Vào năm 2010, Scott Kanoski, trợ lý giáo sư môn khoa học sinh học ở Đại học Perdue, Hoa Kỳ, đã thực hiện một nghiên cứu về tác động của chế độ ăn uống nhiều năng lượng lên não bộ loài chuột. Theo đó, những con chuột đã được chia làm hai nhóm, một nhóm ăn theo chế độ nhiều năng lượng, nhóm còn lại ăn theo chế độ ăn cân bằng, và cả hai nhóm đều phải tự tìm thức ăn trong một mê cung.
Chỉ sau ba ngày, những con chuột ăn theo chế độ nhiều năng lượng đã mất dần khả năng tìm thức ăn so với những con chuột ăn theo chế độ cân bằng dinh dưỡng. Một kết quả nữa là những con chuột này lại không tăng cân, điều này cho thấy ăn theo chế độ nhiều năng lượng không chỉ sản sinh ra lượng mỡ thừa, mà còn gây ảnh hưởng đến não bộ.
Tác hại từ vòng eo tới bộ não
Những nghiên cứu khác của Kanotski đã cho thấy, hồi hải mã, phần não trước bên trong thùy thái dương, có liên quan đến hoạt động lưu giữ thông tin và hình thành ký ức, rất dễ bị tổn thương dưới tác động của chế độ ăn uống nhiều năng lượng.
Trong bệnh Alzheimer, hồi hải mã là một trong những khu vực đầu tiên của bộ não chịu tổn thương, các vấn đề về trí nhớ và mất khả năng định hướng nằm trong số những triệu chứng đầu tiên.
Ngoài ra, sự ảnh hưởng lên não bộ còn có thể được giải thích bằng , xảy ra khi ăn theo chế độ nhiều năng lượng. Khi cơ thể kháng insulin, cơ bắp, chất béo, và các tế bào gan không nhận sự đáp ứng của insulin và do đó không thể hấp thụ được dễ dàng glucose từ máu. Kết quả là, cơ thể cần nhiều lượng hơn của insulin để giúp glucose vào tế bào.
Nếu không có đủ insulin, glucose dư thừa tích tụ trong máu, dẫn đến bệnh tiểu đường, bệnh tiền tiểu đường và rối loạn sức khỏe nghiêm trọng khác.
Trí nhớ cũng sẽ suy giảm khi xảy ra kháng insulin trong cơ thể. Theo một nghiên cứu năm 2011, chỉ sau 5 ngày ăn theo chế độ nhiều chất béo, giảm lượng đường, con người bắt đầu giảm khả năng trong việc nhận thức như khó tập trung, thậm chí chế độ ăn uống này còn phát hiện có liên quan đến sự phát triển bệnh Alzheimer.
Chỉ sau 5 ngày ăn theo chế độ nhiều chất béo, giảm lượng đường, con người bắt đầu giảm khả năng trong việc nhận thức như khó tập trung, thậm chí có liên quan đến sự phát triển bệnh Alzheimer.
Một chu kỳ nguy hiểm
Hồi hải mã là nơi điều khiển nhận thức và tạo ra cảm giác đói hoặc cảm giác ngon miệng khi ăn. Nhưng nếu khu vực này bị tổn thương, nó sẽ làm hạn chế khả năng nhận thức, người ta sẽ không biết liệu họ đã ăn uống đủ mức hay chưa, dẫn đến việc ăn uống vô độ ngay cả khi không đói.
Điều này dẫn đến một chu kỳ nguy hiểm: thực hiện chế độ ăn giàu năng lượng khiến vùng hồi hải mã hoạt động bất thường, suy giảm khả năng tiếp nhận các dấu hiệu bên trong để chống lại cám dỗ ăn từ các dấu hiệu trong môi trường. Điều này có thể khiến bạn lại càng ăn nhiều hơn và càng làm tổn thương vùng hồi hải mã. Hậu quả không còn là béo phì, mà còn có thể cả sự suy thoái trí não nghiêm trọng.
Các nhà khoa học hiện vẫn đang nghiên cứu cách phá vỡ chu kỳ nguy hiểm trên. Cho tới khi họ tìm ra giải pháp, cách bảo vệ duy nhất chúng ta biết hiện nay là tránh ăn quá nhiều thực phẩm chứa hàm lượng đường và chất béo cao.
Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại
