總理艾巴尼斯 (Anthony Albanese) 於周二（4月9日） 於坎培拉舉行的新聞發佈會上表示：「我們的建議是審視澳英美安全聯盟的『第二支柱』 ，並逐個項目考慮是否讓合作夥伴參與，而日本自然地是實現這一點的候選人。」
澳英美安全聯盟於周一聯合宣佈，日本將被考慮成為聯盟的合作夥伴，此舉令中國感到不安。艾巴尼斯隨後似乎試圖安撫中國的情緒。
艾巴尼斯說：「沒有提議增加澳英美安全聯盟的成員數量。」
然而，專家指儘管艾巴尼斯淡化日本潛在的參與，但計劃是明確的。
澳洲研究所（Australia Institute）國際與安全事務高級研究員肖蒂斯 (Emma Shortis) 向 SBS 新聞指出，政治領域正在「刻意努力」最大程度地減少澳英美安全聯盟協議中，第一支柱和第二支柱之間的聯繫。
她說：「有人試圖將它們區分為幾乎完全獨特的協議，我認為這有點不誠實。」
「一個國家以夥伴關係或逐個項目的方式加入第二支柱，是對澳洲購買核動力潛艇，以及該地區的某種戰略展望，明確表示支持。」
（從左到右）總理艾巴尼斯、美國總統拜登和英國首相辛偉誠於 2023 年 3 月於加州聖地亞哥Point Loma海軍基地宣佈澳英美安全聯盟核潛艇協議。 Source: Getty / Anadolu
澳英美安全聯盟是甚麼？
澳英美安全聯盟是美國、英國和澳洲於 2021 年達成的三邊協議，部份目的是限制中國在太平洋及其他地區日益增長的影響力。
第一階段的重點是在十年內向澳洲提供價值高達 3,680 億元的核動力潛艇。
考慮納入日本的第二階段，重點在於先進能力和軍事技術，包括量子運算、高超音速、人工智慧、海底和網路技術。
澳洲國防工業部長康羅伊（Pat Conroy）本周在華盛頓舉行的美國海軍聯盟「海、空暨太空會」上發言時強調，澳英美安全聯盟的三名成員已經在共同研究第二階段技術。
英國第二海軍上將（Second Sea Lord）、皇家海軍副參謀長康奈爾（Martin Connell）在會議上表示，澳英美安全聯盟的海底技術「在六個月內將由概念轉化為在澳洲和英國船隻上進行試驗」，證明這三個國家之間的工作正在順利進行。
美國總統拜登和日本首相岸田文雄周三（4月10日）在華盛頓舉行峰會，預計將擴大日本未來參與澳英美安全聯盟協議的範圍。
中方有何回應？
在周一的新聞發佈會上，北京外交部發言人毛寧回答路透社有關日本被視為澳英美安全聯盟協議夥伴的問題，中國對此表示「嚴重關切」。
毛寧表示，美英澳不斷發出澳英美安全聯盟擴張信號，誘拉部份國家加入，加劇亞太區軍備競賽，破壞地區和平穩定。
她續表示，中國反對「相關國家拼湊排他性『小圈子』，製造陣營對抗。 日本尤其應當深刻汲取歷史教訓，在軍事安全領域謹慎行事」。
澳英美安全聯盟潛艇的預想圖。 Credit: Supplied by Defence.
她解釋：「這是我們從中國學到關於這些公告的言辭。很難不將澳英美安全聯盟定性為對抗和遏制中國的努力，因為事實就是如此。」
肖蒂斯表示，該協議本身的更大問題是導致中國和澳洲之間「不必要的」不穩定。
「我認為協議有可能會產生或加速軍備競賽，這是非常真實的，澳英美安全聯盟所代表的這種『前進防衛』 （forward defence）政策增加了這種風險。」
可能帶來甚麼風險？
將日本納入澳英美安全聯盟協議而激怒中國，可能會使澳洲最重要的貿易夥伴關係陷入尷尬。
2022至2023財年，澳洲與世界貨物和服務貿易中，中國佔26%。
據外交貿易部稱，同期與中國的雙向貿易增長了 12%，總額達 3,169 億元。
澳洲兩周前才歡慶兩國貿易關係解凍，中國宣佈取消2020 年起徵收的葡萄酒關稅，這是由於澳洲支持對疫情起源進行全球調查，而引發外交爭執的一部分，澳英美安全聯盟的最新發展似乎讓兩國關係倒退了一步。
雪梨反澳英美安全聯盟 (Sydney Anti-AUKUS Coalition; SAAC) 成員於 2021 年在雪梨舉行的抗議活動。 Source: Getty / Anadolu
他向 SBS 新聞指出：「我認為讓日本參與澳英美安全聯盟肯定會使北京感到擔憂，[但]中國多年來一直強烈反對澳英美安全聯盟，並對它抱有很大的懷疑。」
「然而，中國願意與澳洲重新接觸並修復關係，因為中國完全知道澳英美安全聯盟仍將是澳洲對外政策的一部份。」
赫斯科維奇還強調，由於中國是「世界上最有效的情報收集國家之一」，對這項聲明不太可能震驚或意外。
但肖蒂斯表示，並不是每個人都會對事態發展感到滿意。
她說：「在澳洲的國家安全機構中，日本的加入將會引起一些不安，這破壞了澳洲的特殊性，尤其是對美國方面的特殊性質。」
可能會產生甚麼後果
赫斯科維奇表示，雖然日本的加入是澳中關係的「小問題」，但北京可能會將對事態發展的不滿，歸咎於日本和美國，而不是澳洲。
他說：「我認為中國現在不想對此過度反應。」
他補充，中國對日本表達不滿的「一個非常合理的選擇」，可能是發起政府支持對日本產品進行抵制，這是他們過去曾做過的。
他說，中國很可能會加強抹黑澳英美安全聯盟和日本的外交行動。
赫斯科維奇說：「從澳洲和中國的角度來看，我們將在未來幾個月內看到龍蝦和牛肉最後兩項貿易的障礙得以消除。」
「我們正在為中國國家主席可能在今年年中訪問澳洲做準備。」
「北京願意承受這些小事所帶來的不滿，以修復與澳洲的關係。」
肖蒂斯認為，政府將不得不繼續在圍繞澳英美安全聯盟的言辭和行動上採取「微妙」路線，以避免北京進一步的不安，但表示更多資訊將於周三在美日於華盛頓舉行峰會後公佈。
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