Puntos clave
- Los líderes mundiales se reunen en una cumbre de la ONU para abordar la crisis del agua.
- El crecimiento de la población y el desarrollo urbano han aumentado la presión sobre los suministros de agua.
- El consumo del agua ha aumentado en aproximadamente un 1% anual alrededor del mundo durante las últimas cuatro décadas.
Líderes gubernamentales y representantes del sector público y privado se encuentran reunidos en Nueva York para celebrar la primera conferencia de las Naciones Unidas sobre el agua en 46 años.
Se tiene previsto invitar a los asistentes a presentar propuestas para la denominada "agenda de acción sobre el agua" para ayudar a cumplir el objetivo de desarrollo, establecido en 2015, y de garantizar "el acceso al agua y al saneamiento para el mundo de aquí a 2030".
Organizada conjuntamente por los gobiernos de Tayikistán y los Países Bajos, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua reunie a unos 6.500 participantes, incluidos un centenar de ministros y una docena de jefes de estado y gobierno, en una conferencia de tres días en Nueva York a partir del miércoles, hora local (jueves AEDT).
La última conferencia de tan alto nivel sobre el tema, que carece de un tratado global o de una agencia específica de las Naciones Unidas, se celebró en 1977 en Mar del Plata, Argentina.
¿Qué temas se discutirán en la conferencia?
Los delegados presentarán propuestas para frenar las tendencias y evaluar el seguimiento de las naciones en lo que respecta el cumplimiento de las metas establecidas en 2015 para 2030 en materia de suministro de agua limpia y saneamiento para todo el mundo.
La meta figura en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas como objetivo número seis, que exige que "el acceso al agua potable, el saneamiento y la higiene sean los derechos más básicos para la salud y bienestar de todos".
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Algunos observadores han expresado preocupación por la posibilidad de no poder alcanzar estos compromisos y por la falta de disponibilidad de fondos para implementar planes de acción.
"Queda mucho por hacer y nos estamos quedando sin tiempo", dijo Gilbert Houngbo, presidente de ONU-Agua, un foro que coordina proyectos para abordar el tema.
La Comisión Europea dijo que aprovechará la conferencia para impulsar "el acceso al agua potable y al saneamiento como un derecho humano" como parte de su plan para 2050.
También quiere una mayor cooperación entre los sectores para gestionar el uso del agua, e impulsar también una mayor reutilización y eficiencia del agua en los sectores de la energía y la agricultura.
Para garantizar el acceso al agua potable para todo el mundo de aquí a 2030, habría que triplicar los niveles actuales de inversión, según un nuevo informe publicado por ONU-Agua y la UNESCO antes de la cumbre.
¿Qué tan grave es la situación de escasez de agua?
describe los aspectos clave de la "crisis mundial del agua", que la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay, calificó como "una espiral fuera de control".
El informe advierte que "la escasez del agua se está volviendo endémica" debido al consumo excesivo y la contaminación, y que está siendo exacerbada por el calentamiento global que según expertos, aumentará la escasez estacional de agua tanto en las áreas con abundante suministros como en las que ya están sufriendo carencias.
Richard Connor, autor principal del informe, dijo a la AFP que el impacto de la "crisis mundial del agua" fue estipulada en el informe.
"Si no se hace nada, todo seguirá igual: entre el 40 y el 50 por ciento de la población mundial seguirá sin acceso al saneamiento y aproximadamente entre el 20 y el 25 por ciento del mundo no tendrá acceso a un suministro de agua potable".
Con el aumento de la población mundial, "en números absolutos, habrá más y más personas que no tendrán acceso a estos servicios", dijo.
El informe prevé que la demanda de agua en las ciudades urbanas aumentará un 80 por ciento de aquí a 2050.
Actualmente, entre 2,000 y 3,000 millones de personas sufren escasez de agua durante al menos un mes al año.
Además, para 2050, se espera que el número de personas en las ciudades de todo el mundo que carezcan de acceso a agua potable apta para el consumo se duplique, pasando de 1,000 millones a 2,400 millones.
Estrés hídrico y cambio climático: ¿cuál es la conexión?
"Alrededor del 10% de la población mundial vive en un país donde el estrés hídrico ha alcanzado niveles sumamente elevados o críticos", dice el informe.
Según el informe de la ONU sobre el clima, publicado el lunes por el panel de expertos del IPCC, "aproximadamente la mitad de la población mundial sufre actualmente una grave escasez de agua durante al menos un período del año".
Esa escasez impacto mayormente en los pobres, dijo Connor a la AFP.
El informe señala el impacto sobre los suministros de agua existentes que sean contaminados debido a sistemas de saneamiento inexistentes o de bajo rendimiento.
"Al menos 2,000 millones de personas (en todo el mundo) utilizan una fuente de agua potable contaminada con material fecal, lo que las pone en riesgo de contraer el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la poliomielitis", afirma.
Ese elevado número ni siquiera tiene en cuenta la contaminación por productos farmacéuticos o químicos, pesticidas, microplásticos y nanomateriales.
Los ecosistemas de agua dulce, que además del agua, proporcionan recursos económicos que sustentan la vida y ayudan a combatir el calentamiento global, "se encuentran entre los más amenazados del mundo", advierte el informe.
"Tenemos que actuar ahora porque la inseguridad hídrica está socavando la seguridad alimentaria, la seguridad sanitaria, la seguridad energética o el desarrollo urbano y los problemas sociales", dijo a la AFP Henk Ovink, enviado especial de los Países Bajos para el Agua.
"Es ahora o nunca, como decimos, es una oportunidad que se presenta una vez en una generación".
