جانين (ليس اسمها الحقيقي) تبلغ من العمر 60 عامًا وتحصل على معاش الإعاقة وتعمل بدوام جزئي لتغطية نفقاتها. تعيش في شقة من ثلاث غرف نوم في ملبورن مع ابنتها.
تكسب جانين حوالي 2,500 دولار شهريًا، أي ما يعادل 30,000 دولار سنويًا.
ما يقرب من 70 في المائة من هذه الأموال تذهب للإيجار.
الآن، تواجه السيدة المسنة زيادة في الإيجار قدرها 265 دولارًا في الشهر. إنها قلقة من أنها ستحتاج إما إلى دفع الزيادة المطلوبة أو مواجهة التشرد.
«أعتقد أنني أتعرض للعقاب»
تخشى جانين، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها خوفًا من قيام مالك العقار بطردها بسبب التحدث علنًا، أنها «تُعاقب» بالزيادة الأخيرة في الإيجار.
قبل COVID-19 مباشرة، وقعت جانين عقد إيجار لمدة خمس سنوات لمنزلها، والذي كان «رخيصًا إلى حد ما» عندما انتقلت إليه. بسبب تجميد الإيجار الإلزامي والعقد الطويل الأمد، لم يتمكن المالك من زيادة الإيجار خلال تلك الفترة.
ولكن الآن، ستؤدي زيادة الإيجار الشهري إلى جعلها تدفع ما يقرب من 2000 دولار شهريًا، أو 80 في المائة من إجمالي دخلها.
وفقًا لجانين، كان مالك العقار، الذي قالت إنه يمتلك أربعة عقارات أخرى، يتطلع إلى استرداد بعض دخله المفقود خلال فترة وباء COVID-19. كما أخبر وكلاء العقارات جانين أن إيجار العقارات الأخرى في منطقتها زاد هو أيضا، وإذا أرادت هي وابنتها البقاء، فعليهما دفع 265 دولارًا إضافية.
اتصلت جانين بمكتب شؤون المستهلك في فيكتوريا، الذي اقترح عليها الاعتراض على زيادة الإيجار. لكنها مترددة بسبب اختلال توازن القوى.
«لسنا في وضع يسمح لنا بذلك لأن مالك العقار لديه عقارات متعددة وإذا اعترضنا على زيادة الإيجار، فسوف يطردنا».
ما هو المنزل «الميسور التكلفة»؟
يعتبر المنزل «ميسور التكلفة» إذا كان يكلف أقل من 30 في المائة من دخل الأسرة.
في جميع أنحاء أستراليا، يتم استخدام هذا التعريف كمقياس للمستأجرين المحتملين لقياس ما إذا كان بإمكانهم تحمل إيجار العقار دون ضغوط مالية.
لكن جانين تقول إنه بسبب دخلها المنخفض، من الصعب الحصول على الموافقة على تأجير العقارات.
نظرًا لأنها تنفق 70 في المائة من دخلها على الإيجار، فإن مؤشر القدرة على تحمل تكاليف الإيجار يضعها تحت أشد مقياس لعدم القدرة على تحمل تكاليف الإيجار.
في بعض الأحيان، تحتاج جانين إلى طلب مساعدة أحد الأصدقاء أثناء تقديم الطلبات وجعله يوقع عقد إيجار معها، فقط حتى لا يتم رفضها على الفور.
Students have previously protested against rent increases amid a rental crisis with vacancies at historic lows. Source: Getty / Lisa Maree Williams
مستويات قياسية منخفضة من القدرة على تحمل تكاليف الإيجار
انخفضت القدرة على تحمل تكاليف الإيجار إلى مستويات قياسية في كل عاصمة وإقليم تقريبًا، حيث يتحمل المستأجرون ذوو الدخل المنخفض العبء الأكبر من الأزمة، وفقًا يوم الجمعة.
سجلت كل من سيدني وملبورن وبريسبان وبيرث وأديلايد أسوأ درجات القدرة على تحمل التكاليف منذ بدء المؤشر في عام 2014. تعد بيرث الكبرى الآن عاصمة أستراليا الأقل تكلفة.
كانت الولايات الوحيدة التي شهدت تحسنًا طفيفًا في القدرة على تحمل تكاليف الإيجار هي إقليم العاصمة الأسترالية وتسمانيا، بما في ذلك هوبارت.
في جميع أنحاء فيكتوريا حيث تعيش جانين، كانت القدرة على تحمل تكاليف الإيجار أسوأ في عام 2024 مقارنة بعام 2014.
هذا وقد أصبحت بيرث أقل عاصمة في أستراليا من حيث قدرة المستأجرين على تحمل نفقات الإيجار، حيث يواجه المستأجرون من ذوي الدخل المنخفض أشد آثار الأزمة.
وقد كشف المؤشر الوطني أن متوسط الأسرة المستأجرة في بيرث تنفق الآن 31 في المائة من دخلها على الإيجار، متجاوزة عتبة ضغوط الإيجار، وللمرة الأولى، متجاوزة سيدني.
ووجد التقرير أن الأسر ذات الدخل المنخفض هي الأكثر عرضة للخطر، حيث تعاني 42 في المائة من ضغوط الإيجار مما يعني أنها تنفق أكثر من 30 في المائة من دخلها على السكن.
الفئة الوحيدة التي تتمكن من الحصول على إيجارات معقولة في معظم المناطق الحضرية والإقليمية هي الأزواج ذوو الدخل المزدوج الذين لديهم أطفال ويكسبون ما مجموعه 219 ألف دولار.
A majority of Australian cities are regarded as unaffordable. Source: SBS
«الوضع خطير بشكل خاص بالنسبة للمستأجرين ذوي الدخل المنخفض الذين يضطرون بشكل متزايد إلى الإيجار من القطاع الخاص بسبب انخفاض توافر المساكن الاجتماعية وبأسعار معقولة».
