Từ năm 2011, các nhà du hành Mỹ muốn lên Trạm vũ trụ quốc tế ISS phải đi bằng tàu con thoi Soyouz của Nga.
Nhưng sau một loạt các đợt trì hoãn kiểm tra những rủi ro, Hoa Kỳ đang bước vào cuộc thử nghiệm cuối cùng cho SpaceX.
Cuộc thử nghiệm này sẽ quyết định liệu Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) có gật đầu cho phép SpaceX đưa các nhà du hành lên Trạm không gian quốc tế (ISS) hay không.
Chúng tôi muốn đạt tất cả các tiêu chuẩn đặt ra. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ cần làm để chứng minh rằng phương tiện này có khả năng đưa các phi hành gia lên không gian từ đất Mỹ thường xuyên nếu NASA cho phép.
Thông báo trên được đưa ra trong bối cảnh có các thông tin cho rằng NASA hiện phải trả cho Nga 83 triệu USD cho mỗi chỗ trên tàu vũ trụ để bay lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trong nỗ lực duy trì sự hiện diện của các phi hành gia người Mỹ trên trạm này.
NASA đã chuyển sang hợp tác với các công ty tư nhân kể từ khi kết thúc chương trình tàu con thoi và Space X là công ty đầu tiên thực hiện sứ mệnh đưa các phi hành gia cất cánh vào vũ trụ hôm nay 27/5.
Đây là một hành trình dài và đôi khi đầy thách thức cho tập đoàn này kể từ khi chủ tịch của SpaceX là Elon Musk ra mắt một loạt các mẫu tàu vũ trụ mới từ sáu năm trước.
"Chào mừng tất cả mọi người đến với Hawthorne, trụ sở của Công ty Thám hiểm Không gian. Chúng ta ở đây để công bố tàu Dragon Phiên bản Hai . Dragon Phiên bản Môt ở ngay trên phía trên các bạn. Nó có thể được tái sử dụng, vì vậy bạn có thể nạp nhiên liệu để tàu bay trở lại. Chúng tôi đã làm nên Phiên bản thứ hai này tập trung mọi thứ từ giao diện, tính thẩm mỹ tổng thể, theo cách rất đơn giản."
Phi vụ thử nghiệm không người lái đầu tiên vào năm 2016.
"Khởi động và phóng hoả tiễn Falcon 9 nào. Khoa học cho hôm nay và cho sự thám hiểm không gian rộng lớn vào ngày mai."
Phi hành gia Douglas Hurley là một trong hai người trong phi hành đoàn tham gia chuyến bay có người lái đầu tiên vào không gian của tàu SpaceX Dragon.
"Được có mặt trong chuyến bay đầu tiên của tàu không gian với vai trò là phi công thử nghiệm là cơ hội cả đời. Vì vậy, tôi rất biết ơn vì điều đó."
Bob Behnken cũng tham gia cùng Hurley.
"Mục đích căn bản của phi vụ thử nghiệm lần này là đáp ứng các yêu cầu của NASA và lấy giấy chứng nhận để Space X tiếp tục các phi vụ trong tương lai."
Giám đốc điều hành của Space X, Gwynne Shotwell nói rằng công ty đang có ý định phá vỡ những rào cản mới về thám hiểm không gian
"Chúng tôi muốn đạt tất cả các tiêu chuẩn đặt ra. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ cần làm để chứng minh rằng phương tiện này có khả năng đưa các phi hành gia lên không gian từ đất Mỹ thường xuyên nếu NASA cho phép."
SpaceX đã thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của tàu Dragon Crew một năm trước.
Nhưng phi vụ đã bị trì hoãn lâu hơn khi con tàu này vô tình bị phá hủy trong quá trình thử nghiệm đáp tại Cape Canaveral.
Mọi người hy vọng tương lai sẽ suôn sẻ hơn khi tên lửa Falcon 9 được phóng vào hôm nay từ Trung tâm vũ trụ Kennedy - trạm phóng tương tự với tàu con thoi cuối cùng Atlantis vào năm 2011 cũng như các phi vụ đột phá mà tàu Apollo đã mang lại cách đây nửa thế kỷ.
Bà Kathy Lueders - nhà quản trị chương trình chuyến bay thương mại có người lái của NASA - nhận xét: "Tất cả những gì còn lại là kiểm soát thời tiết thành công".
Các chuyên gia dự báo của NASA ước tính nguy cơ thời tiết xấu (gió, mưa...) chiếm 60%. Nếu tàu con thoi không thể cất cánh ngày 27/5, chuyến bay sẽ được dời lại ngày 30-5 và ngày 31/5.
Dự kiến sau khi tàu con thoi cất cánh, khoảng 19 tiếng sau hai nhà du hành Robert Behnken và Douglas Hurley sẽ bước vào ISS và sẽ được các đồng nghiệp Mỹ và Nga trên ISS chào đón.
