要點
- HELP 貸款可以讓申請者延長清還高等教育課程費用，直到找到工作為止。
- 申請者的年收入如果未達到51,550元，可毋須立即開始還清貸款。
- 申請者必須是澳洲公民、持有特定簽證或居留身份。
- 未償還的HELP貸款，會按照消費者物價指數增加而上升。
大家如果要報讀高等教育課程，需要為繳交學費作出安排。
有些學生可以提早支付課程費用以避免出現債務，但大多數學生都會選擇政府的貸款計劃來支付學費，該政府貸款計劃稱為「高等教育貸款計劃」，簡稱「HELP」。
HELP貸款計劃種類
HELP貸款計劃分為5種，其中最常見的是HECS-HELP及FEE-HELP。
教育部發言人斯托克韋爾（Stephanie Stockwell）表示，要獲得HECS-HELP貸款的申請資格，申請人士必須要在聯邦支援的地方 (CSP) 就讀。
「聯邦支援學位」（CSP）是指學生在大學註冊，然後政府直接向大學支付學費補貼，從而減低學生所報讀課程的整體成本。教育部發言人斯托克韋爾
斯托克韋爾又說：「然而，學生仍然需要支付部份課程費用，這就是HELP貸款的重要之處。因為如果申請者合符資格，便可以申請HELP貸款來支付剩餘的學費。」
另一方面，如果申請者讀於「全額付費」的院校，即澳洲高等教育機構的非補貼院校，則可申請FEE-HELP貸款。
申請者報讀課程的地點，將決定他們有資格獲得哪種類型的HELP貸款。
請必須注意，HECS-HELP及FEE-HELP貸款只能用作申請支付學費。
申請者需清楚了解HELP貸款計劃的貸款是如何計算。 Source: Getty / Getty Images/Kanawa_Studio
你合資格申請HELP貸款嗎?
申請者必須有以下條件：
- 必須是澳洲公民，並計劃在澳洲報讀一些課程
- 現有或符合資格的前新西蘭特殊類別簽證持有者，需滿足長期居住要求，並承諾在澳洲讀完整個課程
- 永久或符合資格的前難民簽證持有者，並需在修讀課程期間在澳洲居住
- 太平洋參與簽證持有者
海外專業人士可以申請特定的FEE-HELP貸款，來參加銜接課程。
HELP貸款是如何計算?
費用是按科目收取，而不是按年收取，申請者收讀的科目越多，你能申請的HELP貸款的金額就越多。
查普曼（Bruce Chapman）是澳洲國立大學經濟學榮譽教授，亦是設立HECS貸款的設計者。
查普曼解釋說：「如果申請者報讀一個學位，在第一學期需要報讀四科，那麼便將需要承擔所有貸款的總和。」
「你一年可能需要借3,000元，但如果第二年你只報讀一科，那麼申請者的貸款只會增加約500元。」
申請者需要了解如何償還貸款。 Credit: funky-data/Getty Images
如何還清貸款？
申請者在找工作之前，其債務將維持不變，當找到工作時，申請者的僱主會從每次稅後出糧金額中，預扣部分金額用作償還HELP貸款。
但這只會在申請者年收入達到一定水平後才會實施。
查普曼又解釋，HELP貸款計劃有一個重要特點，是有別於海外的學生貸款計劃。
他說：「如果申請者遇到困難、失業、患病或需要照顧年老父母或新生嬰兒，他們是不必擔心還款，因為當他們的財務狀況得以改善時，政府可以押後收取這筆還款。」
由於申請者的HELP貸款是取決其收入，而每個人的收入均有所不同，因此，任何HELP貸款申請者都有獨特的債務和還款安排。
查普曼教授又解釋說，HELP貸款是有別於銀行貸款，銀行貸款規定借款人需在指定時間內還清債務。
HECS貸款申請人如果收入非常高，部分人可在大約五年內還清貸款，亦有些人直到退休才會還清。澳洲國立大學經濟學榮譽教授查普曼
雖然申請者在達到收入門檻之前不需要開始償還債務，但其債務可能會隨著時間的推遲而增加。
斯托克韋爾警告說：「債務的利率每年會根據消費物價指數而產生變化。」
如果申請者選擇長期在海外居住，政府亦會要求你償還債務，申請者必須申報任何海外收入，並要遵守HELP貸款條款。
雪梨大學 Source: AAP
申請手續十分簡單
澳洲大學聯會（Universities Australia）署理行政總裁欣德馬什（Renee Hindmarsh）表示，申請者只需在修讀課程期間申請一次。
欣德馬什說：「符合資格的學生，需要提交由其大學提供的HECS-HELP申請表。在這張表格中，他們需要提供稅務編號或稅號申請確認書，以及接受全國認可的培訓或高等教育的學生編號（USI）等資訊。」
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