Uno de los conflictos más sangrientos y devastadores en la historia de Australia se dio en Tasmania hace casi 200 años. Pero pocos saben mucho sobre el asunto.
Conocido como “The Black War”, o la “Guerra Negra”, ésta contienda se desató cuando los colonizadores blancos, a unos 20 años de su llegada a Tasmania en 1772, decidieron despojar a los indígenas de sus tierras, sobre todo, de las más fértiles.
Para 1830, el Teniente Gobernador George Arthur ordenó lo que se conoció como “La Línea Negra” (“The Black Line”), una cadena humana de más de dos mil soldados, colonizadores y convictos que recorrieron el estado, desplazando a su paso a los Pueblos Originarios.
Andry Sculthopre, del Centro Aborigen de Tasmania, cuenta que los efectos fueron devastadores.
“Antes de la colonización, la vida era buena. La gente tenía libertad sobre su territorio, podía practicar su cultura, cuidar de sus familias y vivir en una sociedad que cubría todas sus necesidades. Pero las cosas se volvieron traumáticas al poco tiempo. Apenas a unos meses de la ocupación británica de Tasmania, ya habían masacres ocurriendo en los campos,” Sculthopre contó a NITV News.
“Nunca hubo un período de consulta o negociación con los aborígenes que ya vivían aquí, o ningún intento de convivencia o de compartir el territorio. Fue una invasión y no hubo espacio para nadie más excepto los colonos británicos”.
Andry Sculthorpe from the Tasmanian Aboriginal Centre. Source: NITV News
El Dr Nick Clements, autor e historiador, considera que La Guerra Negra ha sido la más costosa en la historia del país.
“Incluso hoy, esta es la ofensiva militar más grande de Australia. Y fue un fiasco total,” advirtió.
Para Andry Sculthorpe, el nivel de violencia experimentado por los aborígenes equivalió a un genocidio.
“Muchos piensan que no fue tan horrible, que hubo violencia de parte de ambos bandos, y eso ocurre en cualquier guerra. Pero creo que no podemos catalogar la fuerza avasallante que los británicos demostraron como otra cosa sino un genocidio.”
Pero, a pesar de toda la muerte y sufrimiento que desencadenó la Guerra Negra, el conflicto también produjo un giro sorprendente, tan inesperado como controversial…
Un grupo de colonos cazadores de focas en Tasmania que se dedicaba a secuestrar y violar a las mujeres indígenas, inadvertidamente aseguró la supervivencia de los aborígenes de la región.
“Una de las principales razones por la cuales tenemos una comunidad Aborigen en Tasmania hoy en día es porque lo cazadores de focas secuestraban a mujeres y niñas y tuvieron familias con ellas. Esto es una ironía terrible, cuando algo tan horrible inadvertidamente ayudó a estas personas a sobrevivir. Y es que ellos estuvieron muy cerca de desparecer para siempre,” explica el Dr Nick Clements.
Muchos historiadores han llamado repetidamente al gobierno para que reconozca oficialmente éstos conflictos.
Historian and author, Dr Nicholas Clements. Source: NITV News
Para el Dr Clements, ésto no sólo sería lo justo, si no también representaría un gesto necesario e inevitable.
“Siento que la vergonzosa falta de conmemoración y reconocimiento de las Guerras de la Frontera es algo que será rectificado en algún momento, y creo que en el futuro veremos como una vergüenza cuánto tiempo nos tomó reconocer esto. En mi opinión, es nuestro deber como nación pedir perdón por los 140 años de guerras de colonización,” subrayó.
Uno de los grandes obstáculos que impiden que se haga este reconocimiento, es que aún hay quienes se oponen a admitir abiertamente este capítulo de la historia australiana.
Muchos de los que apoyan que se haga un reconocimiento, consideran que el Monumento Australiano a la Guerra (Australian War Memorial) en Canberra sería el lugar adecuado para hacerlo.
Pero el director del recinto, el Dr Brendan Nelson, considera que a pesar de que es una idea loable, es algo que va más allá del propósito del monumento.
“La violencia que ocurrió durante los procesos del siglo XIX y los primeros años del siglo XX no forman parte del monumento,” señaló.
Nelson considera que esas historias deberían ser contadas más bien por el Museo Nacional de Australia.
Muchos australianos celebrarán el día en que el gobierno finalmente decida reconocer oficialmente estos conflictos y se construya un monumento para recordar y conmemorar a aquellos que perdieron sus vidas.
