El gobierno federal acaba de tumbar o de retirar una concesión que otorgaba descuentos a los pensionistas desfavorecidos cuando solicitaban la ciudadanía australiana.
Las nuevas reglas entrarán en vigencia el 1 de julio.
Los pensionistas, veteranos y personas viudas que reciben pagos de Centrelink tendrán que pagar el precio total cuando soliciten la ciudadanía australiana.
Mientras que la mayoría de los residentes permanentes pagan una tarifa de $ 285 cuando solicitan el examen, a los pensionistas y viudos-viudas de escasos recursos se les ha otorgado desde hace tiempo una tarifa de concesión de $ 20 o $ 40.
Pero el ministro del Interior, Peter Dutton, ha eliminado el descuento, utilizando un instrumento legislativo que entrará en vigencia el 1 de julio.
El Consejo de la Federación de Comunidades Étnicas de Australia está pidiendo que se revierta el cambio, y la presidenta de la organización Mary Patetsos dice que no tiene sentido.
"Me desconcierta por qué querría crear un obstáculo que haga que un residente que tiene derecho a reclamar la ciudadanía elija entre pagar sus cuentas y solicitar la ciudadanía", dice ella.
Los veteranos de guerra con tarjetas de pensionistas que reciben ayudas, incluidas los pagos por retiro del servicio por edad, o por invalidez o por su pareja, también perderán sus descuentos.
También perderán el descuento algunas viudas que tienen tarjetas de salud, la "health-care".
Los cambios también afectarán a aquellos que soliciten la ciudadanía por segunda vez, que ahora tendrán que pagar la tarifa completa cada vez que la soliciten.
SBS intentó conversar con Dutton pero fue remitido al Departamento de Asuntos Internos.
El departamento dice que solo el 3 por ciento de las personas que solicitaron la ciudadanía pagó una tarifa de concesión en los últimos 12 meses.
El senador de los Verdes Nick McKim dice que eso genera preguntas.
"Si es correcto que esto solo se aplica a alrededor del 3% de los solicitantes en el pasado reciente, surge la pregunta obvia de por qué, de hecho, el Gobierno está avanzando con este cambio. Esto es un aumento de siete a diez veces en el costo de la ciudadanía para personas de bajos ingresos, para personas que requieren ayuda, para jubilados, para veteranos de la Fuerza de Defensa Australiana, y esto solo puede verse como parte de los continuos intentos del Gobierno para dificultar que las personas se conviertan en ciudadanos. "
El Departamento de Asuntos Internos dice que las tarifas de ciudadanía de Australia son "competitivas a nivel internacional" y están entre las más bajas de los países de la OCDE, los de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo.
El departamento dice que está comprometido con las políticas de recuperación de costos del gobierno.
Esta decisión legislativa no requería que fuera aprobada como un proyecto de ley por el parlamento, pero aún puede ser revocada por una llamada moción de desestimación en el Senado.
Según el Senador McKim los Verdes planean intentar una moción de este tipo cuando el parlamento se reúna nuevamente la próxima semana.
"Estamos absolutamente decididos a darle al Senado la oportunidad de rechazar estos cambios, y nos moveremos para no permitirlos el primer día de vuelta en el Senado la próxima semana. Y esperamos, como sucedió previamente, que el El Senado apoye a los Verdes. ", dice McKim.
El Senado ha bloqueado previamente los intentos del gobierno de cambiar la prueba de ingreso a la ciudadanía y los movimientos más recientes para aumentar los requisitos de ingresos para los hijos que quieran patrocinar una visa para sus padres.
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