Las principales ciudades ubicadas a lo largo de la costa este de Australia, Sydney, Melbourne y Brisbane, representan ahora más del 70 por ciento del crecimiento de la población del país.
Las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas de Australia muestran que Sydney sigue siendo la ciudad más grande del país con un número récord de 5,1 millones de residentes el año pasado, un aumento del 2 por ciento.
Vista aérea de la bahía de Sydney Source: SBS
Melbourne, con 4,9 millones, es la ciudad de más rápido crecimiento en el país después de un aumento del 2,7 por ciento en los últimos 12 meses.
Southbank, ciudad de Melbourne Source: wikimedia commons
Brisbane, la otra urbe de mayor crecimiento, registró un 2 por ciento de aumento en su población en el último año.
Vista aérea de la ciudad de Brisbane Source: AAP
Mientras tanto Canberra, la capital del territorio australiano, ha crecido un 1,7 por ciento y Darwin, Hobart, Adelaide y Perth alrededor del 1 por ciento o menos.
La directora de estadísticas de salud de la Oficina de Estadísticas, Louise Gates, identifica a la inmigración como el factor más importante que está determinando el crecimiento en el número de habitantes en cada ciudad.
"Sydney y Melbourne están creciendo principalmente por los inmigrantes, lo que significa que hay más gente del extranjero que está llegando y menos gente que está dejando Australia. En algunos otros sitios, en el ACT, o en Canberra, y en Darwin y Hobart, el aumento es más natural, es decir, la población ha crecido por el nacimiento de bebés ", dijo.
Los analistas de inmigración señalan que no están sorprendidos por el crecimiento en el número de habitantes de las ciudades más grandes.
Julie Williams, del Instituto de Inmigración de Australia, dijo que a menudo los inmigrantes tienen más oportunidades de trabajo en Australia que en sus países de origen.
"Lo que estamos descubriendo es que muchas empresas que tienden a estar ubicadas en Melbourne y Sydney tienen dificultades en encontrar gente aquí en Australia, entonces ponen avisos para buscar gente en el extranjero", explicó.
Si Melbourne continúa creciendo a su ritmo actual, superaría a la población de Sydney en unos ocho años.
El alcalde interino de Melbourne Arron Wood dijo que la popularidad de la ciudad con los inmigrantes no le sorprende.
"Me alegro que elijan Melbourne como lugar favorito. Tenemos un gran número de estudiantes internacionales viviendo la experiencia universitaria. Les encanta el estilo de vida, aman la cultura y muchos eligen quedarse después de terminar sus estudios o algunos regresan a sus países muchos años después ", manifestó.
Pero Brendan Coates, del Instituto Grattan, dijo que una población grande no siempre es una ventaja.
"Hay muchos indicadores que demuestran que estamos en algo que llamamos el periodo de "tercer-mejor en el mundo", donde tenemos un fuerte crecimiento en la población, pero no estamos construyendo suficiente infraestructura, y en particular suficientes viviendas, para acomodar este crecimiento. Y los que realmente están pagando por el precio de este incremento en la población, son los australianos más jóvenes y más pobres que, por ejemplo, no pueden afrontar los altos precios en el mercado de la vivienda ", subrayó
Coates dijo que si el problema de la vivienda no se resuelve rápidamente, el gobierno tendría que buscar formas de frenar la inmigración.
"Si bien la mejor política es sin duda construir más viviendas y lograr que la infraestructura sea adecuada, probablemente tengamos que repensar qué haríamos en el futuro si no estamos dispuestos a permitir que la densidad urbana siga creciendo en los suburbios cercanos a la ciudad. Y probablemente eso significa frenar el nivel de inmigración en el futuro ", declaró.
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