Cuando Jolene Choo se acercó a su arrendador para obtener una reducción del alquiler durante el cierre de la cuarta etapa de Melbourne, las cosas no salieron salió como ella esperaba.
Después de perder los ingresos de su trabajo en una cafetería y retrasarse en el alquiler, la mujer de 37 años dice que le dijeron que tendría que dejar su alojamiento.
“Me emitieron un aviso de desalojo, que era prácticamente ilegal durante la pandemia. Si no fuera por el Sindicato de Inquilinos y Vivienda, no sabría que es ilegal y no sabría qué hacer".
Puntos destacados:
- La última de las moratorias por COVID-19 sobre los desalojos de alquileres terminará este fin de semana.
- Los grupos de defensores de los inquilinos temen una ola de desalojos y de personas sin hogar.
- Nueva Gales del Sur, Australia Occidental y Victoria han anunciado medidas provisionales en un intento por suavizar el golpe.
La Sra. Choo conservó un techo sobre su cabeza gracias a una moratoria sobre los desalojos de alquileres, que obligó a los propietarios a negociar planes de pago y someterse a una mediación con sus inquilinos.
Este fin de semana, Victoria, Nueva Gales del Sur y Australia Occidental se convertirán en los últimos tres estados en levantar sus moratorias.
“De hecho, me siento muy inquieta porque creo que, no solo yo, mucha gente todavía está luchando por recuperarse, y mucha gente todavía está luchando por encontrar trabajo”, dijo la Sra. Choo.
“La única diferencia con nosotros es que estamos a solo un dólar de quedarnos sin hogar o de tener que elegir entre tener un techo sobre la cabeza o tener comida en la mesa”.
Los defensores de los inquilinos dicen que las moratorias no podrían terminar en un peor momento, con JobKeeper programado para terminar el domingo y el fin del suplemento de coronavirus el miércoles, lo que significa que aquellos que reciben JobSeeker tendrán $150 menos por quincena.
En Nueva Gales del Sur, más de 40 grupos de inquilinos y organizaciones benéficas han escrito una carta abierta al gobierno, advirtiendo que una ola de desalojos podría conducir inevitablemente a un aumento repentino del número de personas sin hogar.
La única diferencia con nosotros es que estamos a solo un dólar de quedarnos sin hogar o de tener que elegir entre tener un techo sobre la cabeza o tener comida en la mesa.
"Lo que nos preocupa particularmente es la tasa de deuda que la gente está acumulando", dijo el director ejecutivo del Sindicato de Inquilinos de Nueva Gales del Sur, Leo Patterson Ross.
“Nuestro mercado inmobiliario es un mundo competitivo, por lo que si tiene algún tipo de marca negra, cualquier tipo de cosa que lo coloque al final de la lista, hace que la tarea de encontrar un nuevo hogar sea realmente muy difícil”.
Un estudio reciente del Centro de Investigación de Futuros de la Ciudad de la UNSW sugiere que las deudas por alquiler puede acumularse para algunos australianos en los próximos años.
Jolene is worried about the moratorium on evictions lifting. Source: SBS News/John Podolski
Al menos una cuarta parte de los inquilinos en todo el país dijeron haber perdido parte de sus ingresos durante la pandemia, pero solo el 16 por ciento pudo negociar una variación en el alquiler.
De esas variaciones, el 37 por ciento fueron solo aplazamientos de alquiler, lo que significa que hasta 75,000 hogares en todo el país están ahora endeudados por el alquiler. En promedio, los hogares diferían $216 por semana en alquiler. Si eso continuara durante nueve meses, esos hogares ahora tendrían $8,400 en deuda.
Uno de los autores principales del estudio, Chris Martin, dice que las cantidades inmanejables de deuda de alquiler probablemente serán las que empujen a las personas a la falta de vivienda.
“Para muchos hogares, esas deudas ya han comenzado a vencer, y es dinero que se espera que paguen además de un alquiler que ha vuelto a la normalidad”, dijo.
"Muchos hogares van a tener problemas, y eso puede significar que despidos y desalojos terminen en la calle".
Los más vulnerables de Australia en riesgo
Organizaciones benéficas como el Servicio Jesuita a Refugiados ahora se están preparando para un aumento en la demanda de su ayuda. Ellos ayudan con alimento y albergue a los solicitantes de asilo, muchos de los cuales no tuvieron acceso a los pagos de apoyo del gobierno durante la pandemia.
“Anteriormente proporcionábamos ayuda alimentaria a alrededor de 50 a 70 personas por semana, pero durante la pandemia, ha crecido a unas 1,000 personas por semana, incluidos 300 niños”, dijo el coordinador de campañas Nishadh Rego.
“El fin de las moratorias sobre los desalojos inevitablemente significa que algunas personas enfrentarán el desalojo y enfrentarán situaciones en las que tendrán que dormir en el piso o en los sofás de otras personas, o tendrán que dormir en la calle en parques, estaciones de tren o en sus autos. Así que nos preocupa cómo les podemos encontrar un lugar para vivir".
Un solicitante de asilo al que está ayudando la organización benéfica, que no quiere ser identificado, dice que ya era bastante difícil encontrar un lugar para vivir, pero la pandemia lo ha hecho casi imposible.
Nishadh Rego at the Jesuit Refugee Service's food bank in Parramatta, Sydney. Source: SBS News/Claudia Farhart
“Cuando golpeó la pandemia, perdí mi trabajo y fue en ese momento que me quedé sin hogar”, dijo. "No podía permitirme pagar el alquiler, y la persona con la que solía compartir no tuvo otra opción que echarme de la casa".
Desde entonces ha encontrado a alguien con quien quedarse, pero dice que encontrar un alojamiento permanente sigue siendo uno de los mayores desafíos.
“Cuando tienes una visa puente, la mayoría de los propietarios no tienen la confianza para ofrecerles un lugar para vivir a las personas que buscan asilo. Eso en realidad causa un doble trauma en la vida de los solicitantes de asilo”.
¿Qué apoyo hay disponible?
Nueva Gales del Sur, Australia Occidental y Victoria han anunciado medidas provisionales en un intento por suavizar el golpe a medida que se levantan sus moratorias.
Durante los próximos seis meses, Nueva Gales del Sur seguirá haciendo que los propietarios negocien con sus inquilinos antes de desalojarlos, pero eso solo se aplica a los inquilinos que acumularon alquileres atrasados durante el período de moratoria.
En Australia Occidental, los inquilinos pueden solicitar una subvención única de $2,000 si enfrentan un aumento de alquiler mayor que el aumento medio del valor de mercado del cinco por ciento anual.
En Victoria, si los inquilinos pueden demostrar que tuvieron un cambio de circunstancias debido a COVID-19, los avisos de desalojo se remitirán a VCAT y los inquilinos que sean desalojados no serán incluidos en la lista negra por atrasos en el pago del alquiler.
La secretaria del Sindicato de Inquilinos y Vivienda de Victoria, Eirene Tsolidis Noyce, dijo que las medidas provisionales eran un buen primer paso para extender las protecciones.
"Continuaremos asegurándonos de que el gobierno tome más medidas para cancelar la deuda y realmente aborde la crisis de la vivienda".
