12月29日，维州火势开始蔓延到沿海度假小镇Mallacoota（马拉库塔），12月31日早间时发生的一起大火让这个小镇拉响警报，一度约4000人被困。
由于这个小镇只有一条高速公路通往墨尔本大都会，随着火势严峻公路被关闭，澳大利亚海军出动了军舰实施救援行动，等待救援的不仅仅有当地居民，也包括大量趁着新年前去度假的游客。维州警方消息，截至周五（1月3日）下午，已有约1200人被救。
在Mallacoota度假的墨尔本华人楚威是在12月30日上午撤离的。
Evacuees from Mallacoota board HMAS Choules. Source: Royal Australian Navy
他对SBS普通话节目表示，在30日上午留意到通往墨尔本的公路开放了，而Vic Emergency给出的建议还是留在当地。
综合当天的天气情况，他抓住了这个“窗口期”，从Mallacoota驾车离开，顺利回到了墨尔本。
楚威认为那个上午其实是离开Mallacoota的比较好的时机，而Vic Emergency给出的建议“过于简单，对情况的预计不足”，“如果当时能鼓励游客提前离开，并在公路上每20-30公里布置警车做一些疏导，情况可能会比现在好很多”。
当然，楚威的这次撤离经过了比较细致的规划，包括如果风向发生变化在哪里停留、每一段路程需要耗时多久以及关注瞬息万变的天气状况。
他也理解当局并未鼓励人们撤离当地的原因可能是担心引发拥堵。
截至周五下午，维州大火确认已造成2人死亡、28人失踪，维州东部多个地区被宣布进入“灾难状态”，随着预报的周六强风和高温天气的到来，当局敦促仍处在“灾区”的人们能够尽快撤离。
