Một khoảnh khắc, Geoff Lester, sinh viên tốt nghiệp ngành kinh tế 24 tuổi, đang làm trọng tài cho một trận bóng rổ nghiệp dư ở Brisbane với bạn bè trong khi lên kế hoạch chuyển đến London để trở thành một "ông chủ ngân hàng lớn".
Hai tiếng sau, anh phải trải qua cuộc phẫu thuật mở tim kéo dài 12 tiếng để khắc phục tình trạng bóc tách động mạch chủ thảm khốc có thể giết chết anh ấy.
Anh gần như không đến bệnh viện với các triệu chứng nhẹ như chóng mặt, ngứa ran ở cánh tay và cảm thấy "hơi kỳ lạ" - dù sao thì anh vẫn còn trẻ, khỏe mạnh.
Nhưng sau khi đưa một người bạn về nhà ngay cạnh bệnh viện, anh đã vào bệnh viện chỉ để yên tâm hơn.
Khi đến bàn phân loại bệnh, anh ngã gục vì cái đau "cảm giác như- mình bị xé làm đôi".
Động mạch chủ của anh – động mạch chính dẫn máu từ tim – đã bị vỡ.
"Nếu mình lái xe về nhà thay vì [đến bệnh viện]… [mình đã] chết," anh suy nghĩ.
Chỉ 50% số người bị bóc tách động mạch chủ đến được bệnh viện.
Trong số những người đến được bệnh viện, 25% sẽ không thể sống sót hoặc nếu sống sót, họ có thể có một số chi hoặc cơ quan nội tạng không hoạt động.
Và kể từ khi bắt đầu có triệu chứng, cứ sau mỗi giờ trôi qua, nguy cơ tử vong lại tăng thêm 2%.
Anh không chỉ biết những số liệu thống kê này vì anh ấy là một bệnh nhân chuyên chú. Lester hiện là một bác sĩ tim mạch được đào tạo bài bản.
Khi anh thức dậy sau ca phẫu thuật kéo dài - bác sĩ phẫu thuật của anh đã kết thúc ca làm việc kéo dài 12 giờ từ khi anh bắt đầu ca phẫu thuật - Lester đã thực hiện tốt thỏa thuận mà anh ấy đã đạt được.
"Khi bạn đối mặt với cái chết, bạn bắt đầu mặc cả: "Hãy cho tôi cơ hội này, tôi hứa sẽ tận dụng nó'", anh nói.
"Hãy cho tôi sống sót và tôi hứa tôi sẽ làm điều tốt cho thế giới."
Khi bạn đối mặt với cái chết, bạn bắt đầu mặc cả: "Hãy cho tôi cơ hội này, tôi hứa sẽ tận dụng nó".Geoff Lester
Khi nhờ ba mẹ mang sách giáo khoa đến để ôn thi vào trường y với "sự tập trung như tia laser", anh vẫn đang hồi phục trong bệnh viện.
"Tôi cần tìm hiểu xem điều này đã xảy ra với mình như thế nào và tôi cần giúp đỡ những người khác cũng như ngăn chặn điều này xảy ra với người khác," anh nói.
Từ năm 2009, Lester đã được đào tạo đồng thời về tim mạch và y học đa khoa với mục tiêu trở thành một trong những bác sĩ chuyên khoa tim mạch và đa khoa duy nhất của Victoria.
Mới đây, anh đã đối chiếu nghiên cứu đầu tiên của Úc về mức độ phổ biến và chi phí kinh tế của căn bệnh này trong khi hoàn thành bằng thạc sĩ gần đây nhất về y tế công cộng.
Và anh đã làm được điều này cùng lúc tiếp tục đối mặt với những vấn đề sức khỏe của chính mình - cuộc phẫu thuật tim mở thứ hai 10 tuần sau lần đầu tiên để đối phó với một sự đứt mạch khác, hai cơn đột quỵ, van tim bị nhiễm trùng và hai cuộc phẫu thuật tim mở nữa do chứng phình động mạch ở động mạch vành.
Chỉ ba tuần trước, anh đã được khoan lỗ vào đầu để giải phóng áp lực do chảy máu não.
Anh sẽ trở lại làm việc vào thứ Hai. "Tôi không lãng phí một giây phút nào," Lester giải thích.
"Nó cho tôi động lực, nó cho tôi mục đích. Nhiều người suốt cuộc đời không bao giờ tìm thấy mục đích của mình... lý do để thức dậy mỗi ngày."
Nó cho tôi động lực, nó cho tôi mục đích. Nhiều người suốt cuộc đời không bao giờ tìm thấy mục đích của mình... lý do để thức dậy mỗi ngày.Geoff Lester
Lester cho biết một phần nguyên nhân khiến anh bị bóc tách động mạch chủ là do tình trạng di truyền dẫn đến động mạch yếu mà không ai trong gia đình anh biết đến.
Một trong những điểm tích cực trong trải nghiệm của anh là nó đã thôi thúc các thành viên trong gia đình anh tự đi kiểm tra, và chính lúc đó anh trai anh phát hiện ra anh mang gen tương tự.
Đối với Tuần lễ Tim mạch 2024, đại sứ của Australian Heart Foundation (Quỹ Tim mạch Úc) Lester đã tham gia kêu gọi mọi người đi kiểm tra để tránh những điều không thể tưởng tượng được có thể xảy ra với mình hoặc người thân của mình.
Tổ chức Tim mạch cho biết hơn 40.000 người Úc chết vì bệnh tim mạch mỗi năm với gần 600.000 người phải nhập viện vì bệnh này.
Một cuộc khảo sát gần đây được thực hiện trên 1.000 người Úc trong độ tuổi từ 45 đến 74 cho thấy gần một nửa không biết về lịch sử gia đình của họ, mặc dù đây là yếu tố nguy cơ chính dẫn đến đau tim hoặc đột quỵ.
Bước đầu tiên mọi người có thể thực hiện là sử dụng bài kiểm tra trực tuyến kéo dài ba phút của Heart Foundation để tính tuổi tim của bạn.
