舞龙舞狮是澳大利亚各地庆祝农历新年必不可少的节目，但今年由于新冠疫情限制，可能有许多人无法欣赏到这些热闹喜庆的表演。
在澳大利亚出生的华裔Willis Koh从2003年就开始舞狮，他所带领的澳洲振武馆龙狮团是悉尼最有声望的舞狮表演团队之一。他们的拿手绝活是高桩舞狮——在3米多高的木桩上表演舞狮。
当他开始舞狮时，父母并不支持，认为这很危险。但Willis很喜欢这种能“自由表达自己的艺术”，并通过舞狮来代表自己的文化。
High Pole Lion Dance performed by Jin Wu Koon Dragon & Lion Dance Association. Source: Jin Wu Koon Dragon & Lion Dance Association
我们的使命是通过舞龙舞狮让中华传统得以延续，这对我们来说很重要。
他说：“我们中的很多人出生在澳大利亚，但我们来自不同的背景，有的来自中国、有的来自东南亚、有的来自越南。所以我们尽自己的一份力，在我们的社会中保持一些文化传统。”
正是这份热情让他们坚持到了今天。现在，他和他的团队依然每周训练4到5次以维持表演水准。“这是我们真正喜欢的事情，我们并不靠此维生，我们做这个完全是因为喜欢。”
每逢春节，他和团队连续两三周每天都见面，去不同的活动、企业、家庭和学校表演。据Willis介绍，去年春节前后，他们共接了120至130场表演。
直到突如其来的新冠疫情改变了一切，他们自去年三月后几乎再也没有表演。“去年有六到九个月的时间，我们的表演很少，我们有90%的表演都被取消或推迟了，”Willis对SBS中文说。
Chinese Lion Dance group hopes to spread positivity in the community during the Lunar New Year amid COVID-19 pandemic. Source: Jin Wu Koon Dragon & Lion Dance Association
“我们有很多婚礼上的表演，但你不能举行婚礼，所以被推迟或取消了。中秋节也是，所有中秋节的表演都被取消了。”
虽然最近悉尼的新冠疫情限制有所放松，但大家依然很警惕。“往年到这个时候我们已经有80%的表演预约了，但今年还不到一半。与上一年相比，我们今年的演出预订量连50%都没有达到。”
“不幸的是，事情就是这样的。”
现在，Willis和他的队友已经习惯了在舞狮表演中佩戴口罩。在艰难的时刻，他们很感谢社区对舞龙舞狮表演的支持和喜爱。
Chinese Lion Dance group hopes to spread positivity in the community during the Lunar New Year amid COVID-19 pandemic. Source: Jin Wu Koon Dragon & Lion Dance Association
他说：“我们希望社区中的每个人都依然支持舞龙舞狮表演，因为这真的是一件好事。根据传统，舞狮是被用来吓退厄运，并为来年带来吉祥好运的。”
我们希望我们能在社区中传播这份正能量，以好兆头开始新的一年。
舞狮这种传统表演艺术来源于中国，在马来西亚、新加坡等华人地区相当盛行，是过年过节必备的节目。在澳大利亚，许多年轻华裔在结婚时也会请舞狮团队来表演。
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“每个国家的舞狮都有很深的渊源，但每个国家都有不同的表现，”Willis说：“例如在澳大利亚，我们有很多舞狮是在婚礼上表演的，但在亚洲，并不会在婚礼上表演舞狮。”
“在澳大利亚有这样的传统是因为，有很多华人像我一样虽然在这里出生，但他们依然希望保持文化和传统。”
于是他们用舞狮来作为桥梁，在一个西方国家联结中华、亚洲文化。
在新的一年里，Willis代表他的舞狮团队祝愿大家“新年快乐，身体健康”！
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