Sau hơn một tháng kể từ khi Hạ viện Mỹ biểu quyết tiến hành luận tội Tổng thống Donald Trump vì lạm quyền và cản trở công lý, Thượng viện bắt đầu thảo luận.
Ngày đầu được dùng để xác định cuộc thảo luận sẽ kéo dài trong bao lâu và thời lượng mỗi thượng sĩ có quyền phát biểu.
Thủ lãnh đa số của Cộng Hòa trong Thượng viện Mitch McConnell muốn cuộc thảo luận chỉ kéo dài trong 2 ngày, nhưng thủ lãnh Dân Chủ trong Thượng viện Chuck Schumer nói phe Cộng hòa chỉ muốn nhanh chóng đi đến kết luận vô tội.
"Nếu tổng thống tự tin như vậy thì sao ông ta không trình bày trước thanh thiên bạch nhật? Nếu Thượng Nghị sĩ McConnell và các thượng nghị sĩ Cộng hòa nói tổng thống không làm gì sai thì hãy đưa ra lúc mặt trời còn sáng chứ sao lại kết thúc lúc 2 giờ rưỡi sáng. Hiển nhiên là phải như vậy phải không? Vì vậy đề nghị của Thượng Nghị sĩ McConnell quả là một sự ô nhục cho cả nước."
Phe Dân Chủ còn nói rằng nếu cuộc thảo luận chỉ diễn ra nội trong 2 ngày, thì mọi người sẽ phải phát biểu cho đến rạng sáng, là lúc mà dân chúng đã đi ngủ cho nên không theo dõi hết được.Chủ tịch Hạ viện bà Nancy Pelosi mô tả đề nghị của Cộng hòa thật đáng xấu hỗ.
Chủ tịch Ủy ban Tình báo Quốc hội, ông Adam Schiff cũng chỉ trích đề nghị của TNS McConnell.
"Tại sao phiên xử này lại khác chứ? Câu trả lời ngắn gọn là không nên như thế. Nhưng đề nghị của Thủ lãnh Cộng hoà buộc Hạ viện phải chứng minh mà không có đầy đủ hồ sơ hay nhân chứng. Một tiến trình làm việc như vậy thật vô lý."
Ông Schiff quả quyết cần có một phiên xử công bằng.
"Nếu như công chúng đã hoài nghi là đề nghị của thủ lãnh Thượng viện nằm trong ý đồ của Tòa bạch Ốc muốn cho chuyện này trôi qua nhanh chóng bằng cách che dấu bằng chứng, và vội vả đi đến kết luận, hoặc tệ hơn là tha bổng để bao che cho tổng thống thì sao? Công chúng sẽ không có một phiên xử công bằng, và không bao giờ biết được chính phủ này bị lũng đoạn thế nào, và không bao giờ biết được những mối nguy cho an ninh quốc gia và các cuộc bầu cử của chúng ta như thế nào."
Nhưng luật sư của tổng thống, Pat Cipollone, bênh vực cho ông McConnell.
"Chúng tôi tin rằng một khi nghe những phát biểu đầu tiên sẽ thấy tổng thống không làm gì sai hết cả, và chỉ cần đọc 2 điều khoản luận tội cũng đủ thấy cuộc luận tội không hội đủ các điều kiện theo Hiến pháp."
Nhưng phe Dân chủ nói ông Cipollone là nhân chứng trong cả hai điều khoản luận tội mà ông Trump phải đối diện, một cáo giác Tòa Bạch ốc phủ nhận. Ông Cipollone nói phe Dân chủ chỉ muốn loại ông Trump ra khỏi cuộc bầu cử tổng thống.
"Họ sẽ không dám trực tiếp nói như vậy nhưng đó là điều họ muốn, loại Tổng thống Trump ra khỏi cuộc đua. Nhưng chuyện bắt đầu đã quá lâu rồi cho nên chúng ta có thể chấm dứt và lo cho cuộc bầu cử."
Cuối cùng Thủ lãnh Cộng hòa trong Thượng viện Mitch McConnell cho phép cuộc thảo luận kéo dài trong 3 ngày, và các bằng chứng sẽ tự động được lưu hồ sơ.
Thủ lãnh Dân chủ trong Thượng viện Chuck Schumer điều chỉnh trát lệnh yêu cầu Tòa Bạch Ốc cung cấp thêm chứng từ.
Người phụ trách cuộc luận tội tổng thống của hạ viện, là người phụ nữ đầu tiên trong lịch sử luận tội, Zoe Lofgren nói cần phải có thêm các chứng từ đó.
"Bằng chứng của riêng chúng tôi đã cho thấy ông ta đã phạm tội. Nhưng chúng tôi chưa hề nhận được một chứng từ nào từ chính phủ, kể cả Tòa Bạch Ốc."
Nhưng Thượng viện đã bác bỏ đề nghị của TNS Schumer đòi chứng từ của Tòa Bạch Ốc và của Bộ Ngoại giao.
Phe Dân chủ cũng muốn đòi chánh văn phòng tòa bạch ốc Mick Mulvaney, ra làm chứng trong phiên xử luận tội dự kiến kéo dài từ 2 đến 5 tuần.
Đây là lần thứ 3 một tổng thống Mỹ bị luận tội, và diễn ra chỉ vài tuần trước khi các cuộc bầu chọn ứng viên tranh cử tổng thống 2020 bắt đầu.
