La firma de los acuerdos de Paz de El Salvador en 1992 puso fin a un prolongado conflicto armado y abrió el camino al diálogo y la negociación para diversos sectores de la sociedad, entre ellos los pueblos originarios.
Para Leonel Chévez, quien en ese momento era un joven miembro de la comunidad Lenca Taulepa, una cultura perteneciente a los territorios de Honduras y de El Salvador cuyos orígenes se remontan a los tiempos precolombinos, la ratificación de esos acuerdos despertó la esperanza para un futuro mejor.
Armado con un gran intelecto e intenso compromiso con mejorar las condiciones de su pueblo, Chévez comenzó a formarse como líder de los lencas.
“[Cuando] las Naciones Unidas declaró el año internacional de los pueblos indígenas (en 1994), mi abuela me dijo, ‘yo no sé leer ni escribir, tú tienes que hacer lo que es necesario para nuestra representación en este año’, y así fue como me empecé a involucrar en el aspecto de promoción, rescate y de resguardar el tesoro de los Lenca Taulepas”, explica a SBS Spanish, el líder indígena.
“En los veinte años de trabajo para las declaraciones de los derechos indígenas terminé siendo invitado muchas veces a Nueva York, por la ONU, y fue así, por default, por accidente, que terminé con este papel."
Chévez se refiere a su trabajo actual como encargado de la oficina internacional para asuntos lencas, que desempeña desde Australia, y que incluye, entre otras labores, la tarea de traducir al inglés las narrativas que su abuela le transmitió.
Líder de la comunidad indígena Lenca Taulepa de El Salvador, Leonel Chevez. Foto: L.C.
El líder indígena explica que llegó a Australia como refugiado porque históricamente miembros de su comunidad han sido perseguidos y algunos asesinados por ser parte de una minoría en El Salvador.
“En 1996 saquearon nuestra oficina y atentaron a asesinar a la familia. Terminé ileso dos veces y entonces tuve que salir con protección humanitaria, [así fue como] llegué a Australia”.
Chévez también se desempeña como experto en salud, seguridad y terrorismo, motivado por el gran apoyo espiritual de su abuela, su segunda mamá.
“Mi abuela [me preguntó] ‘¿quieres seguir o quieres renunciar? Porque es muy peligroso’, entonces yo le respondí, ‘voy a seguir este trabajo porque es muy importante, es parte de mi vida y … es algo que tiene que ver con el espíritu, la identidad, y parte del punto de encuentro entre lo ancestral y lo nuevo”.
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Desde que llegó a Australia ha estado trabajando arduamente promoviendo la representación cívica cultural de los pueblos originarios, divulgando información sobre los orígenes de los lencas, ampliando el conocimiento sobre su cultura y perspectivas en torno a los temas que afectan a los pueblos originarios, además de compartir historias ancestrales sobre cómo se formó su tierra y las narrativas que forman el núcleo de la cosmovisión tribal de su pueblo.
“Las primeras naciones aquí en Australia me han invitado muchas veces a escuchar o a compartir una opinión en privado. Tenemos muchas cosas en común con las primeras naciones de Australia”, comenta.
La Voz indígena al Parlamento como solución
El líder de los lencas afirma que La Voz indígena al Parlamento podría en la práctica resolver las desigualdades que sufren las comunidades indígenas en Australia en materia de salud, esperanza de vida, educación y empleo, entre otros asuntos.
“Es algo que me entusiasma, porque tengo 20 años de estar en este país y he participado en trabajos en el terreno donde he visto cientos de consultores, no indígenas, visitando comunidades y proyectos urbanos en los que no tienen ni conexión racial, ni conexión intelectual o filosófica con la comunidad con la que están trabajando”.
[La Voz]es un paso más en crear una institución en la que los indígenas tengan su propia voz y que puedan opinar sobre las cuestiones que les afectan, buenas y malas.Líder de la comunidad indígena Lenca Taulepa de El Salvador, Leonel Chévez.
Agrega que las comunidades se beneficiarían mucho más si sus problemas fuesen explorados desde “adentro” con los conocimientos, experiencias y el entendimiento de los indígenas, “porque ellos son quienes sufren el dolor, el desprecio social, las enfermedades, y el … abismo que existe entre la sociedad en general y su sociedad, que es muy evidente”.
