Un ratón nativo esponjoso se encuentra entre los animales australianos añadidos a la lista roja internacional de especies amenazadas, con los conservacionistas advirtiendo sobre una creciente crisis global de extinción.
Hay 742 plantas y animales australianos en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que ha crecido en seis especies en el último año.
El activista nacional de naturaleza de la Fundación de Conservación de Australia, Jess Abrahams, explica que la lista roja internacional es un catálogo conciso de especies amenazadas y en peligro en todo el mundo.
"Varias especies australianas fueron añadidas a la lista de especies en peligro, incluyendo un ratón nativo muy lindo y esponjoso, conocido como el ratón de heath, que se encuentra en el oeste de Victoria y en la frontera de Australia del Sur y más al oeste en Australia Occidental. Y, lamentablemente, el ratón de heath, que anteriormente no se consideraba ni siquiera amenazado en la Lista Roja, ha pasado directamente a estar en peligro", explica.
Abrahams dice que hay cientos de especies australianas en la lista roja de plantas y animales en peligro.
"Hay más de 2200 plantas, animales y ecosistemas en peligro, o plantas, animales y ecosistemas amenazados. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza también mantiene su propia lista, no solo de las especies australianas, sino de todas las plantas y animales amenazados en todo el mundo", dice.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) ha registrado un total de 742 especies en peligro en Australia.
Esta lista incluye tanto especies icónicas como el koala, el glider mayor y la zarigüeya 'leadbeater', como también otras menos conocidas, pero igualmente adorables e importantes, como el ratón de heath. Entre las recientes incorporaciones a la lista se encuentra el correlimos zarapitín, reflejando la creciente preocupación por la conservación de la biodiversidad en el país.
Abrahams atribuye el aumento de especies en peligro de extinción a varios factores, incluyendo la deforestación, la agricultura, el cambio climático, la ganadería, regímenes de incendios cada vez más severos y especies invasoras.
También dice que las leyes de conservación de Australia están fracasando.
"Australia tiene un sistema de leyes ambientales nacionales que ha estado en vigor durante casi 25 años, y durante ese período, más de 7 millones de hectáreas de hábitat para algunas de nuestras especies en peligro más amenazadas han sido literalmente destruidas", señala.
Mientras tanto, dos informes publicados el lunes en la COP16, la cumbe de biodiversidad de la ONU que se lleva a cabo en Cali, Colombia, revelan un progreso limitado en la protección de la biodiversidad global, con algunas especies aún en fuerte declive.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente revisó los esfuerzos desde 2020, cuando 196 países se comprometieron a proteger el 30 por ciento del planeta para 2030.
La cumbre sigue al acuerdo de Montreal de 2022, que estableció 23 medidas para detener y revertir la pérdida de biodiversidad.
Actualmente, el 17.6 por ciento de las tierras y aguas interiores y el 8.4 por ciento de las áreas oceánicas y costeras están bajo protección.
Los informes encontraron que, si bien se nota cierto progreso, los esfuerzos de expansión deben acelerarse para alcanzar este objetivo en los próximos seis años.
Esto ocurre mientras la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza publica su primera Evaluación Global de Árboles.
Miles de científicos de todo el mundo han contribuido al informe.
Según Craig Hilton-Taylor, jefe de la Unidad de lista roja de la IUCN, los resultados son preocupantes.
"Hemos evaluado el estado de la mayoría de las especies de árboles del mundo, que son aproximadamente 47,000 especies, y de esas, 1 de cada 3, o el 38 por ciento, están amenazadas de extinción", dice.
"Esa es una verdadera preocupación porque los árboles son un componente vital de la biodiversidad mundial, y gran parte de la biodiversidad del mundo, incluyendo a las personas, depende completamente de los árboles para su subsistencia, su bienestar, su alimentación y su refugio. Los árboles desempeñan un papel esencial en los ciclos del carbono, del agua y del nitrógeno".
Hilton-Taylor dice que es extremadamente urgente actuar sobre estos hallazgos.
"A menos que empecemos a actuar ahora, no detendremos estas disminuciones a tiempo y esas especies se extinguirán. Incluso podríamos perder estas especies a pesar de todos nuestros esfuerzos. Pero en la mayoría de los casos sabemos qué hacer. Esta evaluación nos muestra dónde se necesitan más las acciones."
Grethel Aguilar, directora general de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), explica que aún hay tiempo para revertir el declive.
"No es demasiado tarde para detener la destrucción de la naturaleza, y las áreas protegidas y conservadas juegan un papel crucial en este objetivo. Las áreas protegidas son clave para salvaguardar no solo las especies de árboles, sino también el enorme número de mamíferos, aves, insectos y otras especies."
