El aumento de los precios del petróleo, de la gasolina, de los comestibles, de los billetes de avión a otro estado o país... todo ello está afectando al bolsillo de los australianos en estos momentos y esta presión es mayor que la que se vivió al comienzo de la pandemia a principios de 2020.
A medida que el país empieza a recuperarse por fin de una serie de crisis -incendios forestales, COVID-19, sequías e inundaciones-, se plantean preguntas candentes sobre la calidad de vida en Australia.
La pregunta más acuciante es: ¿por qué todo se ha vuelto tan caro?
La respuesta corta es la inflación, pero la situación no es tan sencilla.
La inflación
Según el Índice de Precios al Consumo (IPC), la tasa de inflación de Australia aumentó un 3,5% en los 12 meses hasta el trimestre de diciembre de 2021.
El economista jefe de AMP Capital, Shane Oliver, dijo que la tasa de inflación es una función de Australia que refleja que el país está saliendo de las restricciones de la COVID-19.
"[Durante la pandemia] no podíamos gastar en servicios, así que gastamos todo nuestro dinero en bienes en un momento en que la producción y el suministro de esos bienes ... estaban restringidos", dijo Oliver a SBS News.
Desde la invasión rusa de Ucrania, Oliver dijo que la presión en los precios se ha incrementado.
Coles and Woolworths Source: SBS
La invasión rusa a Ucrania
El socio principal del programa de política económica del Instituto Grattan, Alex Ballanty destacó una coincidencia de las presiones externas en la economía del país, lo que ha provocado un inevitable aumento de precios.
"Las sanciones de guerra impuestas a Rusia han hecho que la oferta de petróleo sea ahora inferior a la demanda, que está volviendo a repuntar", dijo Ballantyne.
"A medida que los países especialmente desarrollados vuelven a viajar y a utilizar mucho la gasolina, lo que ha sucedido es que la oferta ha disminuido justo en un momento en que la demanda está ahí".
"La pandemia, las inundaciones, la guerra -a veces puede parecer un poco bíblico- todo esto está pesando en la oferta de bienes... hay muchas cosas diferentes que actúan al mismo tiempo".
Pero Ballantyne dijo que todo parece más caro porque son los bienes y servicios domésticos tradicionales, que los australianos compran a menudo, los que han sufrido la subida.
"Estamos viendo subidas de precios en cosas que los hogares suelen comprar con frecuencia... pero otras cosas no han visto el mismo tipo de subidas, como los cortes de pelo, las cenas fuera".
Comestibles
El coste de los alimentos y las bebidas no alcohólicas fue el segundo mayor gasto de los hogares, solo por detrás de los costes de la vivienda, según se desprende de la encuesta de gastos de la Oficina Australiana de Estadística de 2015-16.
Los productos más afectados son la carne de vacuno y de cordero. El presidente de Bega Cheese, Barry Irvin, advirtió que los precios de los productos lácteos también van a subir.
Y no parece que los precios en el supermercado vayan a bajar pronto.
Brad Banducci, director general de Woolworths Group, advirtió a los periodistas el mes pasado que el precio de los productos en los supermercados podría aumentar hasta un tres por ciento durante el próximo año.
El productor de alimentos SPC también dijo que se producirían subidas de precios en los productos enlatados, porque los gastos de producción habían aumentado considerablemente. El aumento de los precios del mineral de hierro y del trigo implica el encarecimiento de las latas de espaguetis.
커피 Source: Marta Dzedyshko from Pexels
Café
Según el presidente de la Asociación de Propietarios de Cafés y Baristas de Australia, David Parnham, algunos australianos podrían pagar pronto hasta $7 por un café normal a finales de año.
Las cafeterías de todo el país tienen dificultades para absorber el aumento de sus gastos generales y pronto tendrán que pedir a los clientes que paguen la factura.
Parnham dijo que el aumento de los costes se debe a la subida de los costes de transporte por la escasez de contenedores de transporte y a las condiciones meteorológicas adversas para los agricultores, que hacen subir el precio de los granos verdes en todo el mundo.
Combustibles
Los precios de la gasolina han alcanzado niveles récord por encima de los $ 2 por litro en muchas de las principales ciudades de Australia durante la semana pasada. El Instituto Australiano del Petróleo señaló que la media semanal nacional de los precios de la gasolina se disparó 14,9 céntimos la semana pasada, hasta alcanzar la cifra récord de 212,5 céntimos por litro, tras oscilar entre 210,4 y 214 céntimos.
Y los economistas prevén que los precios podrían subir aún más, ya que los precios del crudo siguen siendo elevados y vuelven a superar los $135 por barril.
Este es el impacto directo del aumento de los precios del petróleo, que es en gran parte el resultado de las sanciones impuestas por varios países contra Rusia, que está entre los tres mayores exportadores de petróleo del mundo.
"El impacto económico de muchos países actuando al mismo tiempo es claramente grande, por lo que ha tenido un efecto de varias cosas, en particular dentro de Rusia, pero también a nivel mundial", dijo Ballantyne del Instituto Grattan.
A man pumps petrol at a service station in Melbourne, Monday, Aug 27, 2012. (AAP Image/Julian Smith) NO ARCHIVING Source: AAP
Potenciales ayudas
Se ha especulado con la posibilidad de que el Tesorero Josh Frydenberg reduzca temporalmente el impuesto sobre el combustible de 44 céntimos por litro.