Con el fin de mejorar la situación de las comunidades aborígenes de Australia, el gobierno australiano publicó en 2022 el informe conocido en inglés como Close the Gap que establece 12 recomendaciones para lograr una transformación sustancial, particularmente en los servicios de salud, para que las políticas y programas se desarrollen y entreguen en colaboración con los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
Pero el Chévez considera que estas recomendaciones no están funcionando y que la introducción de La Voz es vital para entender los conceptos indígenas sobre temas como la salud y la enfermedad, que son sumamente diferentes a las perspectivas no indígenas.
Está costando mucho dinero y… la receta que hemos puesto en lugar no está funcionando.Leonel Chévez.
“Entonces sería bueno pasarla a las manos de ellos [pueblos originarios] y decirle, tomen las riendas del destino de la agenda indígena en los problemas que les están haciendo sufrir, y propongan soluciones desde sus puntos de vista etnoculturales".
"Y eso lo digo en primera instancia porque personalmente crecí en una comunidad sin electricidad, sin carreteras, sin transporte, sin televisión, sin teléfonos y para nosotros los conceptos de salud y enfermedad eran diferentes”.
Por eso considera que es sumamente difícil para un consultor no indígena tratar de resolver los problemas indígenas a nivel comunitario, “a menos que queramos perpetuar el papel del padre e hijo, o del adulto y el niño, en el que nosotros somos los expertos y constantemente vamos a decirle [a los aborígenes] qué es lo que pueden hacer”, señala.
Pero lo que más le preocupa de este panorama es la creación, a menudo bien intencionada, de sistemas que promueven la dependencia e indirectamente asfixian la emancipación de los miembros de las comunidades indígenas.
“En el momento que los expertos [no indígenas] se van de la comunidad, los aborígenes no saben cómo seguir o mantener esa forma de resolver problemas porque es algo externo de ellos”.
Tenemos que movernos del [sistema] de padre e niño y de esa relación de que el estado cuida de los indígenas, de sus artes y sus lenguas, y acercarnos más a una alianza de iguales.Leonel Chévez
“Entonces si la voz resuelve en una o dos generaciones el problema de las diferencias de salud y desarrollo entre los indígenas y no indígenas, habrá muchas otras cosas que se lograran, por ejemplo … aprobar agendas de salud que sean apropiadas con los tratamientos indígenas, legislaciones para proteger el arte indígena, el currículum de educación y cómo se pueden enriquecer las materias que se enseñan en cada escuela, en cada región, para que sean relevantes a esa microrregión”.
“Hay tanto por hacer para poder impulsar a la cultura, porque son cientos y cientos de naciones, entonces no es algo tan fácil”.
“La receta que hemos puesto en lugar no está funcionando”
A pesar de los desafíos por delante para mejorar las condiciones de los pueblos originarios en Australia, el líder de los lencas considera que el referéndum sobre La Voz ofrece una oportunidad “laudable y honorable”.
“Creo que cuando una sociedad opta por realizar un referéndum… es algo muy civilizado, porque [los latinoamericanos] venimos de sociedades donde se nos ha costumbrado que para poder obtener algo, tenemos que ir a las calles, tirar piedras, agarrar armas y pelear", opina Chévez.
"Se nos ha entrenado en Latinoamérica por ejemplo a ser activistas y es algo que glorificamos… cuando en realidad hay un paso opcional y es el paso del diálogo, el paso de La Voz, el paso de la paz, la conciliación, la reconciliación, y yo creo que Australia ha optado por esa opción”.
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“Australia optó por un diálogo, no les dijo peleen por las armas por sus derechos, les dijo, hay que dialogar y hay que llevarlo a un referéndum y se resolvió civilizadamente. Y eso es de aplaudirlo”, opina Chevez.
“Australia tiene evidencia de que en el proceso de diálogo cuando se le pregunta a una sociedad informada, ¿cómo se pueden resolver los problemas colectivos de gran envergadura sumando los esfuerzos colectivos? lo hace”.
“[La Voz]es un paso más en crear una institución en la que los indígenas tengan su propia voz y que puedan opinar sobre las cuestiones que les afectan, buenas y malas”.
