Sinh ra và lớn lên ở Perth, ba mẹ của Karmen Lu di dân từ Việt Nam đến Úc vào năm 1982.
Mặc dù ba của Karmen làm đầu bếp cho một nhà hàng Trung Quốc đã 20 năm nhưng Karmen cho biết cô không học được nhiều thứ từ ba mình vì ông ở chỗ làm suốt.
Tốt nghiệp đại học chuyên ngành kỹ sư khai khoáng ở Đại học Curtin, nhưng Karmen có đam mê làm bánh bắt đầu từ những năm tháng trung học. Niềm đam mê ấy vẫn được tiếp tục duy trì cho đến nay qua những gì được học từ các chương trình ẩm thực trên truyền hình, đọc sách hướng dẫn nấu ăn và các công thức nấu ăn trên mạng.
Niềm đam mê ấy đã dẫn dắt Karmen Lu đến với cuộc thi MasterChef năm 2015 và năm 2016.
Karmen Lu là 1 trong 2 thí sinh người Úc gốc Việt nằm trong số 24 thí sinh được lựa chọn vào cuộc thi MasterChef 2016.
Đến với cuộc thi năm nay, Karmen Lu được đánh giá là một trong những thí sinh mạnh nhất và cô đã dừng bước ở top 10.
Kim Anh: "Karmen tìm thấy niềm đam mê với nấu ăn bắt đầu từ lúc nào?"
Karmen Lu: "Tôi nghĩ là tôi bắt đầu thích nấu ăn từ lúc còn rất nhỏ. Ba mẹ tôi không làm bánh, mà thường nấu các món ăn Việt và Hoa. Ở trường nhiều lúc có tổ chức những sự kiện liên quan đến làm bánh hay chúng tôi phải mang bánh vào trường để bán gây quỹ, nhưng mẹ tôi thì không làm bánh bao giờ. Và tôi tự mình làm bánh.
Lúc đầu thì tôi làm bánh cũng chẳng ngon gì, tôi bắt đầu với những món bánh đơn giản. Rồi dần dần nó trở thành sở thích, thú vui của tôi. Tôi làm bánh thường xuyên hơn và cho đến lúc học trung học thì tôi hay làm bánh cho bạn bè của mình và mang đến trường học nữa.
Tôi cũng nhận được nhiều niềm vui khi tôi làm bánh cho mọi người ăn, họ rất thích thú và cảm kích về điều đó.
Khi bắt đầu có chương trình MasterChef, tôi theo dõi loạt chương trình này, xem mọi người nấu ăn ra sao. Tôi cũng đọc rất nhiều sách nấu ăn và xem trực tiếp các chương trình nấu ăn.
Càng ngày tôi càng cảm thấy thích thú với chuyện nấu ăn và nấu ăn ở nhà trong lúc chương trình MasterChef vẫn tiếp tục diễn ra."
"Với giấc mơ mở quán của mình, tôi nghĩ rằng nếu tôi tham gia MasterChef và chứng tỏ cho mọi người thấy kỹ năng cũng như tiềm năng của tôi, tôi sẽ có nhiều cơ hội hơn để thực hiện ước mơ của mình."
Kim Anh: "Karmen có nói là lúc nhỏ, mẹ của Karmen thường nấu các món ăn Việt và Hoa. Vậy Karmen thích món gì nhất lúc đó?"
Karmen Lu: "Món ăn Việt Nam yêu thích của tôi khi tôi còn nhỏ là cơm tấm. Tôi thường xuyên nói với mẹ làm món đó cho tôi ăn. Khi còn nhỏ, tôi không thích các món rau hay bún. Tôi thật sự là không thích món phở cho lắm. Nhưng khi tôi lớn lên, tôi thích các món bún nhiều hơn là cơm sườn."
Kim Anh: "Karmen có thể kể lại về cuộc hành trình của mình đến với MasterChef năm 2016 được không?"
Karmen Lu: "Năm ngoái tôi có đăng ký tham gia MasterChef và được vào vòng sơ khảo nhưng sau đó thì bị loại. Thời gian đó tôi vẫn đang học đại học và còn một học kỳ cuối.
Năm nay, tôi đã tốt nghiệp và cũng chưa thật sự đi tìm việc làm nên đây quả là thời gian tốt đối với tôi để trải nghiệm những điều khác biệt. Tôi đăng ký thi MasterChef một lần nữa và đây quả thật là khoảnh khắc thay đổi cuộc sống của tôi."
Kim Anh: "Tại sao Karmen lại muốn tham gia cuộc thi MasterChef?"
Karmen Lu: "Tôi luôn mơ ước mở một quán cà phê hay quán bar của riêng mình nhưng có lẽ là phải 10 năm nữa. Tôi vừa tốt nghiệp đại học và không có tiền để tự làm kinh doanh. Mà ba mẹ tôi cũng chẳng bao giờ muốn tự mở doanh nghiệp riêng cho tôi hay cho họ bởi họ nghĩ rằng điều đó có quá nhiều rủi ro.
