Un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-Australia) reveló que más de 61.000 koalas, las mayoría de ellos en la isla Kangaroo, en Australia del Sur, fueron víctimas de los incendios forestales ocurridos en todo el territorio australiano entre septiembre de 2019 y febrero de este año.
Los llamados incendios del "Verano Negro" también afectaron a otros 5,5 millones de bettongs, bandicoots, quokkas y potoroos,, según el estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-Australia).
Asimismo 5 millones de canguros y ualabíes, 1,1 millones de wombats, 114,000 equidnas; 19,000 quolls y demonios de Tasmania también fueron impactados por el avance de las llamas.
Puntos destacados:
- Unos 61.000 koalas fueron víctimas de los incendios, la mayoría de ellos en la isla Kangaroo, en Australia del Sur.
- Los koalas se cuentan entre los 3.000 millones de animales afectados por las llamas, entre ellos insectos, mamíferos, batracios y aves, entre otros.
- Los koalas padecen de clamidia en zonas como Nueva Gales del Sur y Queensland, en donde están a merced del avance urbano y sus hábitats han sido destruido por la tala de árboles.
Los incendios, que mataron a 33 personas, quemaron un área similar a la de Uruguay, provocaron muertes, lesiones, traumas, inhalación de humo, estrés por calor, deshidratación, pérdida de hábitat, escasez de alimentos, aumento del riesgo de depredación y conflicto con otros animales después de huir a un bosque no quemado.
El informe final de WWF-Australia titulado "Impactos de los incendios forestales sin precedentes de 2019-2020 en los animales australianos" lamenta la situación del koala (Phascolarctos cinereus), un animal especialmente sensible a cualquier cambio en el medio ambiente.
El director general de WWF-Australia, Dermot O'Gorman, recordó que los koalas en Nueva Gales del Sur y Queensland estaban en rápido declive antes de los incendios, debido a la pérdida de su hábitat o enfermedades como la clamidia, que les puede causar la muerte.
Se calcula que en esa zona pueden desaparecer en 2050 si no se adoptan acciones para salvarlos de la extinción.
"Sesenta mil koalas impactados es un número profundamente inquietante para una especie que ya está en problemas", dijo el ejecutivo de la ONG en un comunicado publicado este lunes.
La ONG lanzó la iniciativa "Koalas Forever", que incluye la utilización de zánganos dispersores de semillas para crear corredores de koalas, así como el establecimiento de un fondo para animar a los propietarios de tierras a crear refugios seguros para estos animales.