Pero el economista de Deloitte Access Economics, Chris Richardson, advirtió que tales ayudas podrían alimentar aún más la inflación y adelantar el momento de una esperada subida de los tipos de interés por parte del Banco de la Reserva de Australia este año.
Además, dijo que es difícil eliminar estas ayudas una vez que se han puesto en marcha.
"Estas ayudas se ponen rápidamente, pero se quitan lentamente", dijo Richardson.
Otros factores que influyen en el precio que se paga en la gasolinera son las variaciones del tipo de cambio, los costes de transporte y seguro, los gastos portuarios y el almacenamiento en las terminales.
Viajes internacionales
Una subida del precio del petróleo afecta inevitablemente a otros bienes y servicios, y los viajes son uno de ellos.
Con la subida de los precios del combustible, el aumento de los gastos de las compañías aéreas significa que el precio de los billetes de los vuelos internacionales también subirá.
"Los vuelos utilizan combustible y los vuelos podrían tener que subir también si los aumentos del precio del petróleo se mantienen", dijo Ballantyne.
Según datos del sitio web de viajes Kayak, los precios de los asientos económicos superan de media el 50% de los niveles anteriores a la pandemia, basándose en los vuelos realizados entre el 1 de febrero y el 13 de febrero.
Virgin Australia resumed international flights Source: Pixabay / Robert Waghorn
¿Volverán a bajar los precios?
El director ejecutivo de la consultora de la cadena de suministro TMX Global, Marcus Carmont, afirma que la vida cara ha llegado para quedarse en el futuro inmediato, ya que las empresas siguen viendo cómo aumentan los fletes, los envíos internacionales y los costes laborales.
"Hay muchas otras consideraciones, sobre todo en torno a la mano de obra y la presión de los costes, que están poniendo más énfasis en la inflación de los precios a medida que pasa el tiempo", dijo Carmont.
Si el precio del petróleo se reduce, lo que daría lugar a una disminución de los precios de los combustibles, podría disminuir el golpe al que se enfrentan los australianos todos los días, agregó.
Oliver, de AMP Capital, dijo que el coste de la vida actual al que se enfrentan los australianos depende en gran medida de la guerra en el este de Europa, pero no del todo.
A medida que los precios de la gasolina se disparan, aumentan los llamamientos para reducir el impuesto especial sobre el combustible en Australia. Pero, ¿cuál es su objetivo?
"Esperemos que se alcance pronto un acuerdo de paz y que la guerra llegue a su fin, y eso eliminará esa fuente de presión, pero seguiremos teniendo limitaciones de suministro", dijo.
"Estas interrupciones del suministro continúan y ese es probablemente el mayor factor de la subida de la inflación".
Mientras tanto, Ballantyne dijo que el verdadero impacto de los aumentos de precios podría tardar meses o años antes de que los australianos lo sientan plenamente.
Espera que los problemas que afectan al coste de la vida se resuelvan más pronto que tarde.
"Todos esperamos que sea temporal, porque así el efecto sería más breve y las implicaciones serían más fáciles de afrontar para los hogares", dijo Ballantyne.
¿Qué está haciendo el gobierno al respecto?
El Primer Ministro, Scott Morrison, dijo que es "muy consciente" de las presiones a las que se ven sometidos los australianos al experimentar un aumento de los gastos de la vida cotidiana.
"Hemos estudiado cuidadosamente nuestra respuesta para asegurarnos de que podemos presentar un presupuesto que aborde esas necesidades inmediatas, pero que también garantice que continuamos con nuestro sólido plan económico para una economía más fuerte", dijo Morrison a los periodistas el lunes.
Por su parte, el ministro del Tesoro, JoshFrydenberg, dijo el viernes en un foro de la Cámara de Comercio e Industria de Australia que habría medidas en el presupuesto del 29 de marzo para ayudar a aliviar la carga de los australianos.
"Habrá más medidas para ayudar a las familias a hacer frente a las presiones del coste de la vida, de forma selectiva y proporcionada".
Y aunque Morrison puede hacer poco para cambiar los precios de los suministros, Ballantyne consideró que los responsables políticos tendrán que "caminar por la cuerda floja" para detener una posible crisis financiera.
Prime Minister Scott Morrison points at Treasurer Josh Frydenberg during Question Time in the House of Representatives at Parliament House on March 25, 2021 Source: Sam Mooy/Getty Images
Necesidad de crecimiento salarial
Ballantyne precisó que los economistas están analizando si los australianos experimentarán un crecimiento salarial para complementar los crecientes costes cotidianos a los que se enfrentan.
"Lo que necesitaremos ver es un aumento del crecimiento salarial para tratar de ponernos al día, de lo contrario sólo conseguiremos este descenso sostenido del nivel de vida", dijo.
El experó remarcó que las políticas gubernamentales tendrán que dirigirse a los australianos más afectados por las presiones del coste de la vida.
"Si se trata de ayudar a las personas que tienen dificultades, a las que el coste de la vida ha aumentado y les está afectando a sus finanzas cotidianas, hay que dirigir las ayudas a un objetivo concreto", dijo.
"Hay que intentar que cualquier tipo de ayuda gubernamental llegue a esas personas, y no limitarse a utilizar una política que va a afectar a todo el mundo, como el impuesto sobre el combustible.
"La política tiene un papel realmente importante para salir de este paso y creo que en este momento hay mucha presión sobre el gobierno y el banco central".
Con AAP.