Tự mở doanh nghiệp của mình đòi hỏi bạn phải có nhiều kinh nghiệm và nguồn vốn tốt để trụ vững trong thời gian đầu cũng như bạn phải chấp nhận rủi ro.
Với giấc mơ mở quán của mình, tôi nghĩ rằng nếu tôi tham gia MasterChef và chứng tỏ cho mọi người thấy kỹ năng cũng như tiềm năng của tôi, tôi sẽ có nhiều cơ hội hơn để thực hiện ước mơ của mình."
Kim Anh: "Thế Karmen đã học được những gì từ cuộc thi lần này?"
Karmen Lu: "Tôi đã học được rất nhiều thứ từ cuộc thi này, như nấu ăn, công việc và chính bản thân tôi. Tham gia vào môi trường đầy căng thẳng đó, tôi phải cố gắng bình tĩnh, không lo lắng hay căng thẳng để làm tốt công việc của mình, nhất là trải qua các lần thi.
Bạn bè của tôi thường nói với tôi rằng chẳng bao giờ thấy tôi bối rối cả, lúc nào họ cũng thấy tôi bình tĩnh. Nhưng khi đặt mình vào môi trường đầy áp lực và khá là không quen thuộc với tôi như ở MasterChef, tôi mới nhận ra rằng tôi không đủ bình tĩnh như mình nghĩ.
Tôi phải suy nghĩ nhanh và đôi khi tôi đã không đưa ra được những quyết định đúng đắn khi chịu nhiều áp lực."
Kim Anh: "Đâu là thách thức lớn nhất với Karmen?"
Karmen Lu cùng ba mẹ Source: Karmen Lu
Karmen Lu: "Thách thức lớn nhất với tôi trong cuộc thi này là phải ở trong nhà. Chúng tôi không đi ra ngoài, không trải qua cuộc sống bình thường, mà được chỉ dẫn phải làm gì và khi nào thì làm việc gì. Bạn cũng không có tự do làm những gì mình muốn. Tất cả những gì bạn nghĩ chỉ là món ăn và nấu nướng. Tất nhiên là điều đó cũng tuyệt vời vì mọi người đều yêu thích nấu ăn. Nhưng đôi khi bạn muốn được ở một mình.
Vào những thời gian riêng tư, tôi tập thể dục, nhưng tôi vẫn không thể ra ngoài để chạy bộ chẳng hạn. Chúng tôi phải ở trong nhà. Trong nhà cũng có máy móc để tập thể dục nhưng không đủ đối với tôi. Nói chung là tôi cảm thấy có một chút khó khăn như vậy khi phải ở trong nhà 3 tháng liền."
Kim Anh: "Thế Karmen nghĩ như thế nào về những gì mình đã làm được trong cuộc thi năm nay? Karmen có hài lòng không?"
Karmen Lu: "Tôi suy nghĩ khá là thực tế về bản thân mình, tôi không nghĩ là mình có thể làm được nhiều thứ vì tôi chưa từng trải qua những áp lực trong môi trường như thế hay trong môi trường ẩm thực. Tôi có nhiều kiến thức về nấu ăn nhưng chưa thật sự thể hiện cho người khác thấy nhiều như vậy. Vì vậy, tôi hài lòng với những gì mình đã thể hiện trong cuộc thi."
Kim Anh: "Karmen thích nấu món gì nhất?"
Karmen Lu: "Thế mạnh của tôi là các món tráng miệng. Tôi có những suy nghĩ mang tính kỹ thuật vì tôi học về kỹ thuật. Tôi giỏi về toán và các môn khoa học. Khi tôi làm các món tráng miệng, ý tôi muốn toàn là các món tráng miệng, thì đòi hỏi phải có kỹ thuật, chú ý đến từng chi tiết. Do vậy mà các món tráng miệng thu hút tôi nhiều hơn so với các món ăn chính. Các món tráng miệng cần một chút tính toán khoa học trong đó chẳng hạn như liều lượng bao nhiêu là vừa phải. Ngoài ra, món tráng miệng cũng dễ trang trí nhìn cho đẹp hơn."
Kim Anh: "Thế tính sáng tạo thì như thế nào?"
Karmen Lu: "Từ nhỏ cho đến lớn, tôi chưa từng nghĩ mình là một người có óc sáng tạo. Nhưng khi tôi bắt đầu làm bánh thì tôi phát hiện ra mình cũng có tính sáng tạo. Với những món tráng miệng, tôi khá là sáng tạo. Tôi nhận được nhiều nguồn cảm hứng từ những cuốn sách nấu ăn hay từ những đầu bếp mà tôi đã xem họ làm và những nguồn cảm hứng đó đã ăn sâu trong tôi khi tôi làm các món tráng miệng. Tôi đã dồn hết sức của mình vào nấu ăn nên cảm thấy sức sáng tạo của tôi trong những chuyện khác là rất nhỏ bé bời vì tôi chẳng đam mê điều gì khác ngoài nấu ăn."
