격하기 위해 떼를 지어 몰려들기 때문에 인간과 동물에게 치명적일 수 있다.
호주는 불개미와 관련된 사망자는 아직 기록되지 않았지만 미국에서는 아나필락시스 쇼크로 사망한 사례가 85명으로 보고됐다고 외래유입종 위원회는 밝혔다.
