El primer ministro Scott Morrison ha recibido fuertes críticas después de sugerir que la respuesta sobre el esquema de visas de su gobierno para los ucranianos podría reflejar el mismo que aplica para quienes huyen de Afganistán, y que podría "complementar" el programa de migración existente.
Los comentarios fueron formulados en referencia a las visas temporales de refugio que Australia ofrecía a los kosovares que huían del conflicto entre Kosovo y Serbia a fines de la década de 1990.
"Si eso requiere complementar nuestro programa existente, como el programa de Afganistán en el que estamos trabajando actualmente, lo haremos", dijo Morrison a los periodistas en Canberra.
Pero Morrison ha sido criticado por sus comentarios que aparentemente tergiversan la respuesta de su gobierno a las personas de Afganistán que huyen de los talibanes, ya que a esas personas no se les ofreció lugares adicionales fuera del límite existente bajo el programa humanitario.
Los grupos de defensa están haciendo campaña para que el gobierno australiano ofrezca visas a quienes huyen de Ucrania y Afganistán además de la asignación anual de la nación de 13,750 visas humanitarias.
Como parte de su programa humanitario Australia se ha comprometido a acoger a 10.000 refugiados de Afganistán durante los próximos cuatro años y a ofrecer otras 5.000 plazas bajo su programa de visas familiares.
El director ejecutivo de Micah Australia, Tim Costello, una coalición de organizaciones cristianas, dijo que las crisis en Afganistán y Ucrania meritan una expansión del programa de visas humanitarias y del esquema de visas de Australia en general sin que apliquen límites.
"Hablar y dar vueltas en circulos llamándonos generosos, sin aumentar las plazas para los afganos y ucranianos, es simplemente una pérdida de tiempo", dijo Costello a SBS News.
El Departamento del Interior ha recibido más de 145.000 solicitudes de visas humanitarias de personas que están huyendo de los talibanes en Afganistán.
Una audiencia de Estimaciones del Senado en febrero reveló que solo se otorgaron alrededor de 1,000 visas de refugiados a personas que huían de Afganistán, a pesar de que en agosto del 2021 Australia se comprometió a ofrecer 3,000 lugares humanitarios.
El ex refugiado de Afganistán y miembro de la Red de Defensa de Afganistán y Australia, Shabnam Safa, dijo que las personas vulnerables que necesitan huir del país tienen una necesidad urgente de modo que Australia debería ofrecer visas adicionales aún si la oferta supera el límite de visas humanitarias bajo el esquema existente.
"Si no aumentan la oferta, el período de espera sería extraordinario para las personas de Afganistán", dijo Safa a SBS News.
“No hay forma de que el esquema actual satisfaga la demanda".
"Y ahora, con la crisis de Ucrania el programa se verá bajo mucha más presión".
Naciones Unidas ha dicho que casi 700.000 personas han huido de Ucrania a países vecinos desde el comienzo de la invasión rusa.
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El gobierno australiano ha acelerado los trámites de unas 430 solicitudes de visa, a través de varias vías, para ciudadanos ucranianos.
Pero Morrison ha indicado que el gobierno está recibiendo 100 solicitudes por día, y que los trámites para estas solicitudes de visas "son una prioridad máxima".
“Estamos evaluando las opciones para apoyar el plan humanitario y ampliarlo para que incluya programas como los que tuvimos para los kosovares hace algunos años”, dijo.
“No debemos cometer el error de asumir que todas las personas que quieren salir de Ucrania ahora no quieren regresar a su país de origen eventualmente”.
El ex subsecretario del Departamento de Inmigración, Abul Rizvi, que trabajó en el antiguo programa para los refugiados kosovares, dijo que en ese momento los lugares eran para venir a Australia de manera temporal y que era una oferta adicional al programa humanitario estándar.
“Es probable que apliquen una respuesta al estilo kosovar, que se basa en la suposición de que la crisis de Ucrania no se prolongue en el largo plazo”, dijo a SBS News.
“Sospecho que Australia tendría que enviar sus agentes de inmigración a todo el mundo probablemente a Varsovia (la capital de Polonia) para gestionar todos los trámites”.
