2024年，我们将在南半球天空看到哪些激动人心的天文学现象？流星雨、被月球遮挡的土星、明亮行星并肩齐行、超级月亮——而且，如果幸运的话，还可以用肉眼观测到彗星。
即使你生活在一个被光污染包围的城市，这些都值得留心观察。
五月：水瓶座埃塔流星雨
南半球一年中两次主要流星雨中的第一次就是水瓶座埃塔（Eta）流星雨。它以水瓶座宝瓶宫（Aquarius）中的一颗恒星命名，因为流星看似源自那里。
流星是撞击地球大气层的小天体颗粒，在燃烧时会产生条状光束。当来自同一方向的许多颗粒都发生撞击时，就会产生流星雨。
这些颗粒通常是由于地球穿过彗星留下的尘埃流所致。对于水瓶座埃塔流星雨来说，它所穿过的彗星就是著名的哈雷彗星，这种星象在 2000 多年前被首次记录。
2024 年，在5月6日（星期一）和5月7日（星期二）的凌晨，因为月亮不会照亮天空，澳大利亚人很可能可以看到这种流星雨。
十二月：双子座流星雨
两次主要流星雨中的另外一次就是双子座流星雨。此流星雨起源于双子座方向。
不寻常的是，这种流星雨与彗星无关，而是与一颗名为法厄同（Phaeton）的石质小行星有关。
在2024年，观赏这场流星雨的最佳时间可能是12月14日（星期六）凌晨。
观赏的最佳时段是在月亮落下和黎明开始之间的短暂间隔期。
三月、六月和八月：行星
天体在天空中相互靠近会是一种美丽的景色。
3月22日（星期五）晚上，最亮的金星与有环行星土星的距离会小于月球的宽度，出现在东方的低空中。
对于澳大利亚东部的人们来说，6月27日（星期四）晚上，月亮会在东部天空低空遮住土星。
此星象肉眼可见，但双筒望远镜或小型望远镜会有所帮助。您可以可以安全地摄影或拍摄视频。
在悉尼观赏的话，土星会在晚上 10:55 消失在月球正面，并在晚上 11:41 重新出现在月球的暗面。
布里斯班、堪培拉和墨尔本的观赏时间也类似。
2024 年6月27日星期四，土星或将被月球遮挡。 Credit: Nick Lomb / Stellarium
九月和十月：超级月亮
2024 年将会出现两次超级月亮。月球的运行轨迹有时会让其时而远离地球，时而靠近地球。
近年来，当满月与月球最接近地球的时刻重合时，就被称为超级月亮。此时天空中的月亮看上去比平时稍大一些。
月出是最佳观测时间，因为我们大脑中有一种错觉，会让月亮在接近地平线时显得更大。
2024 年的超级月亮会在9月18日（星期三）和10月17日（星期四）出现。
十月：C/2023 A3彗星
肉眼可观测的彗星非常罕见，因此这会是令人兴奋的事件。
2023 年 1 月被发现的一颗彗星有个令人印象深刻的名字——紫金山-阿特拉斯彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）。
这颗彗星正在移向太阳和地球，并且可能变得足够明亮，能容易被看见。
但目前还不能确定这种情况是否会发生，因为彗星是出了名的“善变”。
这颗彗星距离地球7100万公里，最接近地球的时间会是在10月13日（星期日）。但在接下来的六天里，月球会很亮，因此人们不太可能看到这颗彗星。
到10月19日（星期六），月球将会移开。那天晚上和接下来的几个晚上将是我们观赏的彗星最佳时机，届时您可以注意往西方低空。
一月和五月：星座
我们不仅可以看到在天空中发生的上述不寻常的天文事件，就算是在城市的明亮天空中，您仍然可以看到星星或星座。
猎户座是南半球夏季最受欢迎的星座，它会在一月的傍晚开始出现在北部高空中。
它由四颗明亮的星星组成，呈矩形，中间有一行三颗星星，代表猎户座的腰带。
猎户座因希腊神话中的一位猎人而得名。 Credit: Nick Lomb
这个与天蝎座有关的古老故事，即蝎子追逐Orion的故事，每天晚上都在我们头顶之上的天空发生。
天蝎座因酷似蝎子而得名。 Credit: Nick Lomb
一月份，如果您凌晨3点左右起床，那就可以看到天蝎座在东方冉冉升起，而猎户座则渐落西方。或者，如果您不喜早起，您也可以在五月的黄昏后看到同样的景色。
本文中的信息来自《2024 年澳大利亚观星指南》。该指南包含每月的星图，并提供更多信息来帮助您观看和欣赏澳大利亚和新西兰的夜空。
本文作者为南昆士兰大学天体物理学中心名誉教授尼克·伦博（Nick Lomb）。他因撰写《2024 年澳大利亚观星指南》而从 Powerhouse 出版社获得稿费。
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