Australia seguirá la decisión de Estados Unidos y retirará sus últimas tropas de Afganistán en septiembre de este año, según ha anunciado el primer ministro Scott Morrison.
La decisión marca el fin de la participación de las tropas australianas en el conflicto, que comenzó cuando las fuerzas estadounidenses lanzaron su ofensiva militar en respuesta a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York.
Australia tiene actualmente unos 80 efectivos desplegados en Afganistán, y su presencia militar se ha reducido desde un máximo de 1.500 soldados.
Puntos claves:
- Australia y Estados Unidos comenzaron a desplegar sus tropas en Afganistán luego de la caída de las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001.
- A lo largo de los veinte años que ha durado la participación de Australia en el conflicto afgano, el país ha desplegado más de 39.000 tropas.
- Acusaciones de crímenes de guerra en Afganistán han sacudido a las Fuerzas Armadas Australianas, quienes están realizado transformaciones en la institución para evitar este tipo de situaciones en el futuro.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el jueves que era "hora de terminar" la guerra más larga de Estados Unidos, 20 años después de su inicio.
Morrison se emocionó al leer los nombres de los 41 soldados de las Fuerzas Armadas de Australia (ADF) muertos mientras servían en Afganistán.
"La pérdida es grande, el sacrificio inmenso, la valentía y el coraje son cosas de las que podemos hablar, pero que no conocemos personalmente", dijo Morrison a los periodistas.
"Muchos más fueron heridos, algunos físicamente, otros mentalmente, y nos enfrentaremos a las cicatrices, tanto mentales como físicas, de su servicio, durante muchos, muchos años", dijo también el primer ministro australiano.
Se le preguntó a Morrison si merecía la pena ir a Afganistán, dado el coste de las vidas australianas.
"La libertad siempre merece la pena; los australianos siempre lo han creído", dijo Morrison.
El expresidente estadounidense, George W. Bush, lanzó la ofensiva en octubre de 2001 en respuesta a la preocupación de que el Afganistán controlado por los talibanes se hubiera convertido en un refugio para Al Qaeda, el grupo responsable de los atentados del 11 de septiembre.
Ese mismo mes, el ex primer ministro australiano John Howard comprometió a las fuerzas australianas en el conflicto como parte de la Coalición Internacional contra el Terrorismo liderada por Estados Unidos.
Los talibanes fueron expulsados del poder en 2001 por las fuerzas dirigidas por Estados Unidos, pero desde entonces el conflicto con el grupo militante ha persistido en Afganistán.
Australia ha enviado alrededor de 39.000 soldados, quienes han rotado su presencia en el país durante el transcurso del conflicto.
La salida militar de Estados Unidos y Australia se produce en un momento en que las conversaciones de paz con los Talibanes y el gobierno democrático de Afganistán no han avanzado y el grupo sigue siendo una fuerza potente en el país.
Morrison reconoció que el conflicto se ha cobrado un "enorme precio" para la población afgana, y que la perspectiva de paz sigue siendo una tarea compleja.
"Australia sigue apoyando las negociaciones de paz entre el gobierno afgano y los talibanes", dijo Morrison.
Animamos a ambas partes a salir al proceso de paz por el que tantos australianos han muerto.
Naciones Unidas ha calculado que más de 100.000 civiles afganos han muerto en los 20 años de conflicto.
El año pasado, una investigación de cuatro años sobre las acusaciones de crímenes de guerra por parte de las fuerzas especiales australianas en Afganistán, mostró pruebas "creíbles" de 39 asesinatos ilegales de civiles o prisioneros afganos.
Morrison esquivó las preguntas sobre los presuntos crímenes de guerra o sobre si las ADF podrían haberlo hecho mejor.
"Ya habrá tiempo para hablar de esas cosas. Hoy no es ese momento", dijo el primer ministro.
En su discurso en la Casa Blanca, Biden reconoció el jueves que los objetivos de Estados Unidos en Afganistán se habían vuelto "cada vez más confusos" durante la última década.
"Nunca se pretendió que fuera una empresa multigeneracional. Nos atacaron. Fuimos a la guerra con objetivos claros. Logramos esos objetivos", dijo Biden.
El líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, fue abatido por las fuerzas estadounidenses en Afganistán en 2011.
El anuncio de Biden amplió el plazo de retirada del 1 de mayo, fijado por su predecesor republicano Donald Trump.
"Es hora de poner fin a la guerra para siempre", dijo Biden.
Morrison dijo que los australianos que participaron en el conflicto deben ser recordados por su servicio.
"Estos valientes australianos están entre los más grandes de nuestra historia, que han servido en nombre de la libertad".
"Les agradecemos su servicio con humildad y gratitud", concluyó el primer ministro australiano.
Para conocer más de este interesante tema, en SBS Spanish entrevistamos al experto en política internacional y temas de Asia Pacífico, el académico Miguel Híjar.
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