ประเด็นสำคัญ
- ประธานบริษัท Coles กล่าวว่าปัญหาค่าครองชีพได้ถูกทำให้กลายเป็นเรื่องการเมืองเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจออกจากภาวะเงินเฟ้อ
- การสอบสวนของวุฒิสภาและ ACCC ที่กำลังสืบสวนการกำหนดราคาในซูเปอร์มาร์เก็ตและแนวทางปฏิบัติด้านห่วงโซ่อุปทาน
- Coles และ Woolworths กินพื้นที่ค้าปลีกประมาณสองในสาม ทั้งยังถูกตั้งข้อสังเหตว่าใช้อำนาจทางการตลาดในทางที่ผิด
Coles ได้ออกมาวิจารณ์นักการเมืองชาวออสเตรเลียที่ นำประเด็นค่าครองชีพมาทำเป็น “ประเด็นการเมือง" เพื่อโจมตีซูเปอร์มาร์เก็ตและเบี่ยงเบนประเด็นที่หนักกว่าเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อ
James Graham ประธานบริษัทค้าปลีกยักษ์ใหญ่ บอกกับผู้ถือหุ้นว่า Coles ตระหนักดีถึงแรงกดดันทางเศรษฐกิจที่ลูกค้าต้องเผชิญ และพยายามหาหนทางในการตอบสนองและสร้างความไว้วางใจจากลูกค้าอย่างต่อเนื่อง
"ในบริบทนี้ ถือเป็นเรื่องน่าผิดหวังที่เห็นว่าประเด็นค่าครองชีพถูกนำมาเกี่ยวข้องกับการเมืองและมุ่งเป้าไปที่การดำเนินงานของซูเปอร์มาร์เก็ต" เขากล่าวในการประชุมสามัญประจำปีของบริษัทเมื่อวันอังคาร
Coles และคู่แข่งอย่าง Woolworths ตกอยู่ใต้สายตาของนักการเมืองและองค์กรกำกับดูแลผู้บริโภค หลังจากที่ชื่อเสียงของภาคส่วนนี้เสียหายมาตลอดทั้งปี
คณะกรรมการการแข่งขันและผู้บริโภคของออสเตรเลีย (ACCC) ได้ดำเนินการทางกฎหมายกับทั้งสองเมื่อเดือนกันยายน โดยกล่าวหาว่าทั้งสองเจ้าทำให้ผู้ซื้อเข้าใจผิดโดยขึ้นราคาสินค้าจำนวนมากก่อนจะลดราคาสินค้ายอดนิยมหลายร้อยรายการเพียงเล็กน้อย โดยอ้างว่าเป็นส่วนลด
แต่เกรแฮมกล่าวว่าความผันผวนดังกล่าวเป็นผลมาจากการขึ้นราคาสินค้าของซัพพลายเออร์ ไม่ใช่ความพยายามโดยเจตนาที่จะเอาเปรียบผู้บริโภค
“เรื่องที่ ACCC หยิบยกขึ้นมาเกี่ยวข้องกับช่วงที่ราคาสินค้าของซัพพลายเออร์เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว” เขากล่าว
“ส่วนลดที่เสนอให้แก่ลูกค้าสำหรับสินค้าเหล่านี้ในเวลาต่อมาเป็นผลจากการลงทุนส่งเสริมการขายของซัพพลายเออร์และ Coles ทำให้ราคาสินค้าบนชั้นวางลดลงในช่วงที่ครัวเรือนต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านค่าครองชีพอย่างมาก”
บริษัท Coles และ Woolworths มีส่วนแบ่งตลาดค้าปลีกประมาณสองในสามส่วน และถูกตั้งข้อกล่าวหาจากการสอบสวนแยกกันของวุฒิสภาว่าใช้อำนาจทางการตลาดในทางที่ผิดจนเป็นอันตรายต่อผู้ซื้อและซัพพลายเออร์
รัฐบาลได้ขู่ว่าจะออกกฎหมายที่จะอนุญาตให้แยกเครือข่ายร้านค้าขนาดใหญ่ออกจากกัน
ในการตอบคำถามของผู้ถือหุ้นเกี่ยวกับวิธีการที่ Coles ดำเนินการเพื่อลดความเสี่ยงด้านกฎระเบียบให้เหลือน้อยที่สุด เกรแฮมกล่าวว่าบริษัทมุ่งมั่นที่จะทำให้แน่ใจว่าทุกส่วนของธุรกิจทำสิ่งที่ถูกต้อง
"เรากำลังให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับการสอบสวนทั้งหมดที่กำลังดำเนินการอยู่" เขากล่าว
"แต่ผมคิดว่าบางคนมีเบื้องหลังเบื้องลึก มีความทะเยอทะยานในการสอบสวนเหล่านี้ เพื่อหาคำตอบสำหรับปัญหาที่ยากกว่าซึ่งเกิดจากเงินเฟ้อตามที่ผมได้กล่าวไปแล้ว ซึ่งเคยพบเห็นมาแล้วก่อนหน้านี้"
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
Coles และ Woolworths ถูกองค์กรคุ้มครองผู้บริโภค (ACCC) ฟ้องข้อหาจัดโปรส่วนลดเท็จ
ลีอาห์ เวคเคิร์ต (Leah Weckert) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร กล่าวว่า บริษัท Coles มีความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับแนวโน้มของสถานการณ์คุกคามที่มุ่งเป้าไปที่พนักงานแนวหน้าในช่วง 12 ถึง 18 เดือนที่ผ่านมา
“เรากำลังทำงานร่วมกับอุตสาหกรรมเพื่อแก้ไขแนวโน้มที่น่ากังวลนี้ที่เกิดขึ้นกับผู้ค้าปลีกจำนวนมาก ขณะเดียวกันก็จัดการฝึกอบรมการลดระดับความรุนแรงให้กับสมาชิกในทีมของเราต่อไป เพื่อช่วยลดจำนวนและความรุนแรงของเหตุการณ์” เธอกล่าว
ผู้บริหารของบริษัท Coles จะเข้ารับหน้าที่ให้การสอบสวนซูเปอร์มาร์เก็ตของ ACCC ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน
