26 มกราคม คือวันหยุดราชการทั่วออสเตรเลีย ซึ่งจะพบเห็นชุมชนต่าง ๆ เฉลิมฉลองด้วยการจุดไฟย่างบาร์บีคิว และสนุกสนานในช่วงเวลาท้ายวันหยุดช่วงฤดูร้อน และเป็นวันที่ชาวออสเตรเลียนับร้อยคนจะได้รับการยกย่องด้วยเกียรติระดับชาติสำหรับการบริการชุมชนของพวกเขา
สำหรับชนพื้นเมืองดั้งเดิมของออสเตรเลียหลายคน ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อวันนี้แตกต่างอย่างมาก และเป็น เนื่องจากเป็นจุดเริ่มต้นของการรุกรานจากการล่าอาณานิคมโดยอังกฤษ ทำให้เกิดสงคราม การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ การเหยียดเชื้อชาติ และความโหดร้ายอื่น ๆ ต่อชนพื้นเมืองตั้งเดิมมาหลายชั่วอายุคน
แต่ตรงกันข้ามกับเรื่องราวเบื้องหลังของวันนี้ ชุมชนผู้ย้ายถิ่นฐานทั้งใหม่และที่มีอยู่ในหลายพันแห่งจะเฉลิมฉลองการได้รับสัญชาติในออสเตรเลียในวันดังกล่าว
แต่วันที่จมอยู่ในความขัดแย้งนี้ ซึ่งเป็นวันครบรอบของการมาถึงของกองเรือ First Fleet สมควรที่จะเป็นวันเดียวกับวันที่ผู้คนจากภูมิหลังหลากวัฒนธรรมเฉลิมฉลองความเป็นอันหนึ่งอันเดียวภายใต้ธงชาติของออสเตรเลียหรือไม่ สิ่งนี้เป็นคำถามที่ชุมชนพหุวัฒนธรรมหลายชุมชนกำลังเผชิญ
'เราควรปลูกฝังความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง'
จากข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2021 มีประชาชนมากกว่า 7 ล้านคน หรือคิดเป็นร้อยละ 29.3 ของประชากรออสเตรเลียทั้งหมดที่เกิดในต่างประเทศ (ไม่นับรวมผู้ที่ไม่ระบุถิ่นกำเนิด)
อัสเซฟา เบเคเล (Assefa Bekele) จากชุมชนเอธิโอเปียในนครซิดนีย์ ได้ทำงานกับชนพื้นเมืองดั้งเดิม และมีความสนใจอย่างมากในประวัติศาสตร์ของพวกเขา
เขาบอกว่า การปลูกฝังความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งให้กับชุมชนหรือในระดับชาติเป็นสิ่งสำคัญมาก
"จะต้องมีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งสำหรับทุกคน พลเมืองทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากต่างประเทศและชนพื้นเมืองออสเตรเลียที่อาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่า 60,000 ปี" คุณเบเคเล กล่าว
"และคุณรู้ไหม มันดีกว่าที่จะแบ่งปันประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และทุกอย่างของพวกเขา และพัฒนาความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและการอยู่ร่วมกัน"
"ผมไม่มีปัญหาอะไรในการเปลี่ยนวันที่ ไม่มีปัญหาเลย ออสเตรเลียกำลังก้าวหน้าและเวลากำลังเปลี่ยนไป และผู้คนจะต้องเปลี่ยนไปกับมัน"
ออสเตรเลียเป็นประเทศพหุวัฒนธรรม และทุกส่วนของวัฒนธรรมออสเตรเลียจะต้องได้รับความเคารพอัสเซฟา เบเคเล (Assefa Bekele)
“ท้ายที่สุดแล้ว เราทุกคนเพียงต้องการสันติสุข ความกลมเกลียว และความปรองดอง”
‘ไม่ใช่วันในการเฉลิมฉลอง’
