在香港大型公立醫院深切治療病房工作多年的Jerry Lau，去年新冠疫情爆發初期移居墨爾本，不久後加入本地一間公立醫院的深切治療病房繼續前線醫護工作。
維州這一波疫情較之前更嚴竣，近幾星期每天起碼過千宗確診。Jerry說，這令他的醫院ICU中23張床張的一半，分配給新冠病人，「本身我們ICU入住率已近100%⋯⋯疫情令我們超過一半床位預留給新冠患者，變相對醫院的支援是少了一半以上。」
他稱，這種情況下，由於醫院需取消非緊急手術，結果可能對這些病人造成長遠影響，「那些非緊急手術⋯⋯其實對那病人都有很長遠的影響，例如一些心瓣手術、器官移植的手術，骨科手術。正因為我們沒有床位，那些手術便完全做不到，其實一直影響着那些病患者的日常生活，甚至可能因為手術延遲，而導致他們的情況惡化也不出奇。」
他又說，因應ICU床位不足，對那些情況轉差的病人亦嚴謹篩選，一些同樣需要ICU但沒那麼危急的病人，只好轉到普通病房。
ICU護士短缺影響醫療質素
在床位短缺情況下，Jerry工作的醫院只好加床，但護士人手難以短時間內增長。他說，疫情前澳洲ICU護士的工作量比香港稍輕，舉例地說，夜班的ICU護士，如果照顧需要插喉、使用呼吸機、甚至洗血這類比較密切處理程序的病人，香港是1對2，澳洲則是1對1，不會出現1對2的情況；但疫情後澳洲的ICU加床，不但不夠同事上班，也降低了專科護士醫療人手比例。
他說，ICU專科護士需多年其他病房的工作經驗，並需修讀專科才能擔任，他工作的ICU原本有近100%專科護士，但疫情下加床需找來其他護士幫忙，令ICU專科護士比例降低至80%，醫院管理層更向他們說很可能要降至70%。
20%至30%同事沒有ICU專科護士的訓練，在危機意識及比較複雜的病情處理上可能缺乏經驗。一來可能影響醫療服務質素，二來會帶給其他同事壓力。因為除了自己本身的工作以外，還要照顧其他同事，所以對同事及病人都帶來很大的影響。
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醫護身心壓力大 憂傳染家人
現在每天長時間「上戰場打仗」，Jerry道出「無論是肉體或精神上都是十分痛苦」。他說，工作10多小時需穿著密不透風的保護衣，「每天工作期間就是不斷循環出汗、噏住、乾返又再濕過」，加上長時間戴上N95口罩，他有同事臉上出現壓瘡。
心理壓力也是另一個Jerry要面對的難題。他說，面對新冠病人需時刻保持醒覺，做好感染控制，「你觸摸過什麼東西，不能觸摸什麼東西，你的手是否乾淨、衣服是否乾淨、這些我們都要非常警覺，在工作的十多個小時內是不能放鬆的，放工後亦要非常小心處理我們的制服及個人用品，亦擔心會否病毒帶回屋企，傳染屋企人。」
目前，每位曾接觸新冠患者的醫護人員，每天必須要留口水化驗，每星期再進行深喉檢測，確保沒有新冠病毒。Jerry說：「每天都很期待那個結果快點出來，因為你不知道那一天上班後便會確診，然後你不小心傳染給身邊的人。」
他強調，醫護人員接受過如何避免受感染的訓練，但直言就算裝備如何充足，也不能百分百完全阻隔得到新冠病毒。
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有確診者不信新冠病毒
Jerry稱，他病房中的新冠患者，大多是60歲以上較年長的病人，但近期亦接收了一些比較年輕的病人，「我見過最年輕的只有30歲，30多歲的患者亦有好幾個，他們的情況都是非常之嚴重，都需要在ICU插喉，亦需要使用呼吸機協助呼吸。」
大部份患者都是沒有打新冠疫苗，以我的記憶，大部份都是兩針也沒有打，而只有極少數是打了一針，但都出現嚴重併發症，我們無見過打了兩針的病人，仍然需要入ICU。
他又表示，他治療過的一些病人不相信新冠病毒的存在，其中一名病人的子女堅稱世上沒有新冠病毒，認為父親只因入了醫院才會健康轉差。「他們完全不相信有新冠病毒，亦不相信戴口罩、手部清潔衛生等防疫措施是有用的，更加不相信疫苗這回事，但最終他們全家都確診新冠病毒。」
Jerry說，即使他們多番解釋都不得要領，反被指是「收了政府錢、然後要谷針、被政府洗腦」，更諷刺的是他們最新的一位確診病人，正正參加了上星期的反封城示威。
他認為，今次抗疫行動中感受不到以往在香港時，大家在不同崗位也上下一心，以及支持醫護人員一同抗疫的團結。他直言，他與其他超過一半的同事正「每天掙扎是否繼續做落去」。
我覺得作為醫護人員，抗疫這天職是入行前已想清楚⋯⋯但如果我們一邊廂埋頭苦幹防疫，另一邊廂一些人只顧自己，或根本不理會防疫限制，甚至去反對一些防疫限制、反對一些正確的資訊，這才是令我們最氣餒的⋯⋯
他又認為，政府有責任了解為何有那麼多民眾對疫苗反感，他相信每個人的健康都是一個選擇，倘若政府繼續用強硬的手段「谷針」，只會令本身存疑的人更反感和懷疑，他希望政府應該令更多人接收到正確的資訊，從而懂得為自己做正確決定，「當他們接收到正確的資訊，自然便會選擇去打針，自然地去遵守一些防疫措施。」
維州政府招募千名海外醫護
SBS中文就Jerry的說法向維州衞生廳查詢，但未獲正面回應。
衞生廳發言人稱，當局提出一系列措施，減輕維州醫療系統及前線醫護人員的壓力，包括將撥款250萬元在海外招募多達1,000名醫護人員，並資助他們移居澳洲，亦會提供特別支援，以便他們盡快在維州工作，這些專業人員包括護士、醫生、助產士和專職衞生專業人員，當局會根據服務和系統需求作招聘，並繼續將醫護人員列為優先移民技術的職業清單上。
當局亦撥款2.55億元，特別為目前在前線與疫情搏鬥中的醫護人員，設立新的津貼。從今個星期開始，在公立醫院工作的醫護人員，每更可獲60元津貼，以示對他們的支持。
維州衞生廳長弗利（Martin Foley）說：「我們一直尊重我們熟練而勤奮的醫護人員，這筆津貼將支持我們的專業醫護人員，日以繼夜的艱鉅工作，令維州居民可以安全地走出這場疫情大流行的另一端。」
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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