「一個再度被遺忘的時節」：農曆新年將至學者呼籲關注華人長者「節日孤獨」

蒙納殊大學的研究團隊表示，在農曆新年等重大節慶期間，華裔老年人可能因為「假期症侯群」而被感孤獨和孤立。學者柯佩均呼籲華人社群不要忽視一通電話、一聲問候背後的力量。

蒙納殊大學(Monash University)的一個研究團隊呼籲，在農曆新年等重大節慶期間，應該特別重視老年人的心理狀況。 Credit: Photo credit: Johanlb, photo is licensed under CC BY-NC-ND 2.0

澳洲多個社區正在慶祝農曆新年，蒙納殊大學（Monash University）社會系講師柯佩均（Pei-Chun Ko）博士告訴SBS中文，對於一些華人老年人來說，春節可能只是一個「再度被遺忘的時節」。

柯佩均表示，在澳洲社會老化的趨勢下，華人老年人群體的社會生活尤其值得關注。而在節慶期間，老年人的情緒和社會需求往往容易被忽略。

她說：「有一個所謂的『假期綜合症』的孤獨感，尤其對老年人來說，一般在聖誕節、春節等大型節日的時候，這種孤獨感是最高的。」

蒙納殊大學的研究已經發現，65 歲及以上的孤獨澳洲人感到被遺棄、被拒絕和被拋棄。他們也面臨著失智症和心血管疾病風險的增加。

縱向研究（Longitudinal data）的數據顯示，每五名澳洲老年人中就有一人感到孤獨，而這種情況在75歲及以上的老年人來說更為嚴重。據估計，35%至61%的老年護理機構居民都感到孤獨。

柯佩均認為，農曆新年期間，華人老年人尤其可能會感到社會孤立和孤獨，這不利於他們的身心健康。 Credit: Tatiana Koulatsos

多項科學研究顯示，經歷嚴重的社會隔離和強烈的孤獨感會對老年人的健康帶來極大的負面影響，可能會導致生活滿意度降低、憂鬱症狀增加，甚至威脅心腦血管健康、弱化行動能力、降低認知功能，也可能與失智症有關聯。

2021年的人口普查結果顯示，在澳洲，65歲以上的在中國出生的老年人約有76,228人，而普通話是他們在家中使用第二多的語言。

柯佩均說，在這種情況下，華人老年族群的社會生活應該更受重視。她所在的團隊正在就此展開研究，以釐清如何改善政府計畫，希望提高華裔老年人的養老體驗和生活品質。

她認為，對華人老年人社群來說，無法被滿足與人群接觸與建立關係的社會需求，是孤獨感的主要來源。

在亞洲父系家庭社會所建構的奉養價值體系之下，老年人與成年子女的管子，以及是否同住關於老年人的心理與經濟支持。研究顯示，未與子女同住的獨居老年人有較高的孤獨感，沒有子女的家庭網絡將導致老年人沒有足夠的社會互動。
柯佩均

「華人老年人代表著一個異質的社區，因不同原因來澳洲生活打拼，然後定居下來。有的傳統亞洲家庭觀念會影響他們對老年生活的想像，這可能與現行既有的澳洲老年照顧系統不一致。」

柯佩均說，在農曆新年期間，透過電話或視訊問候長輩，或與獨居鄰居打個招呼，在老年人的心理健康方面可能會起到意想不到的作用。

「因為對華人老年人來說，農曆新年是一個很重要的節日，很多家庭團聚，吃團圓飯或發紅包的時候，如果他不能參加這個場景，往往會有一種被忽略、孤立的感覺。」

「在這種時候，如果我們能問候一聲、打個招呼，問一句『你怎麼過年』、『有甚麼計劃』，都會讓他們覺得——有人注意到我。」

柯佩均表示，以下幾種方式能有效幫助華人老年人排解孤獨感：

問候您的鄰居，特別是獨居的老人。農曆新年等節慶可能會「提醒」他們無人陪伴。
進行有意義的對話。不只是簡單的閒聊，花時間傾聽，進行更深入、更有意義的對話。
讓他們參與慶祝。以一種讓年長的家人、朋友和鄰居感到被接納的方式來了解他們的情況。例如，在禮物選擇、服裝搭配或活動策劃等方面徵求他們的意見，讓他們感到被重視。
保持聯繫。雖然面對面交流更受歡迎，但也不要低估一個電話、一封信、一次比平常略長的視訊聊天的力量。
與社區資源建立聯繫。主動幫助探索符合他們興趣的社區或社會活動。他們可能也希望在你的陪伴下出席第一次活動。從公園圖書館計畫到「男士/女士小屋」或老年大學，這都是為志趣相投的人建立新聯繫的方式。而參加「老年人聯繫計畫」（Seniors Connected Program）之類的服務或請求義工探訪，也能為持續的互動和陪伴創造機會。