Puntos destacados:
- Nacida en Malawi, Selba-Gondoza Luka, la directora ejecutiva de Afri-Aus Care, ha sido nombrada una de las ganadoras de la Medalla de la Orden de Australia de este año.
- Marietta Martinovic, directora de un programa de intercambio de estudiantes en prisiones llamado Inside Out, también fue galardonada.
- El programa ha ofrecido a quienes están en la cárcel una fuente vital de esperanza.
Unos 732 australianos —muchos de ellos pioneros discretos del cambio social y defensores del empoderamiento comunitario— han sido reconocidos como parte de los honores del Día de Australia de este año.
De ellos, 320 recibieron la Medalla de la Orden de Australia (OAM).
SBS entrevistó a dos galardonadas que trabajan para lograr un cambio para quienes han pasado por el sistema de justicia penal.
Selba-GondozaLuka OAM
Para Selba-Gondoza Luka, ser nombrada una de las ganadoras de la Medalla de la Orden de Australia de este año fue toda una sorpresa.
"A decir verdad, estaba en estado de shock. Todavía me sorprende que mi nombre tenga OAM. Es increíble", dijo a SBS.
Luka es la directora ejecutiva de Afri-Aus Care, una organización comunitaria con sede en Melbourne que busca empoderar a los australianos africanos y a los australianos con diversidad cultural y lingüística.
Dijo que su trabajo se centra en la filosofía de Ubuntu, una antigua palabra africana que denota la comunidad, la compasión y la interconexión de todas las personas.
Uno de los muchos programas que Luka dirige en Afri-Aus Care es el Programa Black Rhinos, que utiliza los deportes (especialmente el baloncesto y el fútbol) para apoyar a los jóvenes australianos africanos que corren el riesgo de quedar atrapados en el sistema de justicia penal.
Selba-Gondoza Luka (middle) with some of the members of the Black Rhinos Basketball Team. Source: Supplied / Afri-Aus Care
"Estos jóvenes, cuando acuden a nosotros, no nos concentramos demasiado en lo que han hecho", dijo.
"Nos centramos en los planes para el futuro, en encontrarles trabajo, en cómo pueden relacionarse de manera positiva con sus seres queridos o en cómo pueden ser ellos mismos mentores para otros jóvenes".
Nacida en Malawi, una nación del sudeste africano, esta mujer de 60 años encuentra su motivación al ver cómo se difunden cambios positivos en su comunidad.
"Por lo tanto, las personas han sido empoderadas, asesoradas y ellas mismas son mentoras", dijo.
"Me enorgullece estar rodeada de jóvenes a los que les va muy bien.
Para Luka, su trabajo está lejos de haber terminado.
"No sé, tal vez incluso cuando tenga 90 años seguiré trabajando porque este trabajo, sinceramente, no lo llamo trabajo".
Marietta Martinovic OAM
Marietta Martinovic también se compromete a romper el ciclo de encarcelamiento.
Dirige un programa de intercambio de estudiantes en prisiones llamado Inside Out, mediante el cual grupos de estudiantes universitarios del RMIT estudian criminología junto con estudiantes encarcelados.
"Los beneficios a largo plazo son increíble", dijo Martinovic.
"La gente deja de sentirse sola, deja de sentirse inútil. Y esas son cualidades increíblemente importantes para las personas que salen de la cárcel: en las que sienten que valen la pena, en las que sienten que su voz importa, que su experiencia importa".
El programa ha ofrecido a quienes están en la cárcel una fuente vital de esperanza.
Marietta Martinovic (abajo a la derecha) con los participantes del programa Inside Out, incluida Pattie (extremo izquierdo, primera fila). Source: Supplied / Marietta Martinovic
Y para quienes participan desde "fuera", el programa permite que la experiencia vivida guíe su aprendizaje.
"Todos los días aprendo... sobre lo que la gente realmente necesita saber sobre el sistema de justicia penal y las personas que trabajan detrás de él, y simplemente para dar voz a todas las experiencias humanas que se producen", dijo Nicolette Pankovics.
Para Martinovic, amplificar las voces de quienes han vivido experiencias de encarcelamiento brinda la esperanza de lograr un cambio sistémico y duradero.
"Como han pasado por el sistema en sí, lo han experimentado de primera mano y son quienes mejor saben lo que hay que hacer para mejorar el sistema", dijo.
Dijo que su Medalla de la Orden de Australia es un honor que comparte con todas las personas con las que trabaja.
"La verdad es que se me llenaron los ojos de lágrimas el solo hecho de que me consideraran... Siento que el trabajo que hago es muy importante. Significa mucho para mí", dijo.
"En realidad, creo que esto es un testimonio para todas las personas con las que he estado trabajando, y hay casi mil de ellas que han seguido mis programas durante la última década, y todo esto es para ellos".
