金唐海鮮酒家(Golden Century)以龍蝦等料理聞名,是澳洲政要、商業巨賈經常光顧的中餐廳之一。但由於新冠病毒疫情的限制措施,餐飲業的生存變得艱難。金唐海鮮酒家並未有與業主達成新租約協議,決定放棄經營。
自願接管通告經已在 8 月 17 日上載至澳洲證監署(ASIC)網頁,酒家委託本地破產諮詢公司 Chifley Advisory 成為接管人。金唐海鮮酒家老闆為黃錦華(Eric Wong)及黃甘燕玲(Linda)夫婦,後來由他們的兒子 Billy 主要負責營運。
Linda and Eric Wong have been at the helm of the restaurant for nearly 30 years. Source: Linda and Eric Wong
黃錦華在回覆 SBS 中文查詢時證實,疫情肆虐之下再無法承受高昂的租金成本,在前景不明朗的情況下唯一可行辦法就是不再續租、止蝕離場。
1989 年,他們一家由香港移民澳洲,希望為孩子提供更好的教育。兩人移民前在香港九龍區經營海鮮酒家,來到澳洲兩星期後亦順理成章著手經營餐飲服務業。
他們接管了一間老舊的餐廳,名為 Golden Century,位於雪梨中心商業區 Sussex Street 405 號。
黃甘燕玲在 2018 年 2 月接受 SBS 的訪問時憶述:「那個時候,對我們來說是一個非常、非常、非常困難的時期。我們英語不好,沒有朋友。但不緊要,我們由零做起。」
餐廳舊址非常古舊,所有東西破爛不堪,屋頂經常漏水。黃錦華笑說:「當外面下大雨的時候,裡面就會下更大的雨,所以到處都在漏水。」
黃甘燕玲說:「你可以想像,但人們看起來依然非常高興,他們快樂地撐傘吃飯。」
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又補充:「我們將新酒家設計成好像香港傳統海鮮酒家一樣,擁有八個大魚缸。」
但從第一天起,他們的目標就是提供最好、最新鮮的食材,這也是粵菜一貫秉承的標準。黃甘燕玲說:「澳洲的海鮮非常好,所以我們一開始就有一個想法,讓顧客吃到新鮮的海鮮,看看它比急凍海鮮有多好。」
The Wongs moved to Australia to pursue a happier life and seek greater oppportunities their home couldn't give them. Source: The Wongs
這在當時是一個大膽的舉動。因為競爭不多,所以他們的經營理念對供應鏈市場作出了大幅改變。
曾有人質疑這個模式行不通。員工走了一半,漁民亦不願嘗試,黃氏夫婦不得不展開談判和妥協。
黃錦華說:「我告訴供應商,我開兩倍的價錢。」後來他們在運蝦的時候亦遇上問題,因為蝦頭會把袋子戳破,而運到時亦經已死亡,供應商一度因此停止供貨。
An underground car park was converted into an acquarium to hold more stock, including this huge crab. Source: The Wongs
黃錦華說:「但在談判中,我說:『別擔心,我給你的活蝦開個高價,死蝦半價』。」
很快,他們的存貨增加了,交貨方式也改變了。顧客們知道新鮮的海鮮會在午夜到達,他們就坐在餐廳裡等。在疫情爆發前,各行各業的工人,包括餐飲服務業及的士司機,以至去完酒吧的顧客,都會在凌晨二至四時蜂擁前往金唐,享受豐富海鮮大餐。
甚至,城中名廚亦是金唐的常客,享受椒鹽魷魚、脆皮雞、蒙古羊肉、蒸鮑魚、薑蔥泥蟹等著名撚手菜式,當中當然亦包括令人一試難忘的 XO 炒蜆。
他說:「在此之前,幾乎所有食材都是從冰鮮,所以顧客沒有什麼可以比較。」
黃錦華說,食品標準是餐廳經營的關鍵因素。此外,他亦讓所有員工都接受培訓,確保在行政主廚或其他團隊成員不在的情況下,亦能保持一致的質素。
在 31 年的經營中,金唐海鮮酒家成長為行業標竿,曾經接待過多國總統、皇室成員和荷里活明星,包括中國前國家主席江澤民及胡錦濤、美國前總統布殊、著名歌星 Lady Gaga,以及時任湯加王國公主。2019 年 5 月 15 日,距離聯邦大選還有三天。志在連任的總理莫理遜將金唐海鮮酒家作為了競選活動的一站。
Scott Morrison faces a big test to manage the relationship between Canberra and Beijing. Source: AAP
他在賓朋滿座的酒家說:「你們永遠不會從我這裡聽到類似新州工黨領袖最近說的話——『華人或亞裔移民正在搶走你們的工作』,我永遠不會這樣說。」
然而,短短兩年之後,這間雪梨首屈一指的宵夜餐廳未能熬過疫情的衝擊。隨著疫情的日益嚴峻,近期解封希望渺茫。終於,往日的行業標竿帶著他們的 XO 炒蜆和龍蝦刺身,成為了又一個遠去的時代背影。
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黃錦華在接受 SBS Food 訪問時,將酒家取得如此成就的功勞,大部份歸於其超過 100 名員工,當中不少人經已服務酒家超過 20 年。他說:「我對我們的團隊感到非常自豪,這個團隊一直以來都非常努力。他們相當幫得手,而且亦對自己的工作感到自豪。」
除了員工外,酒家的常客亦成為了兩人的「老朋友」。
黃錦華說:「我部份顧客橫跨三個世代。當他們小時候,就開始來金唐吃飯。如今他們已 36、37 歲,成為了非常成功的商家。他們帶他們的商業合作夥伴及僱員來吃飯,並向他們說:『這是我最喜歡的餐廳』。這令我感到非常自豪。」
至於金唐旗下位於雪梨的另外兩間餐廳金唐薈及 XOPP,則將繼續營運。
Source: SBS
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