澳洲工人聯合工會(AWU)委託麥凱爾研究所((McKell Institute)進行一項調查，發現部份新州Coffs Harbour地區摘果園的招聘承包商，說服年輕的外地背包客接受遠低於法定水平的工資，以換取延長作旅遊簽證。
該報告表示：「缺乏政策保障下，蓬勃發展的藍莓產業令該區成為不法招聘公司下手的目標。」
報告指在Coffs Harbour沿海地區的藍莓果園，發現有招聘承包商在廣告上，寫明日薪只低至60元。
據估計，摘果業每年吸引3000名持工作旅遊簽證的外籍勞工，必須做滿88天鄉郊工作才可續簽。
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而今年初新冠疫症封城期間，逼使數以千計背包客湧入該區，造成人手過剩的情況。
46歲女摘果工人Natalie在林火中失去位於新州Nimbin鎮的家園，如今住在露營車，逼於無奈靠摘果掙錢。
她在調查報告中透露：「我去到那裡，發現一天只能賺15至20元。」
她又指由於沒有電話訊號，招聘承包商甚至不准她離開，「最後我能離開，但卻被拖欠三星期應得的報酬」。
另一名28歲來自德國的背包客聲稱，其中有一次輪班只賺取每小時3元，連續工作17天下，平均時薪只有6.21元。
該調查亦發現其他類似故事，包括被壓榨工資、七天連續工作和其他不當對待。
報告指出，不法招聘公司透過Facebook、微信和Gumtree聘請摘果工人，將採摘水果訛稱成一份高薪厚職的「荀工」。
該報告敦促農業部長利特爾波特(David Littleproud)打撃不良風氣、提高罰款、加強抽查執法，並改革澳洲的簽證制度。
此外，報告亦呼籲制定新法例監管農場僱主執行法定最低時薪。