แกวิน โซเมอส์ (Gavin Somers) ชาวบัทชูลลา (Butchulla) และกับบิ กับบิ (Gubbi Gubbi) นักร้องและนักแต่งเพลง รับรู้ถึงความสำคัญในการมีวันที่จะเฉลิมฉลองให้กับออสเตรเลียและการได้เป็นชาวออสเตรเลีย แต่อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าวันที่กำหนดไว้ในปัจจุบันไม่ใช่วันในการเฉลิมฉลอง
“เราต้องมีวันที่เราเฉลิมฉลองได้อย่างภาคภูมิใจไปพร้อมกับมิตรของเรา ซึ่งก็คือกลุ่มพหุวัฒนธรรมอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ที่นี่ด้วย” คุณโซเมอส์ กล่าว
“มันสำคัญที่เราจะมารวมกันและเฉลิมฉลองวันนี้ ในวันที่ซึ่งยึดโยงกับเราได้ทั้งหมด”
‘วันออสเตรเลีย เดย์ สร้างหลายคำถามที่ลำบากใจ’
เครก ริกนีย์ (Craig Rigney) ชาวงารินด์เจรี (Ngarrindjeri) และเคารนา (Kaurna) ประธานบริหารของ KWY องค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ดำเนินการโดยชุมชนชาวอะบอริจิน กล่าวว่า วันออสเตรเลีย เดย์ ยังคงสร้างคำถามที่ไม่สบายใจอย่างต่อเนื่อง
ในวันออสเตรเลีย เดย์ เราควรที่จะใช้เวลาในการถามตัวเราเองว่า ‘เรามองกันและกันอย่างไร’เครก ริกนีย์ (Craig Rigney)
“เรามองเห็นตัวเราอยู่ในภาพที่มีอนาคตรวมกันไหม” คุณริกนีย์ กล่าว
“ผมรู้สึกว่าสิ่งนั้นจะกำหนดชะตาของเรา อนาคตของเรา และวิธีการปฏิบัติต่อตัวเราเองและผู้อื่น”
แองเจลิกา พาโนปูโลส (Angelica Panopoulos) เทศมนตรีเทศบาลเมืองเมอร์รี-เบ็ก (Merri-Bek City Council) Credit: Angelica Panopoulos
แองเจลิกา พาโนปุโลส (Angelica Panopoulos) เทศมนตรีเทศบาลเมืองเมอรี-เบ็ก กล่าวว่า วันที่ 26 มกราคม มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการเริ่มต้นศตวรรษของการดิ้นรนของชนพื้นเมืองดั้งเดิม
“มันเป็นวัน (ในปี 1788) ที่กัปตัน อาเธอร์ ฟิลลิป (และกองเรือ First Fleet) มาถึงออสเตรเลีย และการยึดครองและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ก็ได้เริ่มต้นขึ้น” คุณปาโนปุโลส กล่าว
“ข้อเท็จจริงก็คือ เรายังคงมีปัญหาใหญ่ในเรื่องความบอบช้ำทางจิตใจระหว่างชั่วอายุคน การเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบ และระบบยุติธรรมทางอาญาที่เป็นมรดกตกทอดจากสิ่งนี้ (การล่าอาณานิคม)”
“ด้วยเหตุนี้ นั่นจึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่เรารับฟัง เมื่อเราได้รับการบอกกล่าวจากชนพื้นเมืองดั้งเดิมว่า วันที่ 26 มกราคมนั้นไม่ใช่วันที่จะเฉลิมฉลอง”
คุณริกนีย์ กล่าวว่า ถึงเวลาแล้วที่ออสเตรเลียจะรับฟัง และเรียนรู้จากผู้คนเหล่านั้นที่รู้สึกไม่สบายใจกับวันออสเตรเลีย เดย์ ในปัจจุบัน
“ในฐานะส่วนหนึ่งของชุมชนนี้ (และ) ในฐานะของชาติ ผมเชื่อว่าเราจะเรียนรู้ที่จะยอมรับ รักด้วยความเคารพซึ่งกันและกันและประเทศนี้ที่เราเรียกว่าออสเตรเลีย”
อย่างไรก็ตาม คุณริกนีย์ กล่าวอีกว่า คำถามที่ว่าวันใดที่ออสเตรเลียควรที่จะเฉลิมฉลองนั้น ยังคงสร้างความเข้าใจผิด และแบ่งแยกผู้คน
เขากล่าวอีกว่า การเน้นย้ำเรื่องวันชาติออสเตรเลียในปัจจุบันให้เป็นวันที่ 26 มกราคมนั้นค่อนข้างใหม่ โดยเริ่มใช้ทั่วทั้งออสเตรเลียเพียงตั้งแต่เมื่อปี 1994
