Israel, Suiza y Austria son los más recientes países en confirmar casos de viruela del mono, lo que eleva a 15 el número total de naciones que informaron sobre algunos brotes.
En las últimas semanas, se han detectado casos en Gran Bretaña, Francia, Alemania, Bélgica, Italia, Portugal, España y Suecia; así como en los Estados Unidos, Israel, Canadá y Australia, lo que genera temores de que el virus se esté propagando.
El sábado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió informes de 92 casos de viruela del simio confirmados por laboratorio y 28 casos sospechosos de varios países donde la enfermedad no es endémica.
Puntos destacados:
- El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo el domingo que la gente debería estar en guardia contra la enfermedad, que tiene el potencial de tener un impacto "consecuente" si se propaga aún más.
- El gobierno del Reino Unido ya comenzó a comprar reservas de vacunas contra la viruela del mono.
- Onusida advirtió que los tintes homófobos y racistas de algunos comentarios sobre la viruela del mono podrían "socavar la lucha contra la epidemia".
Gran Bretaña ha detectado infecciones del virus de la viruela del mono, las cuales no están relacionadas con ningún viaje a África occidental, donde la enfermedad es endémica, dijo el domingo un funcionario de Salud.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, siglas en inglés) dijo que se publicarían nuevas cifras el lunes, después de registrar 20 casos el viernes.
Cuando se preguntó si la transmisión comunitaria era ahora la norma en Gran Bretaña, la asesora médica jefe de UKHSA, Susan Hopkins, dijo "absolutamente".
Estamos encontrando casos que no tienen contacto identificado con un individuo de África occidental, que es lo que hemos visto anteriormente en este país”, dijo a la cadena de televisión BBC. "Estamos detectando más casos a diario.
Hopkins se negó a confirmar los informes de que una persona estaba en cuidados intensivos, pero dijo que el brote se concentró en áreas urbanas, entre hombres homosexuales o bisexuales.
"El riesgo en la población general sigue siendo extremadamente bajo en este momento, y creo que la gente debe estar alerta", dijo, y agregó que para la mayoría de los adultos, los síntomas serían "relativamente leves".
El primer caso del Reino Unido se anunció el 7 de mayo, en un paciente que había viajado recientemente a Nigeria. La enfermedad también se está propagando en Europa y América del Norte.
El secretario de Educación, Nadhim Zahawi, dijo que el gobierno del Reino Unido ya había comenzado a comprar reservas de vacunas contra la viruela.
"Nos lo estamos tomando muy, muy en serio", le dijo a la BBC.
Onusida denuncia casos de homofobia y racismo sobre la viruela del mono
Onusida advirtió este domingo que los tintes homófobos y racistas de algunos comentarios sobre la viruela del mono podrían "socavar la lucha contra la epidemia rápidamente".
Una proporción importante del centenar de casos de viruela del mono confirmados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) o por autoridades sanitarias nacionales, implica a personas homosexuales, bisexuales u hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, señaló Onusida, precisando que la enfermedad se contagia al tener un contacto estrecho con una persona infectada y que "por lo tanto, puede afectar a todo el mundo".
"Esos estigmas y reproches socavan la confianza y la capacidad de responder eficazmente a epidemias como esta", declaró Matthew Kavanagh, director adjunto de Onusida.
La agencia de la ONU, que se basa en una larga experiencia con el sida, considera que este tipo de retórica puede torpedear los esfuerzos fundados en la ciencia y en los hechos para combatir la enfermedad.
Esos ataques racistas u homófobos "crean un ciclo de miedo que empuja a la gente a evitar los establecimientos sanitarios, lo que limita el alcance de los esfuerzos para identificar casos de infección", subrayó el responsable.
Australia registra casos en Melbourne y Sídney
El viernes pasado, el estado de Nueva Gales del Sur (NSW, siglas en inglés) confirmó su primer caso de viruela del mono, sumándose al caso detectado en el estado de Victoria.
Las autoridades de salud de NSW informaron sobre el caso de un hombre de unos 40 años que regresó recientemente de Europa y confirmó la infección el viernes por la noche.
El hombre y un familiar contactado se están aislando en su casa, después de que la persona desarrolló una enfermedad leve varios días después de llegar a Nueva Gales del Sur.
Por su parte, el departamento de Salud del estado de Victoria confirmó un caso de la rara enfermedad tropical el viernes por la tarde en un viajero que regresó del Reino Unido.
Young person affected by Monkeypox Source: WHO/Nigeria Centre for Disease Control
El hombre de unos 30 años desarrolló síntomas leves antes de llegar a Melbourne el 16 de mayo y buscó atención médica casi de inmediato.
Un médico general lo refirió para una prueba, que resultó positiva, y el jueves lo colocaron en aislamiento en un hospital.
Otros países con casos confirmados
Israel también confirmó su primer caso de viruela del mono el sábado.
Un portavoz del hospital Ichilov de Tel Aviv dijo a la agencia de noticias AFP que un hombre de 30 años, que recientemente regresó de Europa occidental con síntomas de viruela del mono, había dado positivo al virus.
El viernes, el ministerio de Salud dijo que el hombre había estado expuesto a una persona con viruela del mono en el extranjero, y señaló que se había tomado una muestra clínica para la prueba, mientras permanecía aislado en condición leve.
El primer caso de viruela del mono en Austria fue confirmado por la autoridad de Salud de Viena, después de reportar el caso como sospechoso.
"Se confirma un caso sospechoso de virus de la viruela", dijo la autoridad de Salud en Twitter, y agregó que el paciente masculino había dado positivo por los virus y, dados sus síntomas, era seguro asumir que era viruela del mono.
La persona fue llevada a un hospital de la ciudad el domingo con fiebre y lesiones en la piel, se informó.
Las autoridades sanitarias suizas también informaron el sábado del primer caso de viruela del mono del país en una persona que estuvo expuesta en el extranjero.
El director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge, advirtió el viernes que los casos podrían acelerarse en los próximos meses, a medida que el virus se propague por ese continente.
De acuerdo con los especialistas, la viruela del mono es menos peligrosa que la viruela, erradicada desde hace unos cuarenta años. Sus síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y fatiga.
Luego aparecen erupciones (en la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies), lesiones, pústulas y finalmente costras.
Para la viruela del mono, endémica en 11 países de África Occidental, no hay tratamiento. Sus síntomas duran entre 14 y 21 días, según la OMS, y se cura sola.
La viruela del mono se puede transmitir a través del contacto con lesiones en la piel y gotitas de una persona contaminada, así como artículos compartidos como ropa de cama y toallas.
