大多數學者和人工智能領域的研究者認為，人工智能系統生成的文字和圖像，是基於人們在維基百科、Reddit、留言板等互聯網的各個角落發佈的內容，從而生成的反應，然而這並不代表着該智能系統像人一樣了解當中的意義。
引起爭議的人工智能工程師名為巴歷奇 (Blake Lemoine) 。自從去年開始負責測試和研究 Google 的聊天語言程式—— LaMDA。但他在與其對話的過程中，逐漸相信這個自稱「害怕被關掉」、並產生「一種很深恐懼」的 AI 程式是「有知覺的」！
他就此向公司提交了證據，但 Google 表示公司的技術專家和倫理專家在經過評估後駁回了他的說法，巴歷奇隨後在網上公佈了與 LaMDA 的聊天記錄，甚至找到一位律師來代表 LaMDA，並對眾議院司法委員會的議員指控 Google 違背倫理。
Google 發言人白賴仁 (Brian Gabriel) 表示這些系統模仿數以百萬計的句子中的交流模式，並且可以扯到任何天馬行空的話題。有專家指出，眼下的技術離創造出真正有知覺 AI，仍有至少 50 年的距離。但今次這位工程師與 LaMDA 的事件至少反映 AI 技術已經發展到令不少普遍人信以為真的程度。
拋開 AI 是否可能有知覺的探討，一些心理學家認為，這種令人感到混淆的「共情能力」，即使是人造的也能派上很大用處。
由初創公司 Big Health 打造的數碼心理治療師「教授」便是其中一個，他由一位聲音平易近人卻又帶有權威性的蘇格蘭配音演員扮演，通過認知行為療法、根據失眠症患者每天記錄的睡眠日記給出度身訂製的建議，從而改善睡眠質量。
過去幾年，專家在結合 AI 技術與心理治療上已經有了不少成功的探索。例如失眠、嗜酒、藥物成癮、甚至焦慮、抑鬱和孤獨症。不過，相關的認用程式、網站的使用方法和「療效」則各異。
初創公司 Big Health 研發的助眠程式 Sleepio 已透過英國國民保健服務 (NHS) 系統推廣，醫生可以在處方中加入 Sleepio 程式，供患者免費使用。
在美國，一些企業會為員工免費提供 Sleepio 的服務；Woebot Health 研發的聊天 AI 亦通過 CBT 和 DBT (辯證行為療法) 為年輕人緩解焦慮和抑鬱。
自 2017 年以來，美國食品和藥物管理局 (FDA) 則批准了數個應用程式和數碼服務平台，用於治療濫用鴉片類藥物等精神問題，其中包括一個名為 Vorvida 的認知行為療法網站，臨床試驗表明它可以改善酒精成癮的問題。
AI 或許未必「有知覺」，但在全球焦慮和抑鬱症的數量在疫情期間暴增的情況下，人工智能的溝通能力似乎也令人刮目相看，至少看來是「有用」。
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