【入侵物種委員會】早前發布一份外洩的秘密政府文件，揭露政府用作控制紅火蟻的資金不足，可能導致這種可致命的外來昆蟲，在澳洲各地蔓延。
文件更顯示，目前出現火蟻問題的昆州，今年已將實地根除及監視工作火蟻減半。
該委員會擔心若不會採取系統性行動來阻止火蟻向西或向北蔓延，國內其他地區可能就會出現紅火蟻失控的危機，據報紅火蟻而直逼新州邊境。
西雪梨大學及雪梨科技大學的醫學教授林奇恩，在接受SBS中文廣東話節目訪問時就表示，即使對身體健康者，被紅火蟻咬傷，亦會構成一定風險。
「紅火蟻的攻擊方式、是用其有力的下巴啃咬人的皮膚，然後彎曲身體以其腹部的毒針插入人體約七至八下。」
「而其毒液與其他有毒的昆虫不一樣，不含毒蛋白的過敏原，但卻含類鹼性毒素（piperadines）的化學物質。此毒素可導致人體皮膚下的局部組織壞死，甚至會出現溶血的情況 。因此可解釋為何遭火蟻攻擊的人，少數可能出現（致命的）過敏性休克。」
「對大多數患者而言，當他們被咬到後，隨了即時會出現嚴重灼熱般的疼痛外，亦會有很痕癢的感覺，而灼熱與痕癢感大概會持續約一小時。」
「約在四小時後，被咬的患處就會起一個白色的膿泡，它本身並不帶細菌，若患者不將之抓傷，大部份人約十天就可以復元。」
「但因為膿泡會有痕癢感及火燒的灼痛感，有些人可能會嘗試搔癢而令膿爆泡破，一旦如此就會容易產生細菌性的二次感染。」
「對一些本身體質較敏感的人，他們就有機會產生過敏性的休克反應，嚴重的甚至會導致死亡。」
在布里斯班發現的進口紅火蟻。 Credit: AAPIMAGE
「第一就是小朋友及老人家，眾所周知這兩個特定的人群對於中毒或過敏的反應及感染， 會比較容易產生特別或過激的反應 。」
「除此之外，一些有過敏性體質的人（亦是較高危），雖然說紅火蟻的毒液並不含有毒蛋白，但由當中含有類鹼性毒素，因此本身較易對化學物質產生過敏及應、即有的過敏體質的人，一旦過敏並引發過敏性休克，亦隨時會喪命。」
「若因搔癢而令膿爆泡破並產生繼發性感染，一旦沒有好好處理，讓細菌進入血液，亦可能會產生敗血症或血毒症，從而令人休克。」
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林教授亦指，紅火蟻毒液對人體可構成不同的健康風險。
「個別人士甚至會由於紅火蟻的毒素或其產生的問題，可能會出現全身抽搐，原因是我們稱為泛發性的血管凝固，令體內的大量血管出現阻塞，這樣情況亦增加死亡的風險。」
「亦有一種稱為橫紋肌溶解症—相信大家都聽過—這是由於身體對化學物質過敏，導致肌肉內的橫紋肌開始肌溶，一旦如此，患者的呼吸就可能出現問題亦會導致窒息而死亡。急性腎衰竭亦是另外一個可能會出現的情況。 」
「雖然暫時，我們極少聽到在澳洲有紅火蟻直接咬死人的事件，但繼而產生的併發症亦會久不久聽到，醫院亦不時要處理。」
火蟻毒素並沒有解毒劑，因此，林教授表示，一旦出現遭紅火蟻咬到時，即時及適當處理將是「救命關鍵」。
「要即時處理、不能輕視，首先要用番梘水清洗，因為類鹼性毒素進入表皮以下，可以稀釋毒素在皮膚的含量及減低其逗留時間，甚至若未進入皮膚前能將之清洗，亦會帶來好處。 」
「用番梘及清水清理過後， 可以用冰敷被咬部位...原因是冰敷可讓局部血管收縮，第一可以減低痕癢及痛楚，亦可減緩局部的敏感反應。」
隨著各界正日益關注紅火蟻有機會於澳洲各地蔓延，有醫學教授表示，對澳洲部份高危人士、紅火蟻若肆虐，仍會構成相當巨大的風險，甚至令公共醫療系統再次受壓。 Credit: Kenneth G. Ross/AP
「患者亦應盡快就醫， 即使無感染、醫生亦要就個人情況去考慮是否會因為細菌性感染的未來風險而處方抗生素或藥膏。」
「對於個別人士醫生甚至可能會處方類固醇及抗生素的藥膏，讓患者塗在癢處。對於部分敏感體質人士，醫生可能亦會考慮處方口服的類固醇及抗生素。」
即使被咬患者已初步處理患處，但若事後發現出現心跳加速、面紅、 噁心、喉嚨腫脹、或被咬患處出現蕁麻疹的現象—出現一大片紅腫，林教授指，這可能已是急性過敏表現，甚至可能正逐步進入過敏性休克的情況，他建議在這時應馬上就醫或致電000。
根據紅火蟻以往肆虐美國的經驗，紅火蟻一直為當地構成嚴重的健康風險及經濟捐失，他認為澳洲亦同樣難以倖免。
「目前我們已知國內遭紅火蟻入侵的地區主要仍只為昆州，但一年期間紅火蟻咬爛的州電線，總值已超過一億澳元。」
若問題無法有效處理，林教授亦估計未來二、三十年，紅火蟻或會攻陷全國，為公共衛生帶來沉重負擔。
更多詳情請收聽足本訪問。
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