KEY POINTS
- Một số loại trợ cấp thu nhập, bao gồm JobSeeker đã tăng hôm thứ Hai vừa qua.
- Cơ quan phúc lợi cao nhất của Úc cho rằng mức tăng hiện nay là chưa đủ.
- Melissa Fisher nằm trong số những người lãnh trợ cấp JobSeeker và cô muốn chính phủ tăng tiền trợ cấp hơn nữa.
Đối với cô Melissa Fisher, 40 tuổi, việc sống nhờ trợ cấp JobSeeker trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt tại Úc là điều không hề dễ dàng.
Người phụ nữ Nam Úc này phải sống với tình trạng khuyết tật và bệnh mãn tính, và nói rằng khoản tiền trợ cấp trong hai tuần. Việc nhịn ăn thường xuyên đã khiến cô mắc bệnh – một căn bệnh do thiếu vitamin C, có thể dẫn đến mệt mỏi và đau khớp.
Các mối quan hệ xã hội của cô cũng bị ảnh hưởng, và cô nói rằng cô không có đủ tiền để đi uống cà phê với bạn bè.
“Tôi đã không gặp mặt bạn bè và người thân kể từ Giáng sinh, và lúc đó tôi chỉ đến thăm nhà một thành viên trong gia đình,” cô nói.
“Những lần duy nhất tôi ra khỏi nhà là đến bệnh viện hoặc các cuộc hẹn, chẳng hạn như với công ty môi giới việc làm.”
Cô Fisher hiện nhận được tổng cộng $683,40 mỗi hai tuần. Phần lớn trong số đó là từ , cộng thêm $8,80 trợ cấp năng lượng Energy Supplement và $6,60 tiền trợ cấp thuốc men Pharmaceutical Allowance.
Từ thứ Hai 20/3, một số loại trợ cấp xã hội đã được điều chỉnh theo mức lạm phát, nhưng cô cho rằng mức tăng này sẽ chẳng giúp được gì nhiều khi .
Chính phủ tăng những loại trợ cấp nào?
Một số loại trợ cấp thu nhập tăng hai lần trong năm, vào ngày 20/3 và 20/9.
Mức tăng này phản ảnh mức độ lạm phát trong khoảng thời gian 6 tháng dựa trên dữ liệu của Nha Thống kê Úc. Mức tăng của ngày thứ Hai là 3,7%, dựa trên mức độ lạm phát 1,8% trong quý 3 và 1,9% trong quý 4 năm 2022.
Trợ cấp cho người cao niên (Age Pension), người khuyết tật và người chăm sóc sẽ được tăng $37,50 mỗi hai tuần đối với người độc thân và $56,40 mỗi hai tuần đối với các cặp vợ chồng.
Social Services Minister Amanda Rishworth says indexation is a "pillar of our social security system" that "helps those doing it toughest". Source: AAP / Morgan Sette
Những người độc thân không có người phụ thuộc sẽ được tăng trợ cấp tiền thuê nhà lên $5,70 mỗi hai tuần, trong khi cha mẹ đơn thân nhận trợ cấp nuôi dạy con cái sẽ nhận được thêm $33,90 mỗi hai tuần.
Các loại trợ cấp Youth Allowance và AUSTUDY được điều chỉnh mỗi năm một lần vào ngày 1/1.
‘Tôi bỏ bữa sáng và bữa trưa’
Tổng trưởng Dịch vụ Xã hội Amanda Rishworth hồi tuần trước đã gọi việc điều chỉnh trợ cấp là “trụ cột của hệ thống an sinh xã hội của chúng ta” nhằm giúp đỡ những người gặp khó khăn, nhưng cơ quan phúc lợi cao nhất của Úc cho rằng chính phủ cần phải hành động nhiều hơn nữa.
Bà Charmaine Crowe, giám đốc chính sách của Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc, muốn các loại trợ cấp bao gồm JobSeeker, ABSTUDY, AUSTUDY và Youth Allowance tăng lên mức $76 một ngày.
“Chúng nên được điều chỉnh theo tiền lương và giá cả, điều này về lâu dài sẽ bảo đảm các khoản trợ cấp đó duy trì tốc độ phù hợp với mức sống của cộng đồng, vốn thường được thiết lập bởi mức tăng lương thay vì CPI,” bà nói.
“Chúng tôi cũng đang kêu gọi tăng gấp đôi trợ cấp tiền thuê nhà, và cần có các khoản trợ cấp bổ sung dành cho các chi phí bổ sung mà những người khuyết tật hoặc bị bệnh mãn tính phải đối mặt.”
Bà Crowe cho biết mức tăng trợ cấp không giúp được gì nhiều vì các khoản thanh toán như JobSeeker đã “không đủ” trước khi Úc bước vào thời kỳ lạm phát cao.
“Giá thực phẩm đã tăng hơn 9% trong 12 tháng qua, nhưng trợ cấp JobSeeker chỉ tăng hơn 6% trong thời gian đó,” bà nói.
“Vì vậy, nhiều người nói với chúng tôi rằng họ phải cắt giảm nhiều thứ hơn.”
Single JobSeeker and adult ABSTUDY payments will increase by $24.70 to $701.90 a fortnight when the energy supplement is included. Source: AAP
Cô đã lãnh JobSeeker được 7 năm và tự nhận là “rất giỏi trong việc cân đối thu chi”, nhưng giờ đây cô không có đủ tiền để mua thức ăn.
“Lần đầu nhận trợ cấp JobSeeker, mặc dù cảm thấy rất khó khăn, nhưng tôi vẫn có đủ tiền để ăn... và thanh toán các hóa đơn,” cô nói.
“Mọi thứ ngày càng trở nên khó khăn hơn, nhưng tám tháng qua là khoảng thời gian tồi tệ nhất. Tôi thường dành $100 mỗi hai tuần để mua nhu yếu phẩm; tôi vẫn chi tiêu như vậy nhưng mua được ít đồ hơn rất nhiều.”
Cô Fisher cho biết cô đang “chống chọi với chứng suy dinh dưỡng và bệnh Scurvy” vì không có đủ tiền để ăn uống đầy đủ.
“Có những ngày mà tôi không có gì để ăn cả,” cô nói.
“Hiện tại tôi tôi bỏ bữa sáng và bữa trưa và tập trung vào bữa tối, bởi vì tôi nghĩ tôi không thể đi ngủ với cái bụng đói được.”
Cô Fisher muốn chính phủ tăng trợ cấp JobSeeker hơn nữa. Cô nhớ lại khoảng thời gian lãnh trợ cấpCoronavirus, vốn nhiều gấp đôi so với trợ cấp JobSeeker.
“Tôi gần như sẵn sàng để làm việc, bởi vì tôi có thể ăn uống đầy đủ; tôi có thể chăm sóc sức khoẻ của bản thân … mọi thứ được cải thiện,” cô nói.
“Giờ đây ... mọi thứ đã xuống dốc”.
Lạm phát đã đạt đỉnh chưa?
Ngân hàng Trữ kim Úc (RBA) đã nhiều lần tăng lãi suất nhằm kiềm chế lạm phát và đưa nó trở lại mục tiêu 2-3%, dự kiến là vào giữa năm 2025.
Sau , Thống đốc RBA Philip Lowe cho biết chỉ số CPI đã tăng 7,4% trong 12 tháng tính đến tháng 1/2023. Điều này cho thấy .
Tổng trưởng Ngân khố cũng đồng tình với quan điểm này, nhưng cảnh báo lạm phát sẽ “cao hơn chúng ta mong muốn trong thời gian dài hơn chúng ta mong muốn”.