Kim Anh: "Thế Karmen có nghe nói về Luke Nguyễn không?"
Karmen Lu: "Tôi đã gặp Luke Nguyễn trong cuộc thi MasterChef. Luke rất dễ thương. Tôi đã xem một số chương trình của Luke Nguyễn và cảm thấy rất thú vị. Ông ấy đi đến bất kỳ chỗ nào và cứ thế mà nấu ăn, chẳng hạn như nấu ăn bên bờ sông. Tôi có xem Luke Nguyễn nấu ăn ở bờ biển và nấu rất nhiều món ăn chịu sự ảnh hưởng của ẩm thực Việt. Đây là sự khác biệt thật sự so với những gì tôi đã xem trước đây bởi tôi không hoàn toàn là người Việt và thật thú vị khi được xem các món ăn truyền thống Việt như thế."
Kim Anh: "Được biết là Karmen tốt nghiệp đại học chuyên ngành khai khoáng ở Đại học Curtin. Thế ba mẹ của Karmen nghĩ như thế nào về chuyện Karmen muốn trở thành đầu bếp? Họ có ủng hộ ý muốn của Karmen không?"
Karmen Lu: "Ba mẹ tôi ủng hộ chuyện tôi mở quán. Ba mẹ tôi có vẻ tự tin hơn về chuyện này khi tôi tham gia MasterChef. Nhưng tôi biết rằng tận trong thâm tâm, họ vẫn xem đó là chuyện nhiều rủi ro, nhưng họ vẫn nói với tôi rằng 'Tôi vẫn còn trẻ và hãy làm những gì khiến tôi cảm thấy vui vẻ'. Nhưng tôi cũng có phương án hỗ trợ khác là chuyên ngành kỹ sư khai khoáng của mình."
"Mẹ tôi không nghĩ là tôi thật sự muốn phát triển nghề nghiệp của mình trong ngành này. Nhưng khi mẹ chứng kiến những gì tôi đã làm trong MasterChef thì bà cảm thấy tự tin về tôi hơn."
Kim Anh: "Ba mẹ có biết Karmen tham gia MasterChef hay không?"
Karmen Lu: "Lúc đầu, tôi không nói cho mẹ biết rằng tôi thi MasterChef cho đến khi tôi vào được giai đoạn 2 của vòng sơ khảo. Đến lúc tôi thu dọn đồ đạc để tham gia cuộc thi thì mẹ tôi hỏi tôi đi đâu. Lúc đó tôi mới nói cho mẹ biết mọi việc.
Điều đáng ngạc nhiên là mẹ tôi có hơi thất vọng một chút vì mẹ nghĩ rằng tôi chỉ làm chuyện đó cho vui trong vài tháng thôi. Mẹ tôi không nghĩ là tôi thật sự muốn phát triển nghề nghiệp của mình trong ngành này. Nhưng khi mẹ chứng kiến những gì tôi đã làm trong MasterChef thì bà cảm thấy tự tin về tôi hơn."
Kim Anh: "Ba mẹ nghĩ gì về những gì Karmen đã thể hiện trong cuộc thi? Ba mẹ có theo dõi quá trình thi của Karmen không?"
Karmen Lu: "Mẹ tôi đã từng xem MasterChef trước đây, và cho đến năm nay thì tối nào bà cũng xem. Họ nghĩ rằng tôi đã làm tốt hơn những gì mà họ nghĩ. Bởi khi xem tivi, ba mẹ luôn nhìn thấy những người rất giỏi, và khi họ nhìn lại tôi thì... Ba mẹ chỉ nói rằng tôi hãy cố gắng làm tốt những gì có thể, nhưng họ khá là ngạc nhiên vì tôi đã làm tốt như vậy. Điều đó thật là tuyệt, và ba mẹ tôi vẫn luôn tự hào về những gì mà tôi đã làm được. Ba mẹ đã nói cho tất cả bạn bè và người thân cùng xem chương trình."
Kim Anh: "Nghe nói rằng Karmen định mở một quán bar chuyên về các món tráng miệng?"
Karmen Lu: "Đúng vậy, tôi cùng bạn trai đang tìm chỗ để mở quán bar. Tôi biết rằng mình muốn tập trung vào các món tráng miệng, còn bạn trai của tôi thì tập trung vào những chuyện khác của quán bar vì anh ấy rất thích những thứ liên quan đến cocktails, whisky... Anh ấy sẽ lo những chuyện như vậy. Chúng tôi chia sẻ niềm đam mê cùng chung tay mở quán. Chúng tôi đang nỗ lực làm việc, hy vọng rằng quán sẽ được khai trương vào cuối năm nay. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn còn đang trong giai đoạn chuẩn bị. Tôi thì vẫn muốn mở một quán cà phê chuyên về các món tráng miệng."
