隨著新出現的變種 JN.1 引發新一波感染，新州和維州的新冠病例和住院人數均出現激增。
衛生官員表示，雖然新病毒株不一定比之前的病毒株傳染性更強，但聖誕節和新年慶祝活動卻幫助病毒株迅速成為最廣泛傳播的病毒株之一。
每個州和領地的情況可能並不相同，一些地區在聖誕節前夕報告的病例有減少。
新州衛生廳的麥克阿努蒂（ Jeremy McAnulty）解釋，與其他變種一樣，之前的免疫或疫苗接種對JN.1 的作用不大。
麥克阿努蒂周二向記者表示「我們知道目前有很多人感染新冠病毒。」
「我們已經大約一年沒有見到這麼多人感染。」
感染者變成患重病的比例大致不變。
新州衛生部的檢測顯示，JN.1 病例的比例從 11 月底開始急劇上升，並持續到 12 月。
現在佔新州病例的三分之一以上。
新州每周前往急診室就診的新冠患者人數已增至約 1400 人，其中大約 400 人需入院治療。
維州衛生官員本周就 JN.1 病例增加發出警報，指JN.1已迅速成為廢水樣本中最普遍的單一亞變種。
上星期，維州因感染JN.1而住院的人數在 7 天內增加至 377 人。
但數字仍低於 5 月至 6 月期間的高峰水平，當時一周內有 488 人住院。
其他州尚未報告感染病例出現同樣的急劇上升，昆州的每周新冠病例數目從 12 月中旬的每周 2417 宗，下跌至 2024 年初的每周 1823 例。
在2023 年最後一周，在西澳與病毒相關的新入院人數從 54 人減少到 47 人。
隨著新變種的出現，澳洲每隔幾個月就會經歷一波新冠病毒活動增加。
麥克阿努蒂指「這是對新冠病毒的可預期情況，我們知道這是一種不穩定的病毒，它會定期變異。」
「這就是為什麼我們每隔幾個月就會看到一波疫情，我們預計這種模式將來仍會持續。」
聯邦衛生部長畢勒（Mark Butler） 將病例增加形容為新的 Omicron 亞變種引起的「常規週期」的一部分。
他在周二表示「幾年來，新冠病毒的 Omicron 變種一直是全球的主要變種。」
「每4到6個月，我們看到一個又一個的亞變體出現，引發更多的疫情」，「這似乎與我們在 2023 年看到的情況沒有任何不同。」
Minister for Health Mark Butler said festive gatherings had likely contributed to the spike in COVID-19 cases. Source: AAP / Mick Tsikas
他指「由於大家在聖誕節和新年期間都聚集一起，這確實不出奇。」
「住院人數增加，我們正在密切監測的長者護理機構的感染人數，感染人數的增加情況亦合理。」
畢勒指出，對醫院系統的影響和死亡人數仍然遠低於去年同期。
衛生當局促請民眾及時接種加強劑。
在2023 年，僅約400 萬宗加強劑疫苗接種，其中澳洲長者的接種率比較高。
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