Una nueva investigación realizada por la Universidad de Deakin, ha revelado datos importantes sobre el aumento sin precedentes de los precios de los alimentos básicos en los supermercados, al mismo tiempo que COLES, la cadena más grande de supermercados en Australia, reveló asombrosas ganancias.
Según el informe, en los últimos 12 meses hasta julio de 2023, varios productos básicos aumentaron en un 40 por ciento.
Carolina Venegas, nutricionista e investigadora del Centro Global de Salud Preventiva y Nutrición “GLOBE” de la Universidad Deakin, dice que el estudio registró aumentos en los precios de una extensa variedad de productos de supermercados.
"Efectivamente las cifras son muy elevadas, algunas frutas como las peras por ejemplo, han aumentado un 42 por ciento en los últimos doce meses", afirma la nutricionista en entrevista con SBS Audio.
Las manzanas aumentaron un 20 por ciento, mientras que el pan integral y la leche, que también son alimentos básicos, aumentaron alrededor de un 23 por ciento.Carolina Venegas, nutricionista e investigadora del Centro Global de Salud Preventiva y Nutrición “GLOBE” de la Universidad Deakin.
Además, el estudio de Deakin University demostró que varios alimentos que tradicionalmente eran más económicos ahora cuestán más dinero, por ejemplo, el atún en lata, que según el informe subió en un 25 por ciento, y las verduras congeladas que también subieron en un 18 por ciento.
El coordinador de la organización, Antipoverty Centre, Jay Coonan, explica que muchos de estos productos son esenciales para las personas de escasos recursos, o que viven por debajo del umbral nacional de pobreza.
"Las cosas se han puesto muy mal para las personas que necesitan acceso a alimentos", afirma el coordinador de Antipoverty Centre.
Creo que nos dimos cuenta hace bastante tiempo, que cuando hubo problemas en la cadena de suministro, lo primero que la gente comenzó a notar fue que los precios de una gran cantidad de alimentos en lata y congelados comenzaron a aumentar.Coordinador de Antipoverty Centre, Jay Coonan.
Agrega que cuando las personas no pueden comprar alimentos saludables, se ven obligadas a depender de productos de inferior calidad nutritiva.
"Como no pueden pagar los precios, se ven obligadas a comprar alimentos altos en carbohidratos que no son saludables y no son buenos para su dieta. Pero también se ven obligadas a acudir a organizaciones sin fines de lucro que ofrecen despensas comunitarias, como los bancos de alimentos", señala Coonan.
Ya existen informes públicos que indican que incluso los bancos de alimentos no pueden mantenerse al día con el nivel de demanda que están experimentando.Jay Coonan, coordinador de la organización Antipoverty Centre.
¿Será este el comienzo de una nueva normalidad en Australia?
La nutricionista Carolina Venegas dice que factores como el cambio climático juegan un papel clave en el incremento de los precios de los alimentos, pero aclara que los gobiernos pueden generar iniciativas que apoyen la alimentación saludable.
"Las cifras nos indican que 1 de cada 6 hogares australianos experimenta inseguridad alimentaria, por lo tanto uno se pregunta, ¿qué haría yo si tuviera bajos ingresos y tuviera dificultades para pagar mis necesidades básicas?"
"Necesitamos que los gobiernos tomen medidas inmediatas para crear sistemas alimentarios que protegan tanto la salud de las personas, como la de nuestro planeta de una manera equitativa."
Los datos del informe de la universidad de Deakin se publicaron en el mismo periodo que el gigante de supermercados Coles anunció sus ganancias anuales.
Coles dice que registró $ 1.09 mil millones de dólares para 2023, una cifra que representa un aumento del 4,8 por ciento, comparado con las ganancias del año anterior.
Pero Coles también ha reportado un aumento en la incidencia de robos de productos en muchas de sus tiendas.
La nueva directora ejecutiva de Coles, Leah Weckert, dice que las presiones del costo de vida están aumentando el problema.
Estamos viendo el robo de productos, y es un problema en todo el sector, no solo un problema de Coles.Directora ejecutiva de Coles, Leah Weckert
"En el último mes, la Asociación Australiana de Minoristas publicó algunas cifras sobre los impactos estimados que el robo en tiendas está teniendo en toda la industria", señala Weckert.
"Minoristas en el extranjero, como el Reino Unido y los Estados Unidos, también están lidiando con el mismo problema... no es algo que nos afecte a nosotros exclusivamente, es un problema global y de toda la industria".
Coles planea abordar el robo en sus tiendas, aumentando los guardias de seguridad e introduciendo iniciativas como candados especiales para sus carritos y puertas inteligentes.
Pero la investigadora de Deakin University dice que el problema está vinculado con las presiones financieras.
"Nosotros creemos que se necesita una estrategia alimentaria nutricional nacional que incluya un plan para proteger la seguridad alimentaria en Australia, porque el país no tiene políticas de salud pública que impidan que los precios de los alimentos básicos sigan aumentando".
