孤独是一个被广泛讨论的社会问题，但很少被认为是一个工作场所问题，需要像工作中的其他健康问题一样进行管理。
《2023澳大利亚社交关系》报告承认，孤独感会损害企业，因为它会导致员工缺勤和生产力下降。
然而，人们往往不知道特定的工作角色、环境、责任和与工作相关的搬迁往往是导致孤独的原因。
这些工作条件可能导致社交孤立，扭曲人际关系，并阻止员工发展或维护社交联系，这些都是孤独的催化剂。
“高处不胜寒” 这个表达意味着高级管理人员或首席执行官特别容易感到孤独。
他们的职位和相关的权力使得真正的工作场所关系变得罕见，因为他们在社交和心理上与组织中的大多数人保持距离。
作为领导者，他们负有做出重大决策的责任。没有人可以与其分担风险和责任，这是一种隐性的社交缺陷，会增加工作场所的孤独感。
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同样，对于那些准备冒险追求目标发展自己企业的企业家来说，孤独也是一种典型的职业危害。在2019年和2022年，我们对印尼和英国的363名企业家进行了调查，发现有50% 的人表示他们有时或总是感到孤独。
这一比例与 D. E. Gumpert 和 D. P. Boyd 于 1984 年在《哈佛商业评论》上发表的题为《小企业主的孤独》的文章一致。 他们的研究发现，52% 的受访企业主经常感到孤独。
40年来，企业家们经历的孤独似乎并没有怎么改变。企业家负责经营和发展他们的企业，大大减少了他们与家人和朋友分享的时间。
企业家们可能还不得不隐瞒有关企业的负面信息，向他人展示强大而积极的形象，以便为他们的公司保留资源和赢得支持。这种工作性质使他们成为“孤狼” 。
被跨国公司派往海外的员工也会感到孤独。对于那些与其原有社交网络分离的外派员工来说，由于文化差异、语言障碍或社交资源不足，建立新的联系往往会困难重重。
由新冠大流行加速了远程工作，使人们有了在家工作的灵活性，但由于非正式聊天和与同事和经理面对面交流的机会减少了，社交孤立也因此加剧。
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尽管大多数公司渴望员工回到办公室，但混合工作形式的继续存在会带来挑战，因为许多人仍然部分时间在家工作，这使得解决与工作相关的孤独问题变得更加困难。
同样，数字技术创造了另一种现代工作现象，即零工工作。虽然零工工作者可能享受灵活的工作时间，但他们的工作性质很少给他们提供机会与同事建立深厚的关系。
鉴于工作场所孤独的普遍存在以及它带来的挑战，令人惊讶的是，公众对如何应对它的认识却很有限。
为了激发人们对这个话题的更多关注，并帮助缓解这种现代大流行，我们即将发布的研究提出了应对孤独的基于资源的解决方案。我们还确定了个人和组织应对孤独的策略。
Office Source: Pixabay
个人策略
• 了解自己所期望的社交目标水平
孤独是由于期望的社交关系没有被实际关系满足而产生的。人们需要清楚自己在工作中的社交需求。有些人可能对少数但密切的关系感到满意，有些人可能更喜欢广泛但薄弱的社交联系。了解个人社交目标有助于员工及时发现并制定适当的策略来应对孤独。
• 评估使发展社交关系变得困难的个人资源
员工需要了解个人因素的优点和缺点，如果这些因素阻碍了社交联系的发展，就需要加以改变。例如，缺乏社交技能、社交动力不足还是个性原因导致了联系的缺失？作为个体，我们培养自己的社交联系，因此我们是塑造它们的关键。
• 不要浪费日常资源
时间、精力和情绪也是资源，但它们每天都在波动。它们也可以用来实现社交目标。我们都会有时间不够、疲倦、不想和人交谈或不想社交的感觉。这会导致日常发展联系的机会被浪费。理想的社交关系是逐渐发展的，我们需要定期努力才能达到我们期望的联系水平。
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公司策略
• 审视工作实践 找出导致社交孤立的原因
组织需要承认工作实践可能会让员工感到孤独，并找到创造性的解决方案。例如，他们可以减少工作强度，让员工有时间社交；他们可以帮助外派员工保持旧的社交联系，并在新的工作地点建立新的联系。
• 营造包容性的工作环境 消除员工的社交障碍
包容性环境对于人口多样化的员工群体特别有益。组织有能力促进包容性并使之规范化，塑造员工的社交行为，帮助少数群体在工作场所建立所需的社交联系。
• 为员工提供偶尔和重复的面对面交流机会
组织可以提供各种社交机会。这些可能包括指导和支持计划、社交活动、节庆活动、咖啡休息时间和团建活动。
当然，员工必须积极主动地采取行动来克服孤独。他们可以通过发展或扩展个人资源的技能库，并利用雇主提供的机会来开始这个过程。
这些投资于缓解工作场所孤独的举措将使员工有更强的归属感，并提高他们的工作效率。
本文作者：
Shea X. Fan
澳大利亚皇家墨尔本理工大学（RMIT University）管理学院国际商务高级讲师
Fei Zhu
诺丁汉大学（University of Nottingham）创业学助理教授
Margaret A. Shaffer
俄克拉荷马大学（University of Oklahoma）国际商务主席
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