Coles และ Woolworths จะต้องขึ้นศาลในข้อกล่าวหาว่าให้ข้อมูลเท็จแก่ผู้บริโภคในแคมเปญ 'ลดราคา' (prices dropped) และ 'ลดแล้ว ลดอีก' (down down)
คณะกรรมการการแข่งขันและผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย (ACCC) ได้เริ่มฟ้องดำเนินคดีกับซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่ทั้งสองแห่งในข้อกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค
หน่วยงานกำกับดูแลผู้บริโภคได้ตรวจสอบผลิตภัณฑ์ 245 รายการของ Coles ในช่วงเวลา 15 เดือนและผลิตภัณฑ์ 266 รายการของ Woolworths ในช่วงเวลา 20 เดือน โดยกล่าวหาว่าซูเปอร์มาร์เก็ตทั้งสองแห่งขึ้นราคาสินค้าก่อนจะลดราคา โดยสินค้าที่ลดราคาเป็นราคาขายเกินปกติ
จีน่า คาสส์-กอตต์ลิบ ประธาน ACCC กล่าวว่า Woolworths และ Coles กำลังทำส่วนลดที่ "ลวงตา" แก่ลูกค้าของตน
“เรายังตั้งข้อกล่าวหาในอีกหลายกรณี ที่ทั้ง Woolworths และ Coles ต่างวางแผนจะนำสินค้าไปจัดโปรโมชั่น 'ลดราคา' หรือ 'ลดแล้ว ลดอีก' ก่อนที่ราคาจะพุ่งสูงขึ้น และนำราคาที่ขึ้นชั่วคราวนั้นมาใช้เพื่อจุดประสงค์ในการกำหนดราคา 'ปกติ' ให้สูงขึ้นตาม” เธอกล่าว
ACCC พบว่าสินค้าบางรายการมีราคาเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 15 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะถูกจัดโปรโมชั่นลดราคา
ACCC ได้ทำการสืบสวนอย่างละเอียดโดยติดต่อขอข้อมูลในอุตสาหกรรมและการติดตามผ่านโซเชียลมีเดีย
ACCC ประมาณการว่ามีสินค้าได้รับผลกระทบหลายสิบล้านชิ้น และโต้แย้งว่าการกระทำดังกล่าวทำให้ผู้บริโภคไม่สามารถตัดสินใจเลือกซื้อได้อย่างมีข้อมูลเพียงพอ
การดำเนินคดีทางกฎหมายดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่วุฒิสภาได้สอบสวนเรื่องราคาสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต และเรียกร้องให้มีการปฏิรูปภาคส่วนนี้เพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนสามารถซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันได้ในช่วงวิกฤตค่าครองชีพ
ในคำชี้แจง Woolworths Group กล่าวว่าจะตรวจสอบข้อกล่าวหาอย่างรอบคอบและจะทำงานร่วมกับ ACCC ในเรื่องนี้ต่อไป
Amanda Bardwell ซีอีโอของ Woolworths Group กล่าวว่า "เราเปิดตัวโปรแกรม Prices Dropped เพื่อมอบคุณค่าที่ยอดเยี่ยมให้กับลูกค้าในทุกวันสำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาชื่นชอบ"
"เรายังคงมุ่งมั่นที่จะนำเสนอวิธีต่างๆ มากมายเพื่อให้ลูกค้าประหยัดเงินในการใช้จ่าย"
Coles Group กล่าวว่าเราให้ความสำคัญกับการปฏิบัติตามกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของออสเตรเลีย "อย่างจริงจัง" และตั้งใจที่จะสู้คดี
"ข้อกล่าวหาดังกล่าวเกี่ยวข้องกับช่วงเวลาที่มีอัตราเงินเฟ้อของต้นทุนอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อ Coles ได้รับการปรับขึ้นราคาต้นทุนจำนวนมากจากซัพพลายเออร์ของเรา และนอกจากนี้ ต้นทุนของ Coles เองก็เพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งส่งผลให้ราคาขายปลีกของผลิตภัณฑ์หลายรายการสูงขึ้น" บริษัทระบุในคำชี้แจงต่อตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลียเมื่อวันจันทร์
"Coles พยายามหาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างการจัดการผลกระทบของการปรับขึ้นราคาต้นทุนต่อราคาขายปลีกและการนำเสนอคุณค่าแก่ลูกค้าผ่านการเริ่มต้นกิจกรรมส่งเสริมการขายอีกครั้งโดยเร็วที่สุด หลังจากการกำหนดราคาที่ไม่ใช่การส่งเสริมการขายใหม่"
