Khi áp lực cải cách quyên góp bầu cử gia tăng trước thềm cuộc tổng tuyển cử liên bang, hàng chục triệu đô la đã được chuyển vào các quỹ của các đảng chính trị lớn.
Theo báo cáo của Ủy ban Bầu cử Úc (AEC) năm 2023-24, tổng số tiền tài trợ cho các đảng liên bang bao gồm:
- Đảng Lao động Liên bang: hơn 15 triệu AUD
- Đảng Tự do Liên bang: hơn 11 triệu AUD
- Đảng Quốc gia Liên bang: 2,5 triệu AUD
- Đảng Xanh Liên bang: hơn 4,8 triệu AUD
Ngoài ra, các chi nhánh tiểu bang của các đảng này cũng nhận được hàng chục triệu đô la từ các khoản quyên góp khác.
Trong số những nhà tài trợ lớn nhất:
- Pratt Holdings, tập đoàn thuộc sở hữu của tỷ phú Anthony Pratt, đã quyên góp 1 triệu AUD cho Đảng Lao động Liên bang.
- Hancock Prospecting, tập đoàn khai khoáng do tỷ phú Gina Rinehart đứng đầu, đã tài trợ:
- 325.000 AUD cho Đảng Tự do Quốc gia Queensland
- 75.000 AUD cho Đảng Tự do Quốc gia Lãnh thổ Bắc Úc
- 100.000 AUD cho Đảng Tự do Nam Úc
Việc công bố các khoản quyên góp này đang làm gia tăng áp lực đối với chính phủ trong việc cải cách luật tài trợ chính trị nhằm đảm bảo tính minh bạch và công bằng trong các chiến dịch bầu cử.
Các công ty cá cược "đặt cược lớn" vào chính trị
Các công ty cá cược đã quyên góp hàng chục nghìn đô la cho Đảng Lao động, trong bối cảnh chính phủ xem xét cải cách luật cá cược thể thao trước khi quyết định tạm hoãn bất kỳ dự luật nào.
Theo báo cáo tài chính, các khoản tài trợ bao gồm:
- Sportsbet: 88.000 AUD
- Tabcorp: 60.500 AUD
- Responsible Wagering Australia (Hiệp hội các nhà cung cấp dịch vụ cá cược được cấp phép tại Úc): 66.000 AUD
Đáng chú ý, khoản quyên góp của Sportsbet cho Đảng Lao động vào ngày 26/6/2024 diễn ra chỉ vài tuần trước khi có tin rò rỉ rằng chính phủ đã quyết định từ chối lệnh cấm quảng cáo cá cược toàn diện, thay vào đó chỉ áp dụng các giới hạn nhất định.
Thủ tướng phản hồi về quyết định của chính phủ
Khi được hỏi về lý do từ chối đề xuất cấm hoàn toàn quảng cáo cá cược, Thủ tướng Anthony Albanese khẳng định chính phủ của ông đã có những hành động mạnh mẽ nhất đối với vấn đề cờ bạc kể từ khi Liên bang Úc được thành lập.
"Chúng tôi đã triển khai BetStop, giúp nhiều người kiểm soát vấn đề cờ bạc. Chúng tôi cũng đã cấm sử dụng thẻ tín dụng trực tuyến cho các hoạt động cá cược – một vấn đề lớn trong cờ bạc thể thao," ông nói trên podcast của Daily Aus.
Dù chính phủ tuyên bố đã thực hiện các biện pháp mạnh tay để giảm thiểu tác hại của cờ bạc, quyết định không áp dụng lệnh cấm quảng cáo toàn diện vẫn đang gây tranh cãi, đặc biệt khi có những khoản quyên góp đáng kể từ các công ty cá cược vào quỹ của đảng cầm quyền.
Dòng tiền từ các công ty cá cược chảy vào các đảng chính trị
Bên cạnh Đảng Lao động, các đảng phái khác cũng nhận được những khoản tài trợ đáng kể từ các công ty cá cược:
- Sportsbet đã tài trợ 60.000 AUD cho Đảng Tự do và 15.000 AUD cho Đảng Quốc gia.
- Tabcorp cũng đã đóng góp hàng chục nghìn đô la cho các chi nhánh tiểu bang của Đảng Lao động, bên cạnh hơn 90.000 AUD cho Đảng Tự do và Đảng Quốc gia, cũng như các chi nhánh liên quan của họ.
Tranh cãi về ảnh hưởng của ngành cá cược đối với chính sách
Thượng nghị sĩ Queensland của Đảng Xanh, Larissa Waters, chỉ trích các khoản tài trợ từ ngành công nghiệp cá cược và hiệp hội khách sạn dành cho hai đảng lớn.
"Việc các công ty cờ bạc, máy đánh bạc và Hiệp hội Khách sạn tiếp tục tài trợ cho Đảng Lao động và Đảng Tự do có lẽ là lý do khiến chúng ta hầu như không có luật nghiêm khắc nào chống lại cờ bạc và quảng cáo cờ bạc," bà nói.
Tuy nhiên, các đảng lớn không phải là những bên duy nhất hưởng lợi từ các khoản quyên góp liên quan đến cờ bạc.
- Duncan Turpie, một tay chơi cờ bạc chuyên nghiệp và nhà toán học ở Gold Coast, đã tài trợ khoảng 275.000 AUD cho các chi nhánh của Đảng Xanh Úc.
- Kể từ năm 2017, Turpie được cho là đã đóng góp tổng cộng 472.088 AUD cho Đảng Xanh.
Trước những chỉ trích về việc nhận tài trợ từ một tay chơi bài chuyên nghiệp, cựu nghị viên Đảng Xanh Jonathan Sriranganathan nói với Brisbane Times vào tháng 1/2024 rằng:
"Nhận tiền từ một người chơi poker chuyên nghiệp không giống như nhận tài trợ từ một công ty vận hành máy đánh bạc hay một sòng bạc."
Ông khẳng định lập trường của Đảng Xanh đối với máy đánh bạc là "bằng chứng rõ ràng" cho thấy đảng này không bị ảnh hưởng bởi các khoản quyên góp.
Cải cách quy định về quyên góp bầu cử
Vấn đề cải cách quyên góp bầu cử đã trở lại chương trình nghị sự khi Quốc hội nối lại phiên họp, có thể là kỳ họp cuối cùng trước khi cuộc tổng tuyển cử liên bang được công bố.
Tuy nhiên, chính phủ và phe đối lập vẫn chưa đạt được thỏa thuận về giới hạn quyên góp và chi tiêu trong bầu cử.
Những thay đổi được đề xuất bao gồm:
- Hạ ngưỡng công bố quyên góp từ 16.900 AUD xuống còn 1.000 AUD – điều này sẽ buộc các đảng chính trị phải minh bạch hơn về nguồn tiền tài trợ.
- Giới hạn chi tiêu cho mỗi ứng viên ở mức 800.000 AUD cho mỗi chiến dịch tranh cử.
- Giới hạn số tiền quyên góp tối đa từ một cá nhân ở mức 20.000 AUD.
Những đề xuất này nhằm tăng cường tính minh bạch trong tài chính bầu cử, nhưng vẫn đang là chủ đề tranh luận gay gắt giữa các đảng phái trước thềm cuộc bầu cử sắp tới.
Giới hạn chi tiêu liên bang và tranh cãi về lợi thế cho các đảng lớn
Dự luật cải cách quyên góp bầu cử cũng sẽ áp đặt giới hạn chi tiêu liên bang, bao gồm:
- 11 triệu AUD đối với các tổ chức phi đảng phái, chẳng hạn như công đoàn và các nhóm vận động đặc biệt, bao gồm Climate 200.
- 90 triệu AUD đối với các đảng chính trị đã đăng ký, giúp họ có lợi thế lớn trong chiến dịch bầu cử.
Ngoài ra, các đảng chính trị cũng sẽ nhận được nhiều tiền hơn cho mỗi phiếu bầu từ Ủy ban Bầu cử Úc (AEC).
Tranh cãi về lợi thế dành cho Đảng Lao động và Đảng Tự do
Các ứng viên độc lập chỉ trích mạnh mẽ đề xuất này, cho rằng đây là "một sự dàn xếp có lợi cho các đảng lớn" (Labor và Liberal), giúp họ có thêm tiền công từ ngân sách nhà nước để tài trợ cho chiến dịch tranh cử.
Họ lập luận rằng:
- Các đảng lớn được hưởng lợi từ ngân sách công khi khoản tiền hoàn trả từ AEC được tăng lên.
- Các ứng viên độc lập chỉ tranh cử một ghế sẽ gặp bất lợi, vì trong khi họ bị giới hạn chi tiêu, các đảng lớn vẫn có quyền tiếp cận hàng chục triệu đô la cho quảng cáo và vận động tranh cử trên toàn quốc.
Dự luật sẽ sớm được đưa ra Thượng viện
Dự luật cải cách tài trợ bầu cử dự kiến sẽ được đưa ra Thượng viện trong vài ngày tới để tiếp tục thảo luận và bỏ phiếu.
Trong khi đó, SBS News đã liên hệ với Đảng Lao động và Đảng Tự do để lấy ý kiến phản hồi, nhưng vẫn chưa nhận được bình luận chính thức từ hai bên.
