Mona Perez, una mamma di due bambini residente a Brisbane, è stata una dei primi genitori a decidere di tenere i figli a casa per proteggerli dalla pandemia di COVID-19.
I suoi figli di 10 e sei anni hanno smesso di andare fisicamente a scuola tre settimane prima della fine del primo trimestre.
"Non è stata una decisione difficile. La compagnia dove lavora mio marito ha voluto che tutti gli impiegati lavorassero da casa, per cui abbiamo pensato che avesse senso che in famiglia rimanessimo tutti a casa".
Ma presto Perez ha realizzato che insegnare a bambini da casa era molto più difficile di quanto pensasse.
"La prima settimana è stata caotica perché non avevamo risorse, perché tutti gli altri bambini stavano ancora andando a scuola. Era stressante perché non sapevo cosa fare, allora ho cominciato a cercare delle risorse e attività su internet", ha detto Perez.
Tamara Kidd, di TutorYourOwnChild.com, ha educato entrambi i suoi figli da casa per 14 anni.
Secondo Kidd, è importante che i genitori capiscano che l'insegnamento da casa per via della pandemia di COVID-19 avviene con il supporto della scuola e degli insegnanti ed è diverso dal vero e proprio homeschooling, che rimuove del tutto il bambino dal sistema educativo nazionale.
"Quindi [in questo momento], con il supporto degli insegnanti e le risorse della scuola, il ruolo del genitore è più simile a quello di un tutore, che non a quello di un insegnante", ha detto Kidd.
Secondo Kidd, che una volta era insegnante alle scuole elementari, a casa non c'è bisogno di seguire gli stessi orari delle scuole.
"Anche a scuola non facciamo sei ore. Bisogna togliere un'ora per pranzo e per l'intervallo e poi ci sono assemblee e bisogna tenere conto del tempo per recarsi in classe e sedersi, e ci sono molte interruzioni. Quindi in realtà facciamo solo due o tre ore di insegnamento vero e proprio".
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Kidd suggerisce ai genitori di fare le attività più impegnative di mattina.
"Quando il bambino è più attivo — questo è il momento di dedicarsi all'apprendimento. Ci vogliono tra una e tre ore per fare tutte le cose assegnate, in base a quello che c'è da fare e all'età del bambino", ha spiegato.
Cool Australia è un'organizzazione non-profit creata dall'autore e fotografo Jason Kimberley.
La sua organizzazione fornisce risorse usate agli insegnanti di molte scuole australiane e a genitori, come ad esempio Perez.
Per via della pandemia, ultimamente l'organizzazione è stata molto impegnata a riadattare le sue risorse didattiche e a trasformarle in risorse semplificate per genitori, a cui accedere da casa sia in Australia che all'estero.
Cool Australia offre anche delle risorse per insegnare ai bambini buone capacità interpersonali.
"Essere capaci di aiutare i bambini ad avere maggiore fiducia in se stessi, ad essere disciplinati, a prendere decisioni [è molto importante]. Queste capacità sono importantissime nella vita".
Kimberley incoraggia i genitori a rimanere positivi in queste nuove circostanze.
Secondo Kimberley è importante ricreare delle nuove routine a casa, simili a quelle che avevano quando andavano a scuola.
"Fate mettere l'uniforme ai vostri figli. Gli darà uno schema mentale in cui si diranno 'okay, è ora di imparare".
"Pianificate le giornate. Create un angolo per l'apprendimento e poi lasciate che i bambini facciano delle attività creative nel pomeriggio. È anche importante che possano muoversi e fare delle attività fisiche, o stretching, o anche delle attività di mindfulness".
Secondo il capo del Southern Migrant and Refugee Centre del Victoria Ramesh Kumar, molti studenti si trovano a dover sormontare vari ostacoli per via della pandemia di COVID-19.
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Molti clienti di Kumar sono arrivati in Australia con la volontà di eccellere, ma la perdita del lavoro, il distanziamento sociale e l'apprendimento da casa stanno creando situazioni non facili per varie famiglie.
"Non si può avere un ambiente adatto all'apprendimento in una famiglia in cui ci sono quattro bambini che vanno a scuola, e in casa non c'è abbastanza spazio o non ci sono abbastanza computers o tablets", ha dichiarato Kumar.
"Per i bambini più grandi che vanno alla High School, la mole di lavoro è maggiore e spesso sono loro a dover assistere i fratelli o le sorelle più piccole perché spesso i genitori non sanno come aiutare, e questo può creare extra stress".
L'organizzazione sta lavorando assieme a South East Community Links e a varie scuole locali per fornire computer o tablet a bambini che ne hanno bisogno per imparare da casa.
Secondo Kumar, se i genitori non parlano l'inglese, bisogna che i bambini siano messi in una condizione di imparare autonomamente.
"Molti genitori non hanno avuto l'opportunità di andare a scuola, e non capiscono come funziona il sistema educativo australiano".
Secondo Kumar, alcuni bambini appartenenti a famiglie immigrate o rifugiate non hanno la possibilità di dedicarsi all'apprendimento.
"Per alcune bambine provenienti da certe culture, una volta tornate a casa da scuola, la mamma gli dà una lunga lista di lavori di casa, e a volte non rimane il tempo per fare i compiti".
"E per alcune famiglie, se i genitori hanno bisogno di andare al Centrelink, i figli devono andare con loro a fare da interprete", ha aggiunto Kumar.
"Al momento i figli devono anche fare online banking, online shopping. E questo tipo di pressione si aggiunge agli altri problemi [causati dal distanziamento sociale]", ha spiegato Kumar.
Il Southern and Migrant Refugee Centre sta aiutando molti studenti con un programma online per aiutarli a studiare da casa per via della pandemia di COVID-19.
Secondo alcuni studi sui risultati dell'educazione a distanza dopo i terremoti di Christchurch nel 2010 e nel 2011, gli studenti hanno cominciato a imparare bene dopo vari settimane di home learning.
Mona Perez concorda.
"Di certo sono più seguiti a casa e se hanno una domanda, posso rispondergli subito. Mia figlia è migliorata molto in matematica mentre a scuola faceva fatica".
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Valley raccomanda ai genitori di cercare di semplificare le cose per i figli.
"Il mio messaggio per i genitori è di cercare togliere ogni stress ai loro figli, incoraggiandoli a chiedere aiuto ai loro insegnanti se hanno dei dubbi".
Gli studenti nel New South Wales ricominceranno ad andare a scuola un giorno a settimana a partire dall'11 maggio. Lo stesso giorni gli studenti dell'anno 12 ritorneranno a scuola cinque giorni a settimana.
In Western Australia, le scuole sono aperte per tutti i genitori che decidano di mandare a scuola i propri figli.
Nel Victoria, le scuole pubbliche offrono un programma di insegnamento online per tutto il secondo trimestre. Si richiede che gli studenti che possono imparare da casa, stiano a casa.
La Tasmania ha chiesto agli studenti di continuare con l'apprendimento da casa quando possibile.
In South Australia, dove i casi di COVID-19 sono pochi, le famiglie sono incoraggiate a mandare i figli a scuola.
Nel Northern Territory tutti gli studenti devono andare a scuola.
In Queensland, le scuole ricominceranno l'11 maggio per Prep, Year 1, Year 11 and 12. Gli studenti tra Year 2 e Year 10 che possono imparare da casa sono incoraggiati a stare a casa.
Nell'Australian Capital Territory Schools le scuole insegneranno via online per tutto il secondo trimestre. Nove scuole sono aperte per i figli di "lavoratori essenziali".
È possibile trovare risorse didattiche per l'insegnamento da casa su questi siti.
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