即使在新冠大流行之前，社会隔离和孤独在社区中也很常见。与数百万人生活在一起,对城市人来说并不舒服，因为城市的生活节奏通常是忙碌的，科技和数字化往往限制而不是帮助社交互动。
新冠大流行加剧了这些问题。随之而来的是更多的人表示，自己很孤独。
对一些人来说，每周一次的购物之旅可能是与他人交流的唯一机会。荷兰一家连锁超市推出了 “慢结账”，鼓励顾客聊聊天，以此对抗孤独。类似的方法在澳大利亚社区中能起作用吗?
我们越来越孤独
大约三分之一的澳大利亚人表示感到孤独，六分之一的人经历严重的孤独感。
根据澳大利亚年度家庭收入和劳动力动态调查报告，在过去20年中，15至24岁的人报告的社会隔离增加最多，孤独发生率也最高。另一项澳大利亚调查发现，35至49岁的男性孤独感最高。
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为什么澳大利亚年轻人的孤独感在上升?
孤独和社会隔离并不相同。社会隔离是指我们与朋友、家人和其他人接触的频率，这是可以衡量的。
孤独感则更为主观。它描述的是我们对与他人互动“质量”的感受。
科技是造成孤独比例高的原因之一。现在，许多人不再依赖有意义的面对面互动，而是依赖社交媒体、手机应用和视频通话来社交。
我们的工作时间也越来越长，而且经常是在家工作；由于生活成本的原因，许多人选择呆在家里省钱，而不是外出就餐。
这种情况不仅发生在澳大利亚。在英国，约有 390 万老年人说电视是他们的主要陪伴。50万人可能每周有五六天都见不到人。
世界卫生组织认为，孤独和社会隔离是公共卫生问题，也是政策制定者的优先事项。
这些问题严重影响人们的身心健康和寿命。其影响可与吸烟、饮酒、肥胖和缺乏体育锻炼等其他风险因素相提并论。
checkout Source: AAP
慢速、“聊天”柜台会是解决方案之一吗？
对许多人来说，逛超市可能是他们与他人交流的唯一机会。令人遗憾的是，包括自助结账在内的技术使用越来越多，而收银员则负责快速处理顾客需求，这使得交谈变得非常困难。
四年前，荷兰第二大连锁超市Jumbo推出名为“Kletskassa”的聊天收银台。这是为那些想聊天又不赶时间的顾客准备的。
由于意识到孤独对许多人来说是一个问题，该公司的想法是通过放慢结账速度和鼓励交谈，来增加顾客和员工之间的社交互动。
Jumbo 的首席商务官科莱特·克劳斯特曼-范·埃尔德（ Colette Cloosterman-van Eerd）解释说：“许多人，尤其是老年人，有时会感到孤独。作为一家家族企业和连锁超市，我们处于社会的中心。我们的商店是许多人重要的聚会场所，我们希望在识别和减少孤独感方面发挥作用。”
首次推出Kletskassa取得了成功，这家家族企业开始在200家门店推出慢速柜台。顾客对此积极响应，这个概念也吸引了他们自己的员工。他们接受培训，以识别孤独的迹象，并提出地方性的倡议来对抗社交孤立。
我们为我们的员工愿意在聊天收银台工作而感到自豪。他们真的很想帮助人们并与他们接触。这只是一个小小的举动，但却很有价值，尤其是在这个数字化程度越来越高、速度越来越快的世界。克劳斯特曼-范·埃尔德
该连锁超市最初的倡议目标是老年购物者。然而，试验结果表明，所有年龄段的人喜欢使用“聊天”收银台。对人际交往的渴望并没有因年龄的不同而改变。
因此，这些“聊天”收银台对任何需要社交联系的人都开放。该超市的一些门店还设有咖啡角，当地人可以在那里享受咖啡并与邻居和志愿者聊天，志愿者还可以协助购物和园艺。
荷兰政府正在与一系列组织、地方政府和公司合作，为在全国范围内解决孤独问题提出解决方案。在 75 岁以上的 130 万人口中，约有 50%的人表示他们经常感到孤独。Jumbo的举措是卫生部对抗孤独活动的一部分。
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超市是对抗孤独的“第三空间”
20 世纪 80 年代，社会学家雷·奥登伯格（Ray Oldenburg）创造了“第三空间”这个词汇 —— 一个既不是家（第一空间）也不是工作场所（第二空间）的地方。第三空间是熟悉的公共空间，人们可以通过共同的兴趣或活动联系在一起。
图书馆、咖啡馆、书店、社区花园、教堂、健身房和俱乐部都是第三空间。它们都为我们提供了近距离接触、互动的机会，往往还能让我们在偶然情况下与平时可能见不到的其他人进行交谈。
通过提供几分钟的善意和交谈，Kletkassa帮助了成千上万的人，不论年龄和背景如何。想象一下，如果我们的超市推出自己版本的“慢速结账”，让那些需要聊天的人都能度过愉快的一天，那么，将会实现什么？
在澳大利亚，第一家引入这种创新的连锁店将通过差异化和优先考虑客户，比竞争对手更拥有坚实的优势。与此同时，它将为改善社会福祉做出微小但有意义的贡献。
本文作者：
路易丝·格里默尔（Louise Grimmer）
塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）零售营销学高级讲师
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