目标早已明确：将全球暖化限制在1.5摄氏度，否则将面临气候灾难的风险。不过，由澳大利亚领导的一个科学家团队表示，这一阈值可能已经被突破。
他们研究结果的关键，在于加勒比海原始水域中的一种海绵。这种被称为硬海绵的物种，记录了其碳酸钙骨架的化学变化，成为海洋温度的自然档案。
首席研究员是来自西澳大学的麦卡洛 (Malcolm McCulloch) 教授，他对 SBS 新闻说：“它是一个完美的温度计。”
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之前对暖化的估计，是基于可追溯到1800年代中期的海面温度记录。但海洋海绵的寿命约为 300-400年，可以用来估计更早的温度。
麦卡洛解释道：“因为它们的寿命很长——它们是分层生长的，随着年月不断生长 ，实际是一个 （温度） 随年月变化的持续记录，因此，我们可以回到1700 年代。”
“它们就像一个位置固定的温度计，明显地长出骨架，并记录温度。”
麦卡洛称，这项研究已经进行了近十年。
他和团队利用从波多黎各沿海采集的海绵样本，了解过去300年来海洋温度的变化。
Sclerosponges record chemical changes in its calcium carbonate skeleton, serving as a natural archive of ocean temperatures. Source: Supplied / Clark Sherman and Amos Winter
“我们认为，在2010年至2012年左右，温度就已经升穿了（1.5摄氏度）……而在2023年，也就是去年，我们（达到了）约1.8度。”
“所以，我们至少比众所皆知的目标上限——摄氏1.5度，高出 0.2 度。”
将升温控制在1.5摄氏度或以下，是2015年《巴黎气候协议》的一个关键目标。这项具有里程碑意义的国际条约，、承诺将气温控制在“比工业化前水平高出2摄氏度以下”，并努力“将气温上升限制在比工业化前水平高出1.5摄氏度”。
Professor McCulloch (right) said the research has been almost a decade in the making. Source: Supplied / Clark Sherman and Amos Winter
但麦卡洛指，该时期采集的数据，准确性有限。
他说：“1850年是如何在船上量度温度？你必须让船只横越各海洋，以取得平均值——水手将一个水桶抛下海，捞上海水，然后放入温度计。这些记录当然非常稀疏，覆盖范围亦非常有限。”
澳大利亚国立大学（ANU）澳大利亚研究委员会（Australian Research Council）辖下气候科学卓越中心博士后研究员法尔斯特 （Georgy Falster）博士称，科学家要计算出全球气温比工业化前水平上升了多少，必须确切地知道工业化前的水平。
“像这样来自自然档案的温度‘代表’记录，（海绵）非常有价值，因为直接温度测量直到 1900年代才变得普遍，当时已经开始全球暖化。”
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她对SBS说，研究结果显示，人类引起的全球暖化，早于1860年代就已经开始。
“以前，一般认为我们大约从1900年代初开始看到这种全球暖化模式。但结果显示，早几十年已经开始了。”
澳大利亚国立大学的气候、能源和灾害解决方案研究所 (Institute for Climate, Energy & Disaster Solutions) 所长豪登（Mark Howden）教授表示，这项研究结果，与其同事艾布拉姆（Nerilie Abram）教授进行的研究相若。
他说：“这并非全新发现，但的确提供了新的资讯来源，证实了非常早期的影响。”
“自前工业化时期以来，全球暖化的总幅度约为1.7摄氏度，远大于《联合国气候变化框架公约》巴黎协定中的估计值，即暖化幅度约为1.25摄氏度。”
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豪登教授又指，隐含的不同基线温度，并不代表我们要重新制定1.5摄氏度和2摄氏度的温度目标。可是，这的确凸显了人类对全球造成影响的持续时间和程度。”
“它显示人类的影响实际上随处可见，使我们更加了解到，我们对地球的影响有多大，以及我们对全球系统例如海洋生态系统，有多大影响。”
麦卡洛教授表示，他的研究强调了有需要开始“大幅减少排放”。
“因为我们的时间越来越少。每过十年，我们的速度就会放慢，温度就会越升越高，大气中二氧化碳的绝对量也越来越高。一旦大气中含有二氧化碳，就几乎不能去除。”
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