新冠病毒Omicron的最新亚变种BA.2.75已传到澳大利亚，同时还有关于它的逃逸免疫力和传播能力增强的种种说法。
虽然最初有报告表明，这一新变种似乎具有高度传染性，但在澳大利亚，感染BA.2.75的病例仍然是少数。
截至7月18日，澳大利亚联邦卫生部已记录至少10人感染BA.2.75。
该部门发言人称：“虽然有迹象表明BA.2.75亚变种比早期的Omicron变种更具传染性，但现阶段没有明确证据表明它更严重。”
哪一亚变种迄今为止最具传染性？
7月初，世界卫生组织宣布正在密切监测BA.2.75。
继今年5月在印度出现后，美国、英国、德国及荷兰等国都发现了这一新亚变种。
A nurse prepares to give a COVID vaccine to a man at a clinic in India. Source: AAP / Anupam Nath/AP
上周，世卫组织新冠技术负责人玛丽亚·范·克尔霍夫（Maria Van Kerkhove）博士表示，BA.4和BA.5仍然是迄今为止发现的最具传染性的亚变种。
她承认，追踪和分析新的变种越来越困难，这意味着BA.2.75的可用信息较少。
克尔霍夫博士说，来自世界各地识别这些特征的数据正变得越来越有限。
她说，尽管最近几周全球报告的新冠病例有所增加，但是“世界各地的监测包括检测都大幅下降”。
克尔霍夫博士表示，世卫组织对此亚变种感到担忧。
她说，每一种新冠变种都是世卫组织关注的问题，“因为这种病毒在全球范围内的传播程度如此之高”，世卫组织认为所有Omicron变种都是“要关注的变种”。
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了解BA.2.75名称来源
与BA.4和BA.5一样，BA.2.75是在2021年11月首次发现的Omicron的一个突变体。
默多克大学（Murdoch University）免疫学教授卡桑德拉·贝里（Cassandra Berry）说，按时间顺序，BA.2.75排在BA.4和BA.5之后。
她说：“它与BA.2变种更接近，就像从那里延伸出来的一个分支。”
虽然有些人把这一亚变种称为“半人马”变种——既是一个遥远星座的名称，也是一个希腊神话人物的名字，但世界卫生组织只把它列为BA.2.75，是Omicron变种的一个亚变种。
“半人马”变种这个名称似乎是由推特上的一位用户提出的，其经常在推特上发布有关新冠的内容。其他人接受了这个名称并使用。
免疫逃逸能力
贝里教授说，对于BA.2.75以及未来出现的任何变种，人们的担忧之一是——这些变种是否能绕过人体现有的免疫力。
“现在很多人已经接种疫苗，或者可能感染了新冠，随后康复。而如果新冠病毒发生变异，免疫不起作用，这就是我们所说的免疫逃逸。”
“因此，如果你的抗体是针对病毒外部的刺突蛋白的一个小区域产生的，那就不能再识别这种新变种，它已经逃脱了这种抗体，所以这种抗体起不了作用。即使我们的血液中有大量抗体，但找不到病毒，不能粘在病毒上面，也就不能阻止病毒复制。”
贝里教授说，这就是为什么有些人不止一次感染新冠的原因。
Cassandra Berry is an Immunology Professor at Murdoch University. Source: Supplied / Cassandra Berry
她鼓励人们接种疫苗，并接种加强针。她说，这将减少人们在感染新冠死亡或住院的风险。
“如果我们再接种一剂疫苗，它会重新刺激我们的免疫系统，让B细胞产生更多抗体。即使这种抗体作用可能与BA.2.75变种的特定病毒不匹配，但仍然会有一些交叉反应性抗体，应该能够抑制它。”
一种不同类型的疫苗
贝里教授认为，一种“通用”或“中性”疫苗可以提供更广泛、有效的保护，防止人们感染新冠。
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她说：“我认为，最聪明的做法是从它们所有变种中获得一些共同的抗原，即病毒变种中不会变异的一部分。”
她认为如果能找到不同变种之间的刺突共享区域，并有针对性地研制相关疫苗，应该会有有效的保护。
未来的变种
贝里教授表示，目前无法预测BA.2.75是否会成为澳大利亚新冠传播的主要病毒变种。
她说，病毒的传播在很大程度上是关乎“适者生存”。
她说：“最‘适合生存’的病毒将是能够接触到更多人、并在更高水平上复制的病毒，所以在某种程度上，它是被默认为会进化成具高传染性且占主导地位的变种。”
“如果它杀死更多的人，变得更致命，那就不是非常‘聪明’的病毒，因为那样它就会消失，就像我们遇到的一些埃博拉病毒一样。”
贝里教授说，虽然她不确定新冠病毒新变种是否会不断出现，其命名是否会走到希腊字母表的尽头，但这种病毒不会很快消失。
她说：“我认为不会一直延到欧米茄（Omega），但我确实认为，每年我们将不得不与新冠共存，直到我们通过新一代疫苗，拥有真正强大的免疫力和非常广泛的交叉反应性免疫。”
贝里教授说，她鼓励人们出门时戴口罩，减少新冠病毒的传播。
她说：“我认为，戴口罩的确可以降低病毒传播的风险，并控制感染人数。”
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